CONFERENCIA ESTE

Poco tiene que ver la derrota de Chicago con la baja de dos interiores en la rotación. Si faltando seis minutos el base se deja robar un balón  por un jugador que se queda detrás hay dos problemas; el del base que no ve la situación a su espalda y el de sus compañeros que no le avisan. Desde ese momento el base, o toma malas decisiones, o no puede tomar ninguna. Así se deja ir un partido casi ganado y se diluyen las esperanzas de playoffs. Se recuperan con una defensa bien cerrada, que les permite correr y hace que la sanción a Robin López no se note. Poniendo la máxima agresividad cuando se acerca el final del partido, los Wizards son capaces de remontar un partido importante. Al no encontrar tiros liberados, Indiana se precipita y pierde. Por fin puede disfrutar de la victoria, cuando consigue forzar tiros exteriores del rival. Con buenas ayudas que cierran la zona, los Bucks pueden correr y se llevan un partido apretado en la otra conferencia. En casa los resultados varían en función de si se ven por debajo en el marcador, porque los nervios son traicioneros y atraen el resultado negativo. La baja de Millsap se deja notar en Atlanta, aunque no sea la causa de sus derrotas. Esta se debe a la falta de intensidad en los minutos decisivos del partido. Los Raptors precisan una presión en toda la pista, para despertar la agresividad necesaria para vencer. Añadiendo a la ecuación un ataque inteligente, se traen la victoria de Dallas. Con la defensa no dejando ni un tiro sencillo, y un ataque calmado, Boston logra una victoria importante. Sin anotación bajo canasta los Cavaliers no tienen opciones de vencer en Colorado. De regreso en su conferencia vencen con un buen trabajo de ayudas en defensa, pero pierden cuando no controlan lo que sucede bajo su canasta.

Cuando Nueva York se llena de dudas ante una presencia intimidatoria, el ataque se aleja del aro y la visita al Oeste se hace larga. Poniendo el balón donde quieren, los Nets acaban venciendo un partido igualado. Con dificultades para encontrar puntos sencillos, la rendición es la única opción. Gracias a una buena circulación de balón, y conquistando el rebote ofensivo, Miami no puede perder. La derrota aparece cuando sus exteriores no logran llegar bajo el aro. Consiguiendo la mejor versión ofensiva de sus interiores los Hornets acaban ganando. Al chocar contra un muro defensivo, abandonan a sus pivots y pierden. Orlando se ata al acierto exterior y, al juntarse con su incapacidad para controlar a los interiores rivales, le lleva a la derrota. El resultado cambia cuando puede intimidar y saca partido de los cortes hacia el aro. En su visita a la otra conferencia, los Sixers se acaban rindiendo ante un juego interior superior. De regreso a la suya, triunfan compartiendo el balón y con la defensa bien estructurada. Detroit se lleva una derrota dolorosa por no poner la intensidad necesaria durante todo el partido. Y sentar a Reggie Jackson sólo es otro síntoma de descomposición.

Jugador de la semana: Monta Ellis (Bulls), Patrick Patterson, Norman Powell, Delon Wright, Jakob Poetl (Raptors), Kelly Olynik, Jaylen Brown (Celtics), Greg Monroe, Mirza Teletovic (Bucks), Archie Goodwin, Isaiah Whitehead, Quincy Acy, KJ McDaniels (Nets), Jason Smith, Kelly Oubre Jr, Ian Mahinmi (Wizards), Marco Belinelli (Hornets)

Coach: Jason Kidd (Bucks), Brad Stevens (Celtics), Steve Clifford (Hornets), Kenny Atkinson (Nets), Fred Hoiberg (Bulls), Scott Brooks (Wizards), Dwane Casey (Raptors)

CONFERENCIA OESTE

Sacramento puede estar en pruebas y perder partidos. Lo inexplicable es que no puedan defender un juego totalmente abierto. Remontan un partido perdido, sacando rendimiento a su mayor entusiasmo en los minutos finales y con Hield liderando. Superados en las zonas, los Grizzlies se atan al lanzamiento exterior y pierden. Sin conexión con su juego interior Portland acaba perdiendo. Al mejorar las combinaciones ofensivas, y poner más ganas que el rival, termina ganando. Poco a poco la conexión entre las dos estrellas de los Pelicans comienza a funcionar. Aunque es su dominio de la zona, en defensa, lo que les lleva a la victoria. En cuanto permiten demasiado bajo canasta, aparece la derrota. Sacando su mayor dureza en los minutos decisivos, Houston termina ganando. Los Spurs logran vencer un partido complicado, cerrando la zona con buenas ayudas. Buscando agresivamente el balón en defensa, y con un ataque bien repatido, Golden State triunfa. Hay partidos donde los Clippers ganan con sólo poner un poco de interés para cerrar la defensa. Lo que no se pueden permitir, es dejarse llevar un partido donde está con dieciocho puntos de ventaja restando cinco minutos. Y es que hacer tres puntos, sin anotación en juego, en ese tiempo es demasiado goloso para el rival. Todo por perder agresividad en el ataque; nadie rompe hacia el aro, comienzan los miedos a tirar, se fallan tiros libres y el partido se escapa.

Sacando el máximo rendimiento a la presencia de Gobert, los Jazz vencen con claridad. Perdiendo balones de forma ingenua, y sin el dominio de las zonas, no es posible la victoria. Es la propia inseguridad de Minnesotta, a la hora de circular el balón, la que provoca su derrota. Abusando con su físicio en ambas zonas, los Thunder se imponen con facilidad. Al no saber aprovechar a sus interiores cae fácilmente. Resulta curioso como las ayudas defensivas de Dallas, se desintegran ante un ataque en velocidad. Necesitan un ritmo más calmado, tanto en defensa como en ataque, para terminar venciendo. Sueltos en ataque, y con la defensa protegiendo el aro, los Nuggets se hacen con una victoria importante. En su visita a Indiana resuelven el partido sin problemas, les llega con cortar la conexión del rival con su juego interior y conseguir anotación sencilla con sus interiores. La vuelta a casa se hace dura; chocan contra la defensa rival, se precipitan y la derrota deja huella. Con ataques precipitados, y concediendo el rebote bajo su aro, Phoenix no puede ganar en su recorrido por el Este. Es sorprendente que los Lakers no sepan distinguir la diferencia entre salir sin tensión y salir relajados. De esta forma la victoria es imposible. Las cosas mejoran cuando las ayudas cierran la zona y el lanzamiento exterior funciona.

Jugador de la semana: Doug McDermott (Thunder), Allen Crabbe, Noah Vonleh, Al-Farouq Aminu, Evan Turner (Blazers), Ian Clark, Andre Iguodala, Shaun Livingston (Warriors), Austin Rivers, Jamal Crawford, Mareese Speights (Clippers), Nene Hilario (Rockets), Patty Mills, Manu Ginobili (Spurs), Jordan Crawford (Pelicans), Joe Johnson (Jazz), Anthony Tolliver (Kings), Will Barton, Kenneth Faried (Nuggets)

Coach: Terry Sttots (Blazers), Alvin Gentry (Pelicans), Billy Donovan (Thunder), Steve Kerr (Warriors), Mike D´Antony (Rockets), Quin Snyder (Jazz), Greg Popovich (Spurs), Dave Joerger (Kings), Mike Malone (Nuggets)