CONFERENCIA ESTE

A Cleveland le puede faltar acierto exterior en el cuarto final, o puede perder más balones de los debidos, lo que no se puede permitir es una bandeja en una posesión que decide el partido. Repartiendo cariño en defensa, y pudiendo finalizar a la contra, la visita a la otra conferencia le resulta agradable. Sin embargo, la vuelta a casa es dura. El equipo cae superado bajo canasta y las viejas discusiones vuelven a surgir. Con ataques bien trabajados, y con una defensa estructurada para las ayudas, los Knicks acaban venciendo. Al no encontrar al compañero, los bases amasan el balón y aparece la derrota. Sin recursos bajo canasta, y con problemas para circular el balón, Atlanta no puede competir. Pudiendo correr tras robar el balón, y encontrando al compañero libre en estático, los Pacers tienen una noche tranquila. Cuando Detroit sólo puede contactar con sus interiores a seis metros del aro, la derrota es dura. Los Hornets sacan provecho del dominio de las zonas para poder ganar. Brooklyn se ve inferior bajo canasta y pierde con claridad. Expulsando a los interiores contrario de la zona, y con ataques bien trabajados, los Celtics no tienen problemas para terminar venciendo.

Chocando contra una defensa bien posicionada, y concediendo segundas opciones en su canasta (pese a contar con Nikola Vucevic), Orlando termina rindiéndose. Mucha paciencia para encontrar el mejor tiro, y un buen ajuste defensivo en las ayudas, son las claves de los Wizards para vencer. Ante una imponente presencia en las zonas, el equipo se llena de dudas y pierde. Repartiendo el juego sabiamente, y metiendo manos sobre el balón en defensa,  Milwaukee resuelve a su favor un final apretado. En otro partido igualado, la falta de movilidad de sus jugadores en estático, le hace perder una ventaja importante y el resultado se pone en su contra. Los Raptors se ven incapaces de buscar la canasta desde el exterior, pierden balones y el partido. Philadelphia sufre para ganar por su incapacidad para mover el balon con fluidez. Frente a rivales ingenuos eso no es un problema, contra equipos más expertos la derrota es inevitable. Regresar a la competición en la otra conferencia no resulta agradable para los Heat. Al equipo le cuesta controlar lo que llega bajo su canasta y pierde un final apretado. Les va mejor en casa, contra un rival mermado, del que abusan por su mayor experiencia. Chicago acaba perdiendo en cualquier conferencia. Normal, si fuerza demasiado las situaciones y regala el balón con malos pases.

Jugador de la semana: Jeremy Lamb, Frank Kaminsky III, Michael Carter-Williams, Cody Zeller (Hornets), Mike Scott, Kelly Oubre Jr, Ian Mahinmi (Wizards), Terry Rozier, Marcus Smart, Marcus Morris, Daniel Theis (Celtics), TJ McConnell (Sixers)

Coach: Joe Prunty (Bucks), Scott Brooks (Wizards), Brad Stevens (Celtics), Steve Clifford (Hornets), Kenny Atkinson (Nets), Brett Brown (Sixers)

CONFERENCIA OESTE

Al no poder controlar las zonas, y con un Ricky Rubio oxidado, Utah pierde balones y el partido. Cuando consigue sacar provecho de sus interiores cerca del aro, y provoca problemas para circular el balón en los minutos finales, vuelve a ganar. Con un agujero defensivo bajo canasta, los Clippers no optan a la victoria. Tapando esos huecos, con buenas ayudas, su buen reparto del ataque les permite un partido relajado. Un ataque equilibrado, y una defensa compacta, es lo que necesita Portland para vencer. Los Thunder pueden ganar partidos apretando en defensa en los últimos minutos y conquistando el rebote ofensivo cuando más cuenta. El problema llega ante un rival más intenso que no permite esas alegrías. El equipo se descompone, cae en una espiral de precipitación y acaba arrasado. San Antonio fuerza el juego al verse incapaz de imponerse bajo los aros y pierde. Todo va mejor en Ohio, y es que allí saca a relucir todo su poder en las zonas. Teniendo un ojo puesto en el balón para ayudar, o robar el balón, y mostrándose generosos con el compañero en ataque, los Lakers se dan un homenaje. Houston saca buen rendimiento de la dirección de sus bases, gracias a unas buenas ayudas en defensa. La falta de recursos ofensivos, obliga a los Grizzlies a forzar las situaciones y acaba cediendo con el paso de los minutos. Presentarse en el Este, sin Marc Gasol, es una temeridad. El joven grupo pone toda la intensidad, pero demasiada precipitación, y les lleva a la derrota.

A los Kings le faltan soluciones ofensivas cuando el rival aprieta en defensa. Falta movilidad en los jugadores y eso le cuesta perder un partido bajo control. Abusando del bote en su ataque, y con la grave lesión de Jimmy Butler, Minnesota no puede ganar. En cuanto el balón circula con más fluidez, tienen un final más feliz. Entre los problemas para cerrar su canasta durante medio partido, las dificultades para anotar bajo el aro contrario y los balones perdidos de todas las maneras posibles; no sorprende que los Suns vean de lejos a su rival. Cinco puntos, en siete minutos de partido, explican muy bien la concentración y el ánimo de Dallas para jugar. Los Pelicans logran la victoria en cualquier conferencia, con una buena selección de tiro y unas ayudas agresivas sobre el balón. Golden State triunfa con un gran trabajo de equipo en ambos lados de la pista. Los Nuggets necesitan sacar provecho de su presencia interior para ganar. Por eso, cuando Jokic sufre ante una defensa de contacto, acaban perdiendo.

Jugador de la semana: Kyle Kuzma, Lonzo Ball, Ivica Zubac, Isaiah Thomas (Lakers), Nene Hilario, Ryan Anderson, Luc Mbah a Moute (Rockets), Jerami Grant, Raymond Felton (Thunder), Tyus Jones, Jamal Crawford (Timberwolves), Nikola Mirotic, Ian Clark, Darius Miller (Pelicans), Ed Davis, Zach Collins (Blazers),  Zaza Pachulia, Andre Iguodala (Warriors)

Coach: Terry Stotts (Blazers), Luke Walton (Lakers), Billy Donovan (Thunder), Alvin Gentry (Pelicans), Mike D´Antony (Rockets), Tom Thibodeau (Timberwolves), Mike Malone (Nuggets), Steve Kerr (Warriors)