Noventa segundos tardaron los Cavaliers en darse cuenta de que la inclusión de Sefolosha por Korver en el quinteto titular de Atlanta no era un capricho de Budenholzer. La defensa local estaba más pendiente de cortar la circulación de balón visitante y, con Horford más agresivo en el ataque, los Hawks disfrutaban de una cómoda ventaja pese al acierto de Kevin Love (el único que anotaba en los visitantes). Los problemas llegaron con la segunda falta de Horford, el ataque local se frenó en seco y Cleveland sacó provecho del despertar de James para irse al segundo cuarto con una mínima renta. El segundo cuarto amenazaba con la ruptura visitante porque Atlanta no daba el nivel en defensa. Por suerte la entrada de Horford conseguía ajustar la defensa y contener la escapada. Sin embago los triples visitantes hacía que la diferencia volviese a situarse en torno a los diez puntos. Sin embargo un par de balones perdidos absurdos, un triple fallado y el acierto de Korver desde el exterior; ponía a los Hawks por delante tras un parcial de diez a cero. El tiempo muerto de Lue no conseguía el objetivo de cerrar el parcial y Atlanta se iba a los vestuarios con una clara ventaja. La facilidad para anotar de los Hawks no se había frenado con el parón. Kevin Love se llevaba una bronca al ir a sentarse para un tiempo muerto, entraba Frye en su lugar y los triples rescataban a los Cavaliers. Budenholzer recomponía el ataque local y Atlanta disfrutaba de seis puntos para administrar en el último cuarto. Y lo llevó bien durante tres minutos, variedad de soluciones en ataque y pocos desajustes en defensa. El problema era que Irving jugaba solo y mantenía a Cleveland en el partido. Un par de errores de los Hawks puso nervioso al equipo que comenzaba a celerar los ataques y, como Frye también acertaba desde el exterior y James sacaba su agresividad, los Cavaliers se ponían por delante tras un parcial de diecisiete a dos. Lo que se pudo observar en los siguientes minutos fue la pura desesperación de los locales. El tres a cero para los de Ohio era un hecho. Invitado inesperado: Channing Frye (Cavaliers)

Para Atlanta se presentaba la última opción de prolongar su temporada en el cuarto partido de la serie. Sin embargo ni tres minutos tardaron los Cavaliers en mostrar, a base de triples, que la puerta de salida estaba abierta. Los Hawks respondían con robando balones y cargando el juego en sus interiores. los de ohio buscaban también más puntos cerca de canasta, el marcador fluctuaba y el descanso de Kevin Love trajo consecuencias inesperadas. Humphreys y Schroder daban aire a los locales y, sobre todo, Millsap se liberaba con Richard Jefferson de defensor. En los dos minutos previos al final de cuarto los georgianos cogían nueve puntos de ventaja. Cleveland recurría a la defensa para intentar acercarse pero Schroder era un factor incontrolable. Con Kevin Love metiendo triples y la desaparición del base alemán comenzaba la remontada visitante que llegaban al descanso a una canasta de Atlanta. Y en la segunda mitad los Cavaliers retomaban el acierto exterior para ponerse por delante. Los Hawks caían en la trampa de la precipitación y tenía que ser Schroder, con ayuda de Sefolosha, quien igualase el partido. Un tres más uno de Kevin Love daba una mínima renta a Cleveland para el cuarto final. Una renta que desapareció en dos minutos con una defensa más agresiva sobre el balón y un Schroder acertado. El partido se equilibraba en errores y Tristan Thompson adquiría importancia. Los locales no anotaban y la calidad visitante obligaba al tiempo muerto local porque el partido estaba a cinco puntos entrando en los tres minutos finales. Sin embargo el tiro exterior visitante dejó de entrar y Schroder rompía a la defensa una y otra vez. Con noventa segundos por jugar Atlanta se ponía un punto por encima y el ambiente se caldeaba. Lebron fallaba pero conseguía el rebote y en la nueva posesión si conseguía poner por delante a los suyos. Schroder se ganaba un tapón y Lebron anotaba desde la media distancia. El base local se la volvía a jugar y nadie frenaba su entrada a canasta. Los Cavaliers llegaban con ventaja de un punto al medio minuto final. Lebron tiraba desde ocho metros y los Hawks tenían una última opción. Schroder chocaba contra la defensa y Lebron provocaba el salto entre dos restando tres segundos. El desvio de la estrella visitante dejaba la eliminatoria sellada. Invitado inesperado: Iman Shumpert (Cavaliers)

ELIMINATORIA CERRADA: CAVALIERS GANAN CUATRO A CERO

Valanciunas era el inesperado protagonista del inicio del tercer partido que se jugaba en Miami. Por un lado anotaba y por otro contenía  a un Whiteside que se convertía en la única arma local para anotar. Las primeras ventajas eran visitantes y Haslem salía para frenar al pivot canadiense. Con ese ajuste y el despertar de Wade el partido se igualaba. Sin embargo De Rozan volvía poner en cabeza a los Raptors al final del primer cuarto. El segundo accto comenzaba con las defensas leyendo los ataques y una lesión de rodilla de Whiteside que alarmaba a toda Florida. Los Heat se mantenían en el partido por la calidad de sus jugadores porque la mayoría de las jugadas ofensivas acababan en uno contra uno. Mientras, Toronto repartía mucho más su anotación y llegaba al descanso con una diferencia cercana a los diez puntos. La preocupación local crecía con el inicio de la segunda parte, Kyle Lowry había despertado y con dos triple llevaba la diferencia a los dos dígitos. en ese momento el tobillo de Valanciunas cedió y los visitantes perdieron la concentración obligando a Casey a llamarles la atención. A Miami le costaba un mundo encontrar una vía de anotación que no fuese Wade, Lowry era suficiente para mantener las distancia. Era un duelo a triples entre base y escolta que se rompió con el descanso para el base canadiense. Los visitantes se quedaban sin referencias en ataque y, con un poco de ayuda de Gerald Green, Wade empataba el partido con un cuarto por jugar. Le tocaba el descanso a Wade y, curiosamente, los Raptors cayeron en una espiral de precipitación y errores. Los Heat se iban ligeramente y Casey tenía que recurrir a los titulares. Poco tardó Spoelstra en tener que poner a Wade, los de Florida perdían balones y ya tenían a Toronto pegados en el marcador. El escolta comenzaba a distribuir pero DeRozan ejecutaba en el otro lado. Lowry despertaba y Wade decidía que era el momento de anotar. Como el base anotaba desde el exterior la ventaja mínima era visitante restando cincuenta segundos. Lowry ponía tres arriba a los suyos con un pasito atrás. De los treinta segundos disponibles Wade usó cinco para anotar bajo el aro y DeRozan recibía la falta. Metía los dos tiros libres, Miami fallaba dos tiros de tres y DeRozan sellaba la victoria visitante. Dos a uno en al eliminatoria para los Raptors que recuperaban el factor cancha. Invitado inesperado: Dwane Casey (Raptors)

Si Miami pretendía igualar la eliminatoria tendría que hacer  algo por solucionar el boquete abierto bajo su aro por la baja de Whiteside. En principio los Raptors buscaban castigar la zona con Biyombo y cuando la defensa local cortó el acceso recurrieron a DeRozan. En cuanto el escolta bajó un poco su acierto los Heat abrieron un pequeño hueco. Biyombo daba un susto con un resbalón y los exteriores locales rompían constantemente hacia el aro para aprovechar la ausencia de Valanciunas y conseguir puntos fáciles. Como los canadienses no cerraban ese acceso el mando correspondía a los de Florida al finalizar el primer cuarto. Para el segundo acto los suplentes salían individualistas y la anotación lo notaba. Tenían que entrar los titulares para reactivar los ataques; Wade mandaba en los locales, Lowry en los visitantes. El marcador apenas marcaba diferencias hasta que los canadienses se olvidaron de mostrarse agresivos en el ataque; ni se buscaba el aro, ni se buscaba a los interiores. El ataque era un abuso exterior de uno contra uno que Wade aprovechaba para dar una ventaja a Miami de nueve puntos. La segunda parte mostraba a un agresivo Kyle Lowry sobre Stoudamire, este reaccionaba mal y se ganaba una técnica. Sin embargo esa agresividad del base le costaba salir del campo con su cuarta falta cuando no se habían jugados dos minutos. Pese al contratiempo los visitantes se aproximaban gracias al trabajo defensivo que ya no permitía puntos fáciles y a mitad de tercer cuarto ya estaban por delante. Spoelstra ponía a los suplentes para mejorar el trabajo defensivo y el equipo mostraba más circulación de balón. Con un Dragic más acertado los Heat dejaban en una canasta la diferencia entre ambos equipos para el cuarto final. Con Joseph anotando y Lowry dirigiendo Toronto sacaba provecho del atasco local. Terrence Ross ponía a los de Casey con nueve puntos de ventaja . Entonces llegaron los problemas a los Raptors, el equipo se precipitaba y Wade lideraba la remontada local. Justise Winslow agobiaba a Lowry y dejaba sin opciones al taque local cuando este cometía su sexta falta personal intentando superar su marcaje. Quedaban dos minutos y la ventaja visitante era mínima. Ambos equipos forzaban las situaciones y sólo Wade, a falta de doce segundos, conseguía anotar. Romper el empate era el objetivo pero el tiro forzado de Cory Joseph no entraba. En el tiempo extra  Casey buscaba jugar con pequeños para aliviar el ataque canadiense. El cambio no molestaba a Miami porque los visitantes seguían intentando entrar en la zona rival de forma individual. El rebote ofensivo de Winslow y Joe Johnson propiciaban un ligero despegue local. Wade mantenía la distancia y, con su equipo cuatro puntos arriba, dejó un balón bailando sobre la parte posterior del aro por lo que era necesario un salto entre dos. Restaba un minuto y la posesión cayó del lado canadiense. DeRozan anotaba una bandeja quedando cuarenta segundos, Dragic devolvía la jugada con tiro libre adicional. Cinco puntos de desventaja era un mundo con veinte segundos por jugar. Terrence Ross demostró  su inocencia con dos pérdidas de balón consecutivas que permitían a los Heat empatar la serie. Invitado inesperado: Justise Winslow (Heat)