Fuente: sportsnet.ca

Oklahoma City Thunder (1) / Nueva Orleans Pelicans (8)

Dos estilos similares aplicados de forma muy distinta; mientras que Oklahoma nunca baja el tono intenso para ganar desde su defensa más agresiva, en los Pelicans sufren para mantener ese nivel defensivo ( ya sea de un partido a otro o en el mismo partido). Así Willie Green suele tener dudas con el juego interior a utilizar en cada momento y se ve reflejado en el play-in, pudiendo regalar el primer partido con un arranque dubitativo o sobreponiéndose a la baja de Zion Williamson en el segundo para vencer a Sacramento. Lo cierto es que los Thunder deberán tener mucho cuidado porque, pese a la baja de la principal anotación interior de su oponente, Shai Gilgeaus-Alexander puede sufrir mucho con la defensa de Herbert Jones y, si a Jonas Valanciunas se le da por imponerse en las zonas, Mark Daiegnault deberá tomar las riendas. Para superar ese sufrimiento los Thunder deberán correr y, de no poder hacerlo, deberán ser capaces de contar con los triples de Luguentz Dort y Chet Holgrem para sumar puntos en estático. El problema puede ser que la defensa de los Pelicans no se cierre sobre su base estrella pero, dada la falta de continuidad en los Pelicans, y la ausencia de un base real en su plantilla, lo lógico es que el factor pista se acabe imponiendo.

Pronóstico: Thunder ganan cuatro a tres

Denver Nuggets (2) / Los Angeles Lakers (7)

La revancha de la final de conferencia llega temprano y eso, en principio, debe hacer todavía más igualada la final. Los angelinos se han reforzado para hacer más sólida la defensa; Cam Reddish y Gabe Vincent han llegado para agobiar a un recién recuperado Jamal Murray y Taurean Prince para dar polivalencia y poder frenar a Aaron Gordon o Michael Porter Jr desde el banquillo. Por lo demás los Lakers cuentan con que Anthony Davis llegue más fresco este año para dominar a Nikola Jokic, la versión más dominante de LeBron James, el crecimiento de Austin Reaves y la versión más acertada de D´Angelo Russell. El problema es que se enfrentan a los actuales campeones, con lo que supone a nivel de experiencia, un equipo con pocos refuerzos que juega de memoria. De nuevo la combinación de Gordon y Jokic debe dominar las zonas y Murray debe romper los atascos ofensivos. Ahora bien, está por ver si la rotación de los Nuggets se muestra tan sólida como el año pasado porque, aunque Peyton Watson ha crecido bastante, la ausencia de Jeff Green se debe notar. Por ello es necesaria la mejor versión ofensiva de Christian Braun y una adecuada dirección de Reggie Jackson en los minutos que juegue. Con todos estos factores la serie llegará al séptimo partido y hay el factor cancha, y la mayor profundidad de su rotación, debe dar la victoria a los de Colorado.

Pronóstico: Nuggets ganan cuatro a tres

Fuente: lakersoutsiders.com

Minnesota Timberwolves (3) / Phoenix Suns (6)

Tropezarse con Minnesota tal vez no sea lo mejor para un equipo tan necesitado de imponerse en las zonas como los de Arizona y más si cuentan con un base experto como Mike Conley. Sin embargo los Suns cuentan con unas estrellas que brillan anotando y un montón de rotación, con experiencia en playoffs, para apretar en defensa. Será una serie donde el retorno de Karl-Anthony Towns será menos importante de lo previsto porque, donde de verdad se jugará la eliminatoria será en el ritmo de partido. Para Phoenix será fundamental correr tras robo, aprovechando la falta de recursos ofensivos de Minnesota cuando los triples no entran. Eso, y la experiencia de Frank Vogel, debería ser suficiente para hacer que la primera ronda acabe en manos de los Suns.

Pronóstico: Suns ganan cuatro a dos

L.A.Clippers (4) / Dallas Mavericks (5)

Un cruce que se repite un año más y, como siempre, el parte físico de ambos equipos se antoja fundamental. Kawhi Leonard ha flaqueado en el final de temporada y a Luka Doncic han tenido que regularle las últimas semanas. Eso ha permitido ver que, pese a contar con más jugadores para suplir la aportación de su estrella, los Clippers pueden sufrir para igualar el mejor momento, en muchos años, de Kyrie Irving. Para solucionarlo deben encontrar la solución en la mayor profundidad de su banquillo, donde los Mavericks se sienten fuertes tras las incorporaciones de Daniel Gafford y PJ Washington. Eliminatoria de siete partidos, que se decidirá por las decisiones de los técnicos y los mayores recursos en las zonas de los angelinos.

Pronóstico: Clippers ganan cuatro a tres