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CONFERENCIA ESTE

Si Cleveland consigue equilibrio en su juego ofensivo con acierto en el lanzamiento exterior, el partido se resuelve a su favor. Cuando los de Ohio no controlan las zonas, el resultado final se pone en su contra. Pese a recuperar a Devonte Graham, los Hornets se ven obligados a tiros forzados, precipitan sus ataques y pierden. Miami necesita de un buen trabajo defensivo en las ayudas para cerrar su zona, y trabajar cada ataque con calma, para acabar ganando. Sin embargo no esquiva la derrota, al ser superados en intensidad y no tener paciencia para encontrar buenos tiros en su fase ofensiva. Los Pacers recuperan un partido casi perdido, con un extra de agresividad en defensa y sabiendo encontrar las debilidades de la defensa contraria. Algo que no pueden realizar si se ven dominados en las zonas y pierden a Domantas Sabonis en mitad del partido. Tras la baja confirmada de Jaylen Brown por toda la temporada, Boston hace gala de un juego ofensivo precipitado y sin recursos interiores, y así la victoria es imposible. Es más sencillo ganar en el Oeste, aprovechándose de un rival precipitado en su juego porque ya no tiene objetivos. Desde una defensa en tensión y bien estructurada, y con un ataque repartido con fluidez y acierto, los Nets vencen con facilidad. A Washington le falta decisión en los ataques finales y con dudas no pueden resolver un final apretado a su favor. Les va mejor, y alcanzan su objetivo de seguir en la pelea por los playoffs, cuando dominan las zonas ante un rival inferior. Los Magic pierden al no encontrar finalización bajo el aro contrario.

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Chicago se ve sin opciones de anotar bajo el aro rival y pierde con claridad. Lo solucionan frente a un rival más débil en las zonas, aplicando su mejor circulación de balón y logrando una victoria cómoda. A los Bucks les llega con tapar las llegadas bajo su canasta, y equilibrar su ataque, para ganar a un oponente en retirada. Sin Joel Embiid, Philadelphia se empeña en acciones individuales para resolver el partido y lo paga pasándose los seis minutos finales sin anotar en juego y dejando ir un partido dominado. Para ganar, y terminar consiguiendo su objetivo de ser los mejores de su conferencia, no dependen del retorno de su pivot si no de la subida de intensidad de su juego con la aparición de los suplentes. En California, y con el marcador a favor, los Knicks dejan el ataque en manos de sus estrellas y, como abusan del bote y fuerzan los tiros, lo acaban pagando porque no dan cerrado el rebote bajo su aro. El regreso al hogar es más exitoso porque, cuando se resuelve el partido, el balón circula mucho mejor y los lanzamientos exteriores entran. Toronto ya no tiene, ni recursos, ni ganas de competir, y es normal la derrota; por mucho que Nick Nurse lo vea claro ya a los dos minutos de juego y pare el partido. Y en Texas muestran más entusiasmo, pero siguen pagando la falta de anotación en un final apretado. Los Hawks activan su defensa más intensa cuando se resuelve el partido y, como los triples entran, solventan a su favor un partido que se les había complicado. Detroit es arrasado por un rival superior en las zonas.

Jugador de la semana: TJ McConnell (Pacers), Daniel Gafford, Robin López, Ish Smith (Wizards), Danilo Gallinari (Hawks), Tyler Herro, Goran Dragic (Heat), Bobby Portis (Bucks), Nicolas Claxton, Jeff Green, Mike James (Nets), Alec Burks, Derrick Rose (Knicks), Javonte Green (Bulls)

Coach: Glen Rivers (Sixers), Erik Spoelstra (Heat), Mike Buldenhozer (Bucks), Scott Brooks (Wizards), Steve Nash (Nets), Nate McMillan (Hawks), Billy Donovan (Bulls), Nate Bjorkgren (Pacers), Tom Thibodeau (Knicks)

CONFERENCIA OESTE 

Houston no encuentra defensa bajo canasta ante un rival superior físicamente, pero la derrota se produce por sus propias dudas en el ataque para resolver el partido a su favor. Más decididos a la hora de anotar, acaban logrando una victoria inesperada. Los Thunder dejan ir el partido cuando su oponente se pone serio en defensa. Su ultima victoria de la temporada se produce ante un rival disminuído y poniendo más deseo sobre la pista para conquistar el rebote ofensivo. Denver vence, en cualquier conferencia, con su versión más seria de conjunto. Los suplentes de los Warriors se dejan la piel, despiertan la mejor versión de equipo y, con acierto exterior en el cuarto final, se llevan un partido casi perdido. Sacramento muestra su mejor versión de lanzamiento exterior, y una subida de intensidad defensiva, para imponerse a un rival inferior. Sus opciones se diluyen tras encajar un doce a cero en los tres minutos finales, todo por falta de agresividad en su ataque y falta de contundencia defensiva. Gracias a su esfuerzo en defensa y rebote, y al despertar ofensivo de sus secundarios, los Lakers recuperan un partido perdido. Y mantienen sus opciones con una victoria en el Este, sabiendo sacar provecho del retorno de sus estrellas con el dominio de las zonas, pero el esfuerzo acaba resultando insuficiente para asegurarse la sexta plaza. San Antonio no tiene defensa ante un ataque bien repartido y, como se empeña demasiado en chocar contra la defensa contraria, acaba perdiendo en el Este. Y tampoco alcanzan la victoria en casa porque, al dejar descansar a sus estrellas, el equipo no sale con la intensidad debida. Los Suns se ven sorprendidos, con el partido casi resuelto, por un equipo más agresivo que dificulta la circulación de balón y les obliga a tomar malos tiros para acabar perdiendo. Se recuperan, en otro final de infarto, aprovechando los errores de su adversario.

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Los Mavericks, ni encuentran buenos tiros, ni son capaces de mantener la posesión del balón ante una defensa agresiva y, como tampoco logran parar las contras de su adversario, no pueden competir el partido. El resultado cambia cuando juegan con más inteligencia en ataque para aprovechar su superioridad bajo canasta y hacen feliz a Kripstas Porzingis en su retorno. Portland aplica su versión defensiva más compacta para sacar rendimiento de un ataque equilibrado y muy cuidadoso con el balón. Caen, en un final aparentemente controlado, porque no aciertan en los tiros libres y realizan una falta innecesaria. Sin embargo acaban consiguiendo su objetivo, sacando rendimiento de un oponente que busca descansar. Los Jazz no encuentran la forma de anotar bajo el aro contrario y pierden. Ante un rival menos potente, y con Mike Conley de regreso, el equipo abusa al poder dominar las zonas y acaba logrando liderar su conferencia al final de temporada. Nueva Orleans se ve incapaz de frenar a un juego interior más atlético, e intimidante, y pierde. Los Grizzlies se muestran implacables en la presión defensiva sobre el balón, para poder correr y llevarse el partido con claridad. Minnesotta saca rendimiento de su visita a Michigan gracias a su superioridad en las zonas y a su juego de equipo. No pueden vencer ante su afición, porque se encuentran un oponente de más entidad bajo los aros y, sin acierto exterior, no pueden competir. Para vencer, en el Este, los Clippers deben mostrar una defensa compacta y un juego ofensivo inteligente que sepa aprovechar su superioridad interior. La derrota aparece en un partido donde da descanso a varios titulares y, pese a contar con el retorno de Serge Ibaka, falta intensidad en el juego.

Jugador de la semana: Cameron Payne, Torrey Craig (Suns), Carmelo Anthony (Blazers), Naz Reid (Timberwolves), Jordan Clarkson, George Niang, Derrick Favors (Jazz), John Konchar, Brandon Clarke (Grizzlies), Juan Toscano-Anderson, Jordan Poole (Warriors), Talen Horton-Tucker, Kyle Kuzma, Montresl Harrell (Lakers), Rajon Rondo (Clippers)

Coach: Monty Williams (Suns), Chris Fintch (Timberwolves), Rick Carlisle (Mavericks), Quin Snyder (Jazz), Terry Stotts (Blazers), Steve Kerr (Warriors), Mike Malone (Nuggets), Tyronne Lue (Clippers), Frank Vogel (Lakers), Taylor Jenkins (Grizzlies)