Del 16 al 19 de febrero se disputará en Vitoria una nueva edición de la Copa del Rey de baloncesto, torneo siempre especial por un formato muy atractivo para los aficionados y el magnífico ambiente que generan las ocho aficiones de los equipos participantes. El Buesa Arena es una pabellón clásico y ejemplar en esta competición, un recinto difícil de mejorar en una ciudad entendida como pocas del deporte de la canasta. Como es habitual el formato es muy simple. Eliminatorias a partido único de cuartos de final, semifinales y final. Quien gana sigue y el derrotado a casa. Así de sencillo y emocionante. Un inacabable caminar sobre el alambre en busca de un título que siempre es muy valorado en el baloncesto español. Igualito que su homólogo futbolero.

Esta edición supone un reto para todos. Para la gran mayoría de participantes el suyo es destronar al Real Madrid, ganador de 4 de las últimas 5 ediciones del torneo, las tres últimas entre ellas. El equipo blanco es el gran favorito casi unánime para público y crítica pero también tiene su propio reto. Nunca ganó una Copa del Rey en Vitoria desde que llegó la era ACB. Esta edición supondrá una barrera más que salvar para un equipo que está marcando una era desde la llegada de Laso al banquillo madridista. También es un desafío para el anfitrión. Desde 2002 ningún equipo organizador de la Copa se ha alzado con el título delante de su público. Precisamente el último fue el propio Baskonia. Varios retos para cuatro días frenéticos pero pasemos a analizar cada una de las cuatro eliminatorias de cuartos de final con las que dará comienzo la Copa del Rey 2017.

CB CANARIAS – BASKONIA:

Fuente: basketinsular.net

CB Canarias ha sido la gran sorpresa de lo que llevamos de temporada. El equipo de San Cristóbal de La Laguna había formado una plantilla experta y solvente a principio de temporada que debía ser tomada en cuenta como aspirante a disputar los playoffs pero el conjunto entrenado por Txus Vidorreta ha superado todas las previsiones. Durante las primeras jornadas ocupó el liderato liguero pero en pocos momentos ha abandonado alguna de las dos primeras plazas. Una trayectoria intachable que supuso la clasificación para la Copa por segunda vez en la historia del club con todos los honores, ocupando plaza de cabeza de serie. Un momento histórico en CB Canarias que ha tenido que superar imprevistos importantes. Las lesiones le han privado de dos piezas clave en el equipo. Richotti, el gran referente exterior, apenas ha disputado unos pocos partidos. Beirán, el jugador más destacado este inicio de temporada, ha dicho adiós a lo que resta de campaña tras una grave lesión de rodilla. Estos serios contratiempos no han frenado la marcha de un equipo equilibrado y maduro con un juego alegre y veloz. Buena parte de sus opciones en los partidos pasan por el acierto de Davin White, un base anotador que disfruta en un ritmo de juego alocado. San Miguel es el contrapunto más pausado pero su acierto desde la línea de tres en los últimos partidos está siendo muy valioso para su equipo. La línea exterior es de total garantía. Grigonis y Abromaitis son buenos recursos en la línea de tres, donde brilla con luz propia Doornekamp. El ala-pivot canadiense es uno de los jugadores revelación de la temporada y se convierte en un serio peligro para los rivales cuando entra en racha más allá de la línea de 6’75. El juego interior también está servido de recursos. Duro y rocoso, complementa con creces a la línea exterior. Fran Vázquez vive una segunda juventud en La Laguna, aportando buenos números junto a su habitual intimidación y trabajo bajo aros. Está aún lejos de la cuesta abajo y ha dado la razón a quienes sopesaron su fichaje en el Real Madrid el pasado verano. Bogris no está firmando una temporada tan regular como la del pivot de Chantada aunque su dureza y corpulencia resulta útil en más de una ocasión. Bien lo sufrió el Barça en el Santiago Martín. Hanley aporta detalles como ala-pivot pero su papel es mucho menor. Recientemente llegó el veteranísimo Kirksay para cubrir alguno de los huecos que dejaron los lesionados. En el derbi canario demostró que le falta rodaje y acoplamiento. CB Canarias llega a Vitoria sin exigencias y con mucha ilusión. Su trayectoria esta temporada le otorga un voto de confianza en sus posibilidades. De hecho ganó en el Buesa Arena en la Liga ACB.

Fuente: piratasdelbasket.net

Para Baskonia parece que la Copa llega un mes después de lo deseado. Fuera de los puestos de cabeza de serie, en el sorteo era el gran rival a evitar por los cuatro primeros. Entonces era un equipo en un momento de forma envidiable que arrasaba a todo rival que visitara su cancha. Un mes después las sensaciones son bien diferentes. Todo empezó con la lesión de Shengelia que dejó huérfano el puesto de ala-pivot. El desastre ante Olympiacos en El Pireo, donde cayó por 30 puntos, supuso un golpe muy duro a la moral del que no se ha repuesto. Se han sucedido las derrotas, en especial en Euroliga donde se ha complicado su futuro. El cansancio se ha acumulado de golpe en jugadores muy importantes, sobre todo en Larkin que ha acusado el gran número de minutos. Visto que Sito Alonso utiliza a Beaubois como escolta el equipo vitoriano no ha escatimado esfuerzos en buscarle un relevo de garantías que dosifique sus minutos. El británico Akognon hizo un buen papel como temporero pero no se le renovó cuando Beaubois se repuso de la lesión sufrida en pretemporada y el club vitoriano se acogió a la nostalgia para recuperar a Prigioni. Pocos partidos bastaron para comprobar que los días como jugador del base argentino habían terminado. Su compatriota Laprovittola ocupó su lugar pero hasta ahora ha dejado más sinsabores que alegrías con su juego anárquico. Importante encontrar refresco para Larkin puesto que junto a Hanga forma una sociedad sobre la que gira el juego de Baskonia. La velocidad y muñeca de Larkin y el derroche físico y de trabajo del alero húngaro fueron las piezas clave de los mejores momentos del curso. La garantía en un equipo con demasiados jugadores irregulares. Bargnani, el fichaje mediático, más allá de sus problemas físicos ofrece una de cal y otra de arena. Amén que nunca aprendió a conjugar el verbo defender. Beaubois es un contrastado anotador pero su tendencia al individualismo es, en ocasiones, contraproducente. Budinger ha ofrecido más oscuros que claros hasta el momento. El bajón ha afectado incluso a jugadores con muchos partidos rutilantes. Voigtmann, un pivot atípico que tanto aporta rebote y poderío en la pintura como buena muñeca desde la línea de tres, ha bajado ostensiblemente su rendimiento. Incluso algún osado llegó a señalarle como un proyecto de Nowitzki en su momento más alto pero no resulta tan desequilibrante ahora mismo como lo fue hasta hace un mes. Tillie no fue capaz de llenar el hueco dejado por la lesión de Shengelia. Se le han acumulado demasiados problemas en la víspera de la celebración de la Copa en casa. La experiencia y el factor campo juegan a su favor en la eliminatoria pero las sensaciones mostradas en las últimas semanas no son positivas. Deberá andarse con ojo ante un rival que no tiene nada que perder y que ya le batió en Vitoria en Liga ACB. O deja atrás la dinámica negativa y su irregularidad de las últimas fechas o se encontrará con un disgusto ante su afición. CB Canarias se ha ganado el derecho a tomarle en serio.

REAL MADRID – ANDORRA:

Fuente: elbernabeu.com

El Real Madrid llega a Vitoria como claro favorito para vencer por cuarta vez consecutiva la Copa. Superados los vaivenes de un irregular diciembre en juego y resultados el equipo blanco llega a punto a la primera gran cita de la temporada. Líder en Liga ACB y Euroliga, su situación es envidiable. Pese a caer en la última jornada de Liga en Málaga ha acumulado un ingente número de victorias en el último mes y medio, plagado de partidos fuera de casa. El potencial de la plantilla resulta abrumador. De ello da fe que uno de los mejores aleros de Europa (Maciulis) ocupe un rol de currante, una de las muñecas más letales del baloncesto continental (Carroll) se emplee como microondas y el jugador número doce en muchos partidos sea un tal Nocioni con más de 500 partidos en la NBA a sus espaldas y toda una garantía en partidos trascendentales. Plantel largo, completo, lleno de talento y con un despliegue físico colosal. Conserva las señas de identidad que atesora en toda la etapa de Laso. Juego netamente ofensivo con una velocidad vertiginosa al ritmo que marca Llull, el base más desequilibrante de las canchas europeas. Pura magia que convierte en posible lo imposible, un jugador NBA del que pueden disfrutar los aficionados sin tener que trasnochar. La punta de lanza de un juego exterior temible, clave para el desempeño del Real Madrid aunque el juego interior ofrece absolutas garantías. Ayón es pieza capital dentro de la zona, el pivot determinante que tantos años estuvo buscando el equipo blanco. Othello Hunter no está al nivel impresionante de inicio de temporada pero sigue aportando trabajo valioso cerca del aro en numerosos partidos. Randolph parece el eterno pasota avinagrado, que le da igual el Lokomotiv Kuban que el Real Madrid porque está de paso. Un elemento extraño que juega cuando le da la gana pero cuando está motivado es una conjunción asombrosa de físico y talento que siembra el pánico con sus escalofriantes mates y tapones de sello NBA. Incluso en los últimos encuentros han subido el nivel tipos bajo sospecha como Taylor y Draper. Caso especial ocupa Doncic. Esta temporada debía alumbrar la explosión definitiva del joven prodigio esloveno. Las expectativas han quedado cubiertas con creces. Varias nominaciones a MVP de la jornada en Euroliga adornan a un portento de clase y poderío físico. Domina todos los recursos del juego. Anota desde fuera, penetra a canasta con una facilidad asombrosa, defiende, rebotea, asiste, goza de una visión de juego admirable. No para de crecer y aún no ha cumplido 18 años. Cifras inconcebibles y nunca vistas desde que un genio de Sibenik que respondía al nombre de Drazen Petrovic sembró el terror en las canchas europeas con su derroche de talento y provocación. No estará el Madrid en el cénit de su potencia, puede que le falte un base competente que complemente a Llull pero es el rival a batir.

Fuente: somosbasket.com

Andorra regresa a la Copa veintidós años después. Su fortaleza en casa, donde no conoció la derrota en toda la primera vuelta, fue clave para conseguir una clasificación histórica. Merecido premio para un equipo con un juego veloz y atractivo que cuenta con una plantilla interesante y que se ha conjuntado muy rápidamente pese a los numerosos fichajes que realizó el equipo andorrano. Dos son los grandes pilares en el juego de Andorra. Albicy es el director de orquesta que imprime el ritmo vertiginoso que mueve al equipo entrenador por Joan Peñarroya. Buen tiro de tres, facilidad para entrar a canasta y una visión de juego que ha creado una sociedad fructífera con Shermadini, el otro gran referente. El pivot georgiano es uno de los jugadores interiores más determinantes de la Liga ACB, un jugador rocoso y tremendamente poderoso cerca del aro. Complicado de defender y un recurso de indispensable funcionamiento para las opciones de Andorra aunque Stevic es un reemplazo muy útil en el puesto de 5. No es la única opción en ataque. Andorra cuenta con un plantel numeroso de escoltas y aleros que está dando muy buen resultado. La muñeca de David Navarro y Burjanadze se une a la explosividad y facilidad para atacar el aro de David Walker y Jelinek y el enorme poder físico de Thanasis Antetokounmpo, el Hermanísimo. Un plantel equilibrado pero al que le falta algo de profundidad de banquillo. La lesión de Nacho Martín reduce sustancialmente la rotación en las posiciones interiores y obliga a Peñarroya a colocar a un alero en el puesto de 4. Como le ocurre a Baskonia la Copa le hubiera venido mejor hace un mes. El rendimiento de Andorra ha bajado en las últimas jornadas. Albicy no está tan fino y Schreiner lleva una temporada gris. Problemas de dirección que ha acusado aunque es un rival competente que ha demostrado que no se arruga. El Real Madrid tuvo que llegar a la prórroga para deshacerse de Andorra en el Palacio de los Deportes así que avisado está del peligro de su rival en cuartos de final. No tiene presión y contará con el apoyo en la grada de su afición y los demás rivales del Real Madrid aunque el potencial y experiencia del equipo blanco le convierte en claro favorito de la eliminatoria.

VALENCIA BASKET – GRAN CANARIA:

Fuente: blogdebasket.com

No lleva los números espectaculares de la pasada temporada pero Valencia Basket sigue siendo una plantilla larga que conforma un sólido y experto bloque. Clasificado para cuartos de final de la Eurocup y situado siempre en la zona alta de la tabla en la Liga ACB, el equipo de Pedro Martínez se postula una temporada más como alternativa. Argumentos no le faltan en una plantilla larga y compensada que conserva gran parte del plantel que causó sensación durante buena parte de la pasada temporada. El poderoso juego interior es una de sus grandes armas. Dubljevic y Sikma forman una de las mejores parejas de pivots de la Liga ACB. Versatilidad, buena mano y capacidad reboteadora para un dúo que conecta a la perfección. Desde el banquillo Kratvsov aporta los kilos y la dureza, Will Thomas un buen tiro de tres y rebote y Oriola un trabajo valioso dentro de un rol secundario. Pocos equipos en España presentan un plantel de pivots tan amplio y solvente. El juego exterior también ofrece plenas garantías. Rafa Martínez, San Emeterio y Sato representan un peligro en el perímetro, acompañados por un Sastre especializado en el trabajo de intendencia. La gran temporada de Diot, difícil de defender cuando decide penetrar a canasta, y la progresión continua de Vives aseguran una dirección adecuada para manejar los partidos. Incluso Van Rossom va cogiendo la forma tras meses de travesía por el desierto. Un serio aspirante que aún debe resolver sus males habituales. Su mal de altura y tendencia al vértigo en  momentos comprometidos lleva persiguiendo muchos años al equipo valenciano. Siempre que tiene al alcance de la mano el éxito se pega un tiro en el pie. Un fallo de mentalidad al que no consigue poner solución y se repite constantemente en la historia del club. Además esta temporada no ha estado a la altura en los enfrentamientos contra los grandes así que llegará a Vitoria en un segundo plano y sin hacer tanto ruido como el curso anterior.

Fuente: apiedecancha.es

Gran Canaria está viviendo una temporada para el recuerdo. La apabullante victoria sobre el Barça en la final de la Supercopa supuso el primer título oficial en la historia del club. La resaca del triunfo fue demasiado duradera y se tradujo en numerosas derrotas que complicaron el inicio de temporada. Salió de una situación comprometida con una racha de triunfos que le permitió alcanzar sin agobios un puesto entre los ocho primeros. El actual subcampeón de Copa cuenta con argumentos de sobra para tenerle en cuenta. El gusto de Luis Casimiro por un juego interior fuerte ha llevado a formar un grupo de pivots capaz de competir dentro de la zona con cualquiera. La altura y presencia de Pasecniks y Planinic suponen un serio obstáculo para los rivales. Muchos centímetros en unos pivots de buena evolución. La veteranía de Hendrix y la versatilidad de Eulis Báez y Aguilar completan un juego interior consistente y poderoso en el rebote ofensivo. El juego exterior no le ha acompañado tanto esta temporada. En demasiadas ocasiones ha dependido del acierto de Kuric. Salin está más irregular que de costumbre y Rabaseda pinta una nueva temporada de color gris oscuro. Tampoco los bases han sido un seguro de vida. Pese a las expectativas creadas en la Supercopa, McCalebb no se ha aproximado al soberbio nivel de juego que mostró en Partizan y Siena. Oliver ya va notando el peso de los años. No son raros los momentos de lapsus en ataque y suelen salirle caros al conjunto canario. De todas formas Gran Canaria ha demostrado sobradamente que tiene argumentos para considerarle un tapado en la sombre. La temporada pasada ya sorprendió en cuartos de final a Valencia Basket contra pronóstico. Su competitividad está fuera de toda duda. Será un rival muy incómodo para el equipo de Pedro Martínez.

BARÇA – UNICAJA:

Fuente: capitaldeporte.com

Sin lugar a dudas el Barça está protagonizando una de las mayores decepciones de la temporada. La etapa de Bartzokas en el banquillo azulgrana se ha iniciado llena de problemas. Una plantilla mal planificada (un solo base y llena de escoltas) ha sido asolada desde el comienzo por una interminable plaga de lesiones. La última víctima fue Navarro que se pierde la Copa por una apendicitis. Los vaivenes dentro de la plantilla han sido constantes. Hasta cinco fichajes llegaron comenzada la temporada. Holmes fue un parche temporal ante las numerosas bajas de jugadores exteriores que sólo aportó a cuentagotas. Renfroe llegó como base para dosificar los minutos de Rice pero una lesión muscular le apartó dos meses de las canchas y obligó a buscar otro reemplazo. Munford será quien desempeñe este papel en Vitoria. La falta de rendimiento y agresividad en el juego interior provocaron el despido de Dorsey, descentrado toda la temporada, y los fichajes de Faverani y Diagne. Demasiados movimientos en una temporada convulsa donde el equipo ha ofrecido una mala imagen en muchas ocasiones, en especial en la Euroliga donde está casi sin opciones de pasar a cuartos de final. En la Liga ACB ha conseguido dar mejor el pego pero los problemas no cesan. Incluso el paso de Bartzokas por el Barça se ve prematuramente amenazado. Ni siquiera el Palau Blaugrana es, en estos momentos, un fortín inexpugnable. Las recientes derrotas en casa ante Bilbao Basket y Galatasaray, mostrando un juego muy pobre, han acabado con la paciencia de la afición culé que ha dado la espalda al equipo. El Barça se presentará en Vitoria con unas sensaciones pésimas. Como durante toda la temporada confiará su suerte en Rice, el gran acaparador de juego en el equipo azulgrana y que arrastra una importante carga de minutos. Los demás fichajes han ofrecido un resultado desigual. Koponen ha estado sujeto a las rachas del tirador, alternando buenos encuentros con otros erráticos. Claver no se parece en nada al jugador que evolucionó en Lokomotiv Kuban y vuelve a parecerse al jugador blando e intrascendente que decepcionó durante años. Apenas ha aportado. El juego interior presenta grietas importantes. Tomic consigue buenos números en la ACB pero su temporada en Euroliga está siendo calamitosa. Faverani se estrenó espectacularmente ante Efes Pilsen pero no ha vuelto a alcanzar ese nivel. Doellman, entre lesiones y rendimiento dubitativo, parece superado por los acontecimientos. Sólo Vezenkov presenta un progreso apreciable en su juego. Se ha ganado a pulso la confianza de su técnico y más minutos en pista. El juego gira entorno a Rice casi exclusivamente. Si el base está bien, surge su enorme talento para alimentar las posibilidades del Barça. Cuando no está fino el desastre está asegurado ante rivales competentes. El tiro exterior es la otra tabla de salvación pero sólo funciona en ocasiones y las recurrentes lesiones que sufren los Navarro, Oleson o Perperoglou minan su efectividad. Incluso Pau Ribas tuvo que decir adiós al curso demasiado pronto debido a una rotura en el tendón de Aquiles. En estos momentos el Barça es un equipo depresivo y que no ofrece confianza a su afición.

Fuente: merchanendirecto.es

Unicaja no cuenta con una plantilla de la brillantez de sus mejores tiempos pero sí tiene un equipo apañado que le permite transitar cómodamente en un segundo plano. El equipo dirigido por Joan Plaza arrastró durante dos meses la lesión de Nedovic. Pese a su tendencia a la anarquía, el escolta serbio ha ofrecido al fin una imagen acorde a su enorme talento individual. Como pudo comprobar en la última jornada el Real Madrid, Nedovic hace y deshace a su antojo en los partidos, que revoluciona con su fina muñeca y ritmo muy vivo. El juego del conjunto malagueño depende en buena medida de las prestaciones de Nedovic. Se resintió sensiblemente cuando estuvo de baja. Es el gran referente del equipo y una línea exterior llena de buenos anotadores (Fogg, Jamar Smith, Waczynski) pero con un solo base puro. Alberto Díaz es el único base clásico de Unicaja pero ha confirmado la progresión que apuntó la temporada pasada. Buen defensor, ha mejorado su tiro y se ha convertido en un referente para la afición malagueña que ve en el canterano el mejor exponente del carácter del equipo. La cantidad de tiradores fiables se complementa con un juego interior fiable y poderoso cargando el rebote ofensivo. Musli se ha consolidado como un pivot de garantías cerca del aro. Jeff Brooks ha progresado sustancialmente con el paso de la temporada. Aportación muy valiosa en el rebote en ataque y lanzamiento desde media distancia. Carlos Suárez se ha acoplado mejor al puesto de 4 esta campaña. No luce mucho en ataque pero su trabajo en tareas más oscuras resulta impagable. Quizá el puesto de alero es el principal agujero negro de Unicaja. Waczynski lleva una temporada irregular y Dani Díez sigue anclado en un preocupante estancamiento. Sin embargo el Barça tampoco destaca en esa posición esta temporada así que resulta un mal menor. El optimismo con el que llega el equipo de Joan Plaza a Vitoria le sitúa incluso con algo de ventaja sobre un Barça inmerso en numerosos problemas internos.