En Toronto esperaban un quinto partido para disfrutar como niños; después de todo teníamos  a la gallina Caponata George, al gato Isidoro Lowry y, por supuesto, a la hormiga atómica. Pero eso queda para el final, que por algo es nuestro invitado inesperado. La inclusión de Patterson en lugar de Scola en el quinteto titular local no causó ningún problema a unos muy activos Pacers. Cualquier balón no protegido era robado y finalizado por Monta Ellis en una rápida contra. La única inquietud para los visitante era la segunda falta de Ian Mahinmi. Myles Turner  acompañaba a George en el ataque y Casey tenía que pisar el freno. La única respuesta local era DeRozan y Casey quería incorporar otra anotación, sin embargo no lo conseguía e Indiana también encontraba otras vías de anotación. George Hill y Solomon Hill metían los tiros abiertos y los Raptors llegaba al segundo cuarto quince puntos por debajo. Un segundo cuarto que mostraba como DeRozan y Biyombo obligaban al tiempo muerto visitante tras noventa segundos de juego. Un trece a uno de parcial en cuatro minutos dejaba claro que Toronto había despertado. Vogel metía a los titulares desesperado por la mala dirección de Ty Lawson. Regresaban los triples al equipo visitante con George picoteando constantemente a la defensa canadiense. Viendo la situación el técnico local apostaba por quitar a Patterson de la ecuación y mantener en pista a la hormiga atómica, Norman Powell. Entre Valanciunas y él mantenían las distancias en torno a los diez puntos. Surgía Caponata y respondía Isidoro para dejar la diferencia en nueve puntos al descanso. La segunda parte entraba calentita porque Isidoro le hacía una llave de judo a Caponata aunque el que se ganaba la técnica era Caponata. Seguíael constante picoteo de nuestra gallina mientras Toronto jugaba de forma más suelta el ataque. Salían los suplentes y ese ataque suelto dejaba de anotar, justo lo contrario que en los Pacers. Se llegaba al cuarto final con trece puntos de ventaja para los visitantes y su único temor era que hubiese demasiada gallina en el guiso. Nuestro gato más pasota intentaba activar la reacción local, le acompañaban Biyombo y la hormiga atómica. Cuatro minutos sin puntos de Indiana levantaban a los Raptors que empataban el marcador a mitad de cuarto con un parcial de quince a dos. Las dificultades  visitantes para circular el balón no permitían ni levantar el tiro. DeRozan metía un triple que ponía por delante a los canadienses por primera vez en los últimos ochenta minutos de eliminatoria y Cory Joseph ampliaba la diferencia con otro triple. Vogel paraba el partido resignado porque no veía como parar el juego abierto local. La galllina no picoteaba desde el exterior porque la hormiga atómica estaba inmediatamente con ella, tenía que aprovechar la diferencia de centímetros. Turner frenaba las ansias de isidoro de cerrar el partido y Solomon Hill colocaba a un punto a los suyos tras un triple desde la esquina. Falta sobre DeRozan que obligaba al triple con tres segundos por delante. Caponata sacaba el balón a otra esquina, allí Solomon Hill clavaba el triple de la prórroga. Pero esperen, no se vayan todavía que aún hay más, ¿o no? La revisión de la jugada llevó a los árbitros a declarar el tiro fuera de tiempo y Toronto mandaba por tres a dos en la serie. Invitado inesperado: Bismack Biyombo, Norman Powell (Raptors)

Encendido estaba el ambiente en Indiana de cara al sexto partido de la eliminatoria. Ambos equipos se conocían bien, costaba anotar y las primeras ventajas eran visitantes porque lograban correr. Los Raptors se encontraban cada vez más cómodos con un Carroll protagonista, los Pacers sólo encontraban a Mahinmi y Vogel pedía un tiempo muerto porque la diferencia se iba a los dos dígitos. Desde el banquillo salía Solomon Hill para dar aire al ataque local con sus triples, los canadienses perdían el guión de ataque con la salida de los suplentes y la distancia entre ambos equipos se quedaba reducida a una canasta tras los doce minutos iniciales. El segundo cuarto arrancaba con otra escapada visitante gracias al acierto exterior de Cory Joseph. La respuesta local llegó ajustando la defensa cerca del aro y con el acierto de Myles Turner desde seis metros. Al novato pronto se le acabó la pila y Valanciunas recobraba la ligera ventaja visitante, cuatro puntos era la renta a defender en la segunda parte. Una distancia que no tardó en desaparecer del marcador tras el intermedio, Toronto no encontraba buenos pases y abusaba de acciones individuales. Mientras los de Vogel eran capaces de repartir su anotación y se ponían con cinco puntos de ventaja amitad de cuarto. Casey quería más agresividad en el ataque pero la defensa local era muy compacta. George Hill se inspiraba en ataque y generaba dudas a un Lowry fallón. Casey se la jugaba con cuatro pequeños y Monta Ellis sumaba puntos bajo el aro como respuesta. Al llegar al último cuarto Indiana estaba siete puntos arriba. Esa ventaja daba tranquilidad al equipo local que se permitía ataques largos en busca de buenos tiros, enfrente los Raptors tenían grandes problemas para circular el balón y en ochenta segundos Casey paraba el partido. La desventaja era de trece puntos y era salvable, pero salir del tiempo y recibir un parcial de seis a cero en cuarenta segundos no tenía perdón. Por encima los canadienses todavía tardarían tres minutos más en anotar en el último cuarto y los Pacers no desaprovecharían los diecinueve puntos a su favor. La serie se decidiría en Canada con el séptimo partido. Invitado inesperado: Solomon Hill (Pacers)

Más que cargado estaba el ambiente para el último partido de la serie de los Pacers. Toronto parecía Londres y , tal vez por eso, Indiana no pudo ver la estruendosa salida local. En un minuto tres balones perdidos daban tranquilidad a los Raptors porque podían anotar a la contra. Poco a poco los visitantes intentaban calmar el juego con un acertado George pero Toronto tenía claro que debían atacar en pocos segundos y, con un DeRozan acertado, mantenían la delantera en el marcador. La segunda falta de Valanciunas comenzaba las rotaciones y los Raptors terminaban el cuarto cinco puntos por encima, todo gracias a la inspiración de Cory Joseph. Biyombo y Powell anotaban con facilidad; uno por dentro, otro por fuera. el rtimo auentaba y Vogel solicitaba un parón. Daba igual, Powell seguía siendo un arma ofensiva porque era capaz de defender a George y salir en velocidad. Pese a que los canadienses no rompían el partido Vogel quería hablar con sus jugadores. Los Pacers encontraban otras soluciones en ataque y llegaban al descanso a seis puntos pese a que Valanciunas y Powell anotaban fácil. El tercer cuarto tardó dos minutos en abrir el marcador. Sin embargo una vez que Patterson abrió el grifo con triple salió anotación a presión por parte canadiense y Vogel pisaba el freno. Cada vez que los Raptors aceleraban su ritmo todo eran buenas noticias y la ventaja superaba los diez puntos. Solomon Hill salía para mejorar los espacios de ataque, el equipo se acercaba; pero cada error suponía que Toronto encontrase puntos. Se llegaba al cuarto final con ventaja local de catorce puntos y un DeRozan en racha. Ambos equipos salieron tímidos al último cuarto y fue la inconsciencia del novato Powell la que despertó a los Raptors. Un mínimo tirón llevaba la diferencia más cerca de los veinte puntos. Pese al tiempo muerto la recuperación visitante era lenta porque, pese a conseguir romper el ataque local y provocar balones perdidos, la defensa local cerraba su aro con maestría. Un parcial de quince a dos en cinco minutos los presentaba en los dos minutos finales a tres puntos. Lowry terminaba comiéndose las posesiones por falta de recursos; unas veces entraba, otras no. Sin embargo Indiana tenía facilidad para no poder levantar el tiro y el marcador llegaba al medio minuto final con posesión visitante y la misma diferencia entre ambos equipo. Vogel ordenaba la jugada para George, la conexión con Mahinmi era cortada en falta no pitada y DeRozan cerraba la victoria desde el tiro libre. Invitado inesperado: Norman Powell, Patrick Patterson (Raptors)

ELIMINATORIA CERRADA: RAPTORS GANAN CUATRO A TRES

Debía haber mucho temor al quinto partido de la serie en Atlanta porque en los primeros minutos ambos equipos se repartían todo tipo de errores. Con tanto desacierto nadie abría una diferencia clara aunque el mando era de los Celtics por su mayor agresividad. Así el primer acto se cerraba con cinco puntos en favor de los visitantes. Sullinger castigaba desde el exterior y, como los Hawks no metían una, la escapada verde rozaba la decena de puntos. Buldenhozer paraba el partido pero los fallos en el tiro por parte local continuaban, una canasta de once intentos era algo complicado de levantar. Sin embargo lo hicieron en los seis minutos previos al descanso jugando sin referencia en la zona. Boston comenzó a precipitar sus ataques, sus tiros no entraban pero sí lo hacían los de Atlanta. Millsap, Teague, Scott; era un no parar. Hasta Bazemore se unía a la fiesta con tres triples casi seguidos. De perder por diez a ganar por ocho en seis minutos, el descanso era un regalo para los Celtics. El partido se volvía loco en el inicio de la segunda mitad, se perdían balones por doquier y Buldenhozer veía que los problemas en estático continuaban. Ante tal situación repetía con el quinteto exitoso del final de la primera parte. Boston se empeñaba en chocar contra la defensa y los Hawks entraban otra vez en racha desde la línea de tres. En tres minutos doblaban la ventaja y Stevens llamaba a sus chicos. El tiempo muerto no mejoraba la situación y se venía otro a continuación. No servía de nada, Atlanta mordía en defensa y los balones perdidos daban puntos extra a los locales. Al término del cuarto la diferencia rondaba los treinta puntos y lo único destacable del cuarto final fue el amago de esguince de tobillo de Isaiah Thomas. el tres a dos para Atlanta subía el marcador de la serie. Invitado inesperado: Mike Scott, Dennis Schroder (Hawks)

El quinto partido había dejado malas sensaciones para Boston. Por eso esperaban qque el arranque ante sus aficionados fuese mejor. Y eso parecía porque en cinco minutos Buldenhozer reclamaba a su chicos, los Celtics controlaban al juego interior visitante y Jerebko estaba acertado . La solución del técnico visitante volvía a pasar por quitar de la ecuación a Al Horford para meter a Mike Scott. Millsap se activaba y el ocho a cero para Atlanta obligaba al parón  de Stevens. Pese a las instrucciones de su entrenador, y a que Teague se iba a los vestuarios a ajustar el vendaje del tobillo, los verdes seguían atascados en ataque. Con el acierto de Tim HardawayJr llegaba para mantener una mínima diferencia de cara al segundo cuarto. El partido se parecía cada vez más a los primeros de la serie, demasiado tiro exterior de Boston porque bajo canasta se veían intimidados. La diferencia visitante superaba la decena porque el ataque de los Hawks encontraba múltiples soluciones. Las dudas de Teague y el acierto de Crowder obligaban al cambio de base para que Atlanta mandase el descanso por ocho puntos. La cuarta falta personal de Crowder con cuarenta segundos jugados en el tercer cuarto era un mal augurio para los Celtics. Así los interiores visitantes volvían de inicio a mandar en las zonas y era obligado el tiempo muerto local. Regresaba Crowder pero, incapaz de frenar a Millsap, volvía al banquillo. Los exteriores se sumaban a la fiesta de Atlanta, especialmente un Schroder inspirado en el minuto final, y los aficionados locales se apagaban porque tenían que remontar más de veinte puntos en los doce minutos finales. Y el base alemán continuaba con su recital de buenas decisiones en el último cuarto y la distancia se acercaba a la treintena. En cuanto Schroder bajó el nivel Boston se acercaba en el marcador porque primero llegaba la relajación y después las dudas en los visitantes. Zeller, Crowder y Thomas reducían la diferencia a una docena de puntos faltando tres minutos. Sin embargo la eliminación por faltas de Jae Crowder, y la experiencia de los Hawks, liquidó la serie. Invitado inesperado: Dennis Schroder, Mike Scott, Tim Hardaway Jr (Hawks)

ELIMINATORIA CERRADA: HAWKS GANAN CUATRO A DOS

En dos minutos de partido los Hornets ya sabían que, pese al regreso de Batum desde el banquillo, el decisivo quinto partido de la serie contra Miami iba a ser duro. El equipo local martilleaba cerca de canasta en cada ataque con un Whiteside protagonista y Clifford paraba el partido. Cada ataque visitante era trabajado pero iban consiguiendo frenar al gigante local y se ponían por delante con un parcial de once a cero. Las instruciiones de Spoelstra recuperaba la estabilidad de los Heat pero tres tiros libres de Kemba Walker en la última jugada permitían llega con cuatro de ventaja a Charlotte. La salida de los suplentes enel segundo cuarto convirtió el partido en una locura, nadie anotaba en juego durante tres minutos y era necesario poner orden. Los Hornets si lo conseguían pero los de Spoelstra. Seis minutos tardó Miami en anotar pero ya estaban con una desventaja de diez puntos. Lo peor para su hinchada era ver que las ayudas funcionaban en los visitantes mientras los de Florida eran incapaces de frenar a los bases rivales. Por suerte la defensa de los bases mejoraba y, junto con la aparición de Wade y Deng, propiciaban el acercamiento local. Al descanso sólo una canasta separaba a ambos equipos en el marcador. Y la segunda mitad de partido se abría sin acierto exterior visitante. Eso era un problema porque la zona era terreno vedado para los de Clifford y explicaba que los Heat tomasen una ligera ventaja de seis puntos para el cuarto final. El periodo final mostraba las diferencias entre ambos equipos; uno trataba de solucionar sus problemas ofensivos desde el juego de equipo, el otro de forma más individual. Había nervios en el bando local porque todo estaba muy apretado. En un lado creaba Wade, en el otro Walker y el acierto con los triples movía el marcador. De este modo se llegaba al minuto final con los Heat un punto por delante y posesión. Wade entretenía demasiado la bola y Richardson fallaba con el defensor encima. Walker también erraba pero el rechace lo recogía Courtney Lee que se quedaba solo al salir de la zona y clavaba un triple frontal. Spoelstra tenía veinticinco segundos para trabajar una canasta. Wade no daba desbordado a su defensor, Joe Johnson tampoco y  había un doble tapón; primero a Dragic y después a Wade. Falta a Walker y saque de banda en campo contrario. Casi lo roba Wade en el primer intento pero Spencer Hawes lo hizo mejor en el segundo. La serie volvía a Charlotte con tres a dos para el equipo de Steve Clifford. Invitado inesperado: Steve Clifford, Spencer Hawes, Jeremy Lin (Hornets)

Los nervios estaban a flor de piel en Charlotte de cara a poder cerrar la eliminatoria contra los Heat en el sexto partido. Tal vez por eso en Miami el peso lo llevaba Wade. Lo curioso era que los locales encontraban los puntos en las entradas de Kemba Walker y la polivalencia de Frank Kaminsky. No resultaba sorprendente que Spoelstra solicitase un tiempo muerto en cuanto los de Florida dejaron de encontrar a su estrella. Las dudas llegaban al ataque de los Hornets ante la falta de su base titular. En los siguientes minutos Wade encontraba el apoyo de Luol Deng y los visitantes llegaban por delante al segundo cuarto. La igualdad continuaba en el segundo acto; unos buscando la continuación de Zeller, los otros encontrando a Whiteside. Vistas ambas soluciones era lógico que con el paso de los minutos se impusiese el pivot visitante, obligando a Clifford a parar el partido. Sin embargo Charlotte seguía sin soluciones ofensivas en la zona y al descanso los Heat mandaban por nueve puntos. La s dfensas colapsaban las zonas en el arranque del tercer cuarto, y el desacierto de ambos equipos favorecía a unos visitantes que no veían peligrar su ventaja. Eso fue hasta que Kemba consiguió encontrar de nuevo los caminos al aro, poco a poco la mayor variedad del ataque fue acercando a los Hornets. Con la cuarta falta de Whiteside subían las posibilidades locales pero volvían a quedarse sin soluciones ofensivas y llegaban al último cuarto a cinco puntos. El partido seguía bajo el control de Miami hasta que Whiteside cometía su quinta falta. La defensa local se mostraba más agresiva y Kemba retomaba su búsqueda del aro. Spoelstra recurría a su pivot titular pero no tardó en cometer su sexta falta. Kemba seguía haciendo de todo y Charlotte se colocaba a dos puntos faltando noventa segundos. Wade surgía con cinco puntos consecutivos y un tapón para sellar el triunfo visitante. Los Heat empataban la serie a tres, habría séptimo partido en Florida. Invitado inesperado: Udonis Haslem (Heat)

Desde el inicio del séptimo partido quedó claro que Miami no iba a permitir demasiado debajo de su canasta. Por eso, pese a que no tenían conexión con Whiteside, las segundas pociones le proporcionaban una anotación extra que les permitía abrir distancias. Al final del primer cuarto los Hornets estaban a once puntos porque su mejor jugaddor en ataque era Kaminsky, una solución de corto recorrido. El descanso de Whiteside en el segundo cuarto, abría más las posibilidades de anotación visitantes y restaba posibilidades en el rebote de ataque. La diferencia quedaba reducida a cuatro puntos con cuatro minutos por jugar porque, pese al regreso del gigante, la confianza estaba con los visitantes. Miami despertó su defensa y con un buen reparto del balón en ataque se presentaba en la segunda parte con una docena de puntos a su favor. Tras el intermedio se pudo ver el completo dominio de Whiteside en la defensa hasta el punto de descentrar a Kemba Walker. Cuatro puntos en seis minutos dejaban muy lejos a los Heat, los locales cada vez erraban menos tiros y se acababa el tercer cuarto con treinta puntos de diferencia. La eliminatoria se había resuelto favorablemente para los de Florida. Invitado inesperado: Goran Dragic (Heat)

ELIMINATORIA CERRADA: HEAT GANAN CUATRO A TRES