CONFERENCIA ESTE

A algunos jugadores de Charlotte les cuesta mantener la concentración, y les falta intensidad, para resolver a su favor su desplazamiento al Oeste. El retorno a su conferencia es más alegre, porque pueden abusar físicamente de un rival inferior. Despiden la semana recibiendo una paliza, un claro síntoma de que su cabeza pide el descanso. Si no se entienden para defender un sencillo bloqueo y continuación, los Bulls no pueden ganar. Al mejorar el trabajo de ayudas para cerrar la zona, vencen en Tennesee. Sin embargo, volver al calor del hogar no les sienta bien. Se ven superados en agresividad y precipitados en el final del partido, así es imposible ganar. Con un gran reparto del juego, y prestando atención al balón en defensa, Indiana se impone en un partido importante para la clasificación final. Al permitir segundas y terceras opciones de atacar al rival, y precipitándose en ataque cuando se acerca el final del partido, no sorprende su derrota. Cuando los Nets no pueden resolver bajo canasta, perder es la única opción. Para romper la mala racha, deben levantar la intensidad defensiva frente a un rival cansado. Detroit se lleva una paliza en el Oeste, desbordado por los pases del rival y sin posiblidades de anotación fácil. Sin Whiteside, los Heat pierden el control de las zonas en su recorrido por California. Pese a ello, la derrota aparece por los balones perdidos al no tener claro como resolver bajo canasta. En cuanto solventan esa dificultad con el reparto del juego, terminan ganando. Boston sigue luchando cada partido, pese a las numerosas bajas. El problema es que no es suficiente si, con tres puntos de ventaja, un veterano pica en el anzuelo y va a tapar una bandeja. Sin embargo, siempre abusar de un rival inferior; basta con cerrar las conexiones bajo canasta, y cargar el rebote ofensivo, para lograr un mejor resultado. En su desplazamiento al Oeste, acaba rindiéndose al no encontrar la fomra de sacar rendimiento de sus interiores. Si ante una defensa cerrada, los Knicks sólo recurren al lanzamiento exterior y regalan el balón, la victoria es imposible. Superando en ganas a su rival, y circulando el balón con velocidad, terminan la semana arrasando.

Toronto, termina imponiendo su presencia interior en defensa para vencer. Al ser incapaz de cerrar el rebote bajo su aro, y con cierta precipitación en los instantes finales, acaban perdiendo. Los Wizards no pueden forzar situaciones, y dejar ir el partido, cuando les aprietan en las líneas de pase (mucho menos dejar pasar la ocasión para igualar el partido regalando el balón). Controlando mejor la distribución del balón, y con segundas opciones en ataque, vuelven a ganar. Ser inferior en las zonas, no explica que Orlando encaje un diecisiete a cero de parcial en tres minutos. No extraña que la parada en Texas vaya mal. Por suerte, en su regreso al hogar, se enfrentan a un rival sin la potencia necesaria bajo canasta. De este modo, le llega con cerrar las penetraciones para lograr la victoria. Claro que, no siempre puede agradar a su afición. Un rival más potente, le supera en las zonas y le reconduce al mal camino. Se nota que el final de temporada está cerca, y eso permite a los Cavaliers vencer en Arizona, aprovechando su mayor experiencia. Sin embargo, no todo el recorrido por el Oeste es tan agradable. Las numerosas bajas interiores, dejan a los de Ohio sin recursos cerca del aro y al partido le sobran minutos. Le va mejor en el regreso a su conferencia. La distribución de balón es mejor, el rival también está mermado y Lebron muestra su mejor versión cuando se decide el partido. Milwaukee no tiene recursos para anotar bajo el aro y pierde. Levantando la intensidad defensiva, frente a un rival inferior, acaba por lograr la victoria. En cuanto el rival se pone agresivo, los Hawks no encuentran respuesta y el partido se les va. Cuando Philadelphia no tiene cuidado del balón, termina cediendo. En un partido que se complica, deben levantar la actitud defensiva y mostrar su paciencia en ataque para ganar.

Jugador de la semana: Jordan Clarkson, Ante Zizic (Cavaliers), Pascal Siakam, CJ Miles, Fred VanVleet, Delon Wright (Raptors), Kelly Oubre Jr, Mike Scott, Ian Mahinmi (Wizards), Marco Belinelli, TJ McConnell, Ersan Ilyasova (Sixers), Lance Stephenson (Pacers), Kelly Olynyk (Heat), Quincy Acy, Caris LeVert (Nets), Isaiah Hicks, Frank Ntilikina, Trey Burke, Kyle O´Quinn, Troy Williams (Knicks)

Coach: Erik Spoelstra (Heat), Dwane Casey (Raptors), Kenny Atkinson (Nets), Jeff Hornacek (Knicks), Scott Brooks (Wizards), Brett Brown (Sixers), Nate McMillan (Pacers), Tyronn Lue (Cavaliers)

CONFERENCIA OESTE

La facilidad con que Utah encuentra el pase correcto para desarmar la defensa, es fundamental para complementar una defensa que no permite canastas fáciles y lograr la victoria. Los Lakers logran ganar gracias a su mayor agresividad en la pista. Los problemas aparecen ante un rival que iguala su nivel de lucha, entonces pagan la falta de recursos en las zonas. En Phoenix, el ánimo está tan decaído, que la victoria queda muy lejos. Los Blazers juegan tan ordenados que, al dominar las zonas, alcanzan la victoria. Mostrando su mejor versión de equipo, Sacramento resuelve un final apretado a su favor. Pierden en otro final apretado, porque sus exteriores no saben (o no quieren) contactar con sus interiores. Sabiendo sacar provecho de Jordan bajo canasta, y con las ayudas cerrando su zona, los Clippers terminan venciendo en su visita a Illinois. Parar en Texas, de camino a casa, no resulta positivo. El paso de los minutos lleva a la precipitación y el partido se les escapa. Houston tiene que subir la presión defensiva, para remontar un partido que se había complicado. Obligando al lanzamiento exterior, y aprovechando los regalos del rival, los Mavericks acaban sonriendo en su viaje a la costa Atlántica. Les va peor en Canadá, porque son ellos los que pierden el balón cuando el rival aprieta.

Cuando sus interiores se hacen fuertes bajo los aros, los Spurs disfrutan del aroma de la victoria. Con problemas para circular el balón, y una falta absurda en la última defensa, Memphis acaba perdiendo. Tomándose con calma cada ataque, y cortando el acceso a su aro, su público se lleva una alegría. Pese a la ausencia de sus tres titulares más clásicos, los Warriors no pierden la base de su juego y acaban solventando el partido a su favor. Al recuperar a Draymond Green, pero perder a Kevin Durant, la mala resolución de un final igualado (por la precipitación) trae la derrota. Ante un rival que no se juega nada, Denver no se puede permitir  la derrota. Y, mucho menos, si esta se produce por ser superado en intensidad. Cuando sus interiores marcan el territorio en defensa, y con el ataque soltando el balón con facilidad, el resultado final es muy distinto. En ocasiones, los Pelicans tienen suficiente con mostrarse un poco más intensos que su rival, y contar con un acertado Jrue Holiday. Frente a un rival que intimida bajo canasta, y con Anthony Davis superado por una defensa de contacto, acaban perdiendo. Oklahoma saca su mejor versión de equipo, para sobreponerse a la baja de Paul George y conseguir vencer en Georgia. Ante sus aficionados muestran su cara más agresiva sobre el pase del rival y, al juntarlo con segundas opciones en ataque, da una victoria importante al equipo. Igual receta usan en su desplazamiento a Canadá, para finalizar una semana perfecta. Los Timberwolves solventan su desplazamiento al Este con victoria, apretando en defensa cuando se resuelve el partido. De camino a casa, paran en Texas y se ven superados en la zona, llevándose un dolorosa derrota.

Jugador de la semana: Shaun Livingston (Warriors), Luc Mbah a Moute (Rockets), Jerami Grant, Patrick Patterson (Thunder), Jae Crowder, Jonas Jerebko (Jazz), Nikola Mirotic, Ian Clark (Pelicans), Ed Davis, Shabazz Napier, Evan Turner (Blazers), Rudy Gay, Pau Gasol, Tony Parker (Spurs), Buddy Hield, Kosta Koufos, Frank Mason III (Nuggets)

Coach: Terry Stotts (Blazers), Billy Donovan (Thunder), Alvin Gentry (Pelicans), Mike D´Antony (Rockets), Quin Snyder (Jazz), Steve Kerr (Warriors), Greg Popovich (Spurs), Dave Joerger (Kings)