Fuente: thunderousintentions.com

CONFERENCIA ESTE

Frente a un rival inferior, Indiana necesita de su versión más energética para ganar. La derrota llega en un partido donde falta energía en los minutos decisivos. Estamos en un punto de la temporada en que los Pistons no pueden competir el partido si el rival se pone serio. Sólo en Texas, ante un rival plagado de suplentes, pueden llevarse la victoria al dominar las zonas. Y no salen del estado para perder frente a un rival más concentrado en el juego. Acelerando sus ataques cuando se decide el partido, Atlanta no puede ganar. Y en el Oeste vuelven a dejar escapar otro final igualado, esta vez por mostrarse ingenuos cuando se decide el partido. Los Magic caen, en su visita a Texas, frente a un equipo más agresivo en su juego. Y, en el retorno a su conferencia, vuelven a mostrar una versión tierna de su juego y no pueden pelear el partido para terminar teniendo que jugar el play-in para asegurar su puesto en playoffs. Brooklyn saca su versión más agresiva para aprovechar su superioridad física bajo canasta y acabar ganando. En cuanto no pueden controlar la lucha bajo tableros, la derrota es inevitable. Los Knicks cierran bien su aro y se llevan la victoria para acabar alcanzando el segundo lugar en su conferencia. Sin nada en juego, Toronto llega un momento en que no lucha por el partido. El primer puesto en su conferencia, y la ausencia de Kripstas Porzingis, no es movito para que los Celtics no salgan con la tensión debida al partido y nunca peleen la victoria. Ante un equipo sin ambición, los suplentes de la franquicia de Massachusetts dan una lección de juego de equipo para alegrar a sus aficionados.

Fuente: elitesportsny.com

Cuando Milwaukee se ve superior en intensidad a su rival, y acierta más con el tiro de tres puntos, la victoria es sencilla por mucho que pierda a Giannis Antetokounmpo en mitad del partido. Tiene que presentarse en el Oeste, sin sus estrellas ni determinación en su juego, para acabar perdiendo. Ante ciertos rivales a los Sixers les llega con subir la intensidad de su juego para ganar, pese a la baja de Tyrese Maxey. Miami controla mejor sus ataques en un final apretado y se lleva la victoria. Al perder el balón con facilidad cuando le aprietan las líneas de pase, y realizar malos tiros, la derrota es inevitable y les lleva a tener dos partidos para asegurar su puesto en playoffs. Ante un rival que suma de tres en tres puntos y controla las zonas, los Hornets no tienen recursos ofensivos para seguir ese ritmo anotador; sobre todo si juegan individualmente. Curiosamente, en un partido casi perdido, sacan su versión más agresiva para levantar el marcador adverso y terminar su temporada con una alegría. En su desplazamiento al Oeste, a Washington se le va el partido al tropezar con una presencia superior bajo canasta. Y también caen en casa, al faltar decisión en las posesiones finales. Incapaces de anotar bajo el aro contrario, los Bulls no pueden ganar. Frente a un rival que no se juega nada, los de Illinois imponen su presencia en las zonas con su versión más seria. Con el dominio de su juego interior bajo canasta, Cleveland no tiene problemas para ganar.

Jugador de la semana: TJ McConnell, Obi Toppin (Pacers), Bojan Bogdanovic (Knicks), Jaden Springer, Neemias Queta (Celtics),  Caris LeVert (Cavaliers), Delon Wright, Jaime Jaquez Jr, Haywood Highsmith (Heat), JT Thor (Hornets), TJ McConnell (Pacers), Buddy Hield, Paul Reed (Sixers)

Coach: Joe Mazzulla (Celtics), Glen Rivers (Bucks), Rick Carlisle (Pacers), Tom Thibodeau (Knicks), Erik Spoelstra (Heat), Billy Donovan (Bulls), JB Bickerstaff (Cavaliers), Steve Clifford (Hornets), Nick Nurse (Sixers)

CONFERENCIA OESTE 

Portland deja escapar la victoria en cuanto el rival sube el nivel de la intensidad sobre la pista. Los Pelicans necesitan de su versión más agresivo para vencer a un rival inferior. No les va bien, y caen a puestos de play-in, al verse cortos de intensidad ante un rival que se aplica como en los playoffs. Utah se ve inferior físicamente a su rival y acaba perdiendo. Sólo poniendo toda su intensidad en el juego, termina su temporada dando una alegría a sus aficionados. Los Kings se aceleran en tiros exteriores cuando se decide el partido y la derrota es clara. San Antonio muestra su superioridad bajo canasta y se lleva la victoria. Eso no lo puede hacer si pierde el balón con facilidad y el partido se le va rápidamente. Con una buena defensa, y acertando con el tiro exterior como en sus mejores tiempos, los Warriors no tienen problemas para ganar. En cuanto su defensa no protege adecuadamente las cercanías de su aro, y los balones perdidos vuelven a aparecer, la derrota es inevitable. En un partido sencillo, Minnesota saca la victoria con su versión más intensa para proteger su zona. En cuanto se muestra frágil bajo canasta, la derrota es inevitable y les hace caer al tercer lugar en su conferencia. Para los Lakers ya es un problema no contar con Anthony Davis para proteger su zona, es peor cuando el rival mete los triples como quien hace rosquillas pero, lo que no se pueden permitir en ningún caso, son tres minutos de desconcentración ofensiva o la derrota es dura. El resultado es muy distinto ante un rival más inexperto, que termina por ceder cuando se decide el partido y les da dos opciones para meterse en playoffs.

Fuente: lakersoutsiders.com

Cuando Memphis se ve inferior en las zonas, la derrota es segura; tanto da la conferencia en la que juegue. Desde su versión más decida para atacar el aro contrario, los Thunder se llevan un final igualado y el primer puesto en su conferencia. Imponiendo su físico superior bajo canasta, Denver no tiene problemas para ganar. Y dejan escapar un partido dominado por una falta de tensión que se refleja en las segundas opciones concedidas a su oponente, nunca por la actuación arbitral, y le lleva al segundo lugar del Oeste. Los Rockets sacan su versión más agresiva para ganar. En cuanto bajan el tono de intensidad, los pocos pases en su ataque y el abuso del triple traen la derrota. La baja de Jusuf Nurkic no es excusa para que Phoenix deje escapar el partido en cuatro minutos de juego por falta de intensidad. Recuperan al pivot, y su versión más sólida, para ganar y asegurarse los playoffs. Los Clippers no tienen problemas para ganar con su versión más agresiva, por mucho que no cuenten con James Harden. Sin embargo, al no contar con todo su quinteto titular, la derrota es inevitable en cuanto el rival aprieta. Dallas acaba rápido con el partido en su visita al Este, con una buena defensa y mostrando su superioridad en las zonas. Sin sus estrellas, ni agresividad en su juego, los tejanos pierden con claridad.

Jugador de la semana: Taurean Prince (Lakers), Nickeil Alexander-Walker (Timberwolves), Andre Wiggins Jailyn Williams (Thunder), Aaron Holiday (Rockets), Darius Bazley, Kenny Loffton Jr, Brice Sensabaugh, Talen Horton-Tucker (Jazz), Peyton Watson, Reggie Jackson, Christian Braun (Nuggets), Badim Podziemski (Warriors), Dyson Daniels (Pelicans), Devonte Graham, Sidy Cissoko (Spurs)

Coach: Darvin Ham (Lakers), Ime Udoka (Rockets), Mike Malone (Nuggets), Jason Kidd (Mavericks), Chris Finch (Timberwolves), Mark Daiegnault (Thunder), Will Hardy (Jazz), Frank Vogel (Suns), Steve Kerr (Warriors), Greg Popovich (Spurs), Willie Green (Pelicans)