CONFERENCIA ESTE.

En su visita al Oeste a los Hornets les faltan puntos en la zona porque son sus bases los encargados de crear situaciones bajo el aro rival y eso lleva aparejado muchos riesgos. En casa Cleveland necesita de la mejor versión de Lebron e Irving para llevarse la victoria. Al cruzar el país tiene partidos sencillos que resuelve corriendo. A los Heat les resulta imposible vencer si su juego interior se ve inferior. Al salir de su conferencia una sencilla zona se les atraganta y requieren de su mejor versión defensiva, y la de Wade(tras un acertado descanso de Spoelstra en el momento más complicado), para vencer. Caen irremediablemente ante la bajada de energía de su estrella y con el equipo completamente intimidado. Detroit no encuentra problemas para ganar si su defensa se interpone en el camino a la canasta. Sin Elfrid Payton el ataque en estático se convierte en un calvario para los Magic, lo habitual es acabar recurriendo al tiro exterior tras unos pocos pases y perdiendo el partido. Se recupera gracias a su dominio bajo canasta que le permite segundas opciones y llevarse la victoria. Mandando en las zonas y con un buen movimiento de balón Chicago se impone en el regreso de Derrick Rose. Si se empeñan en chocar con la defensa, pierden balones y convierten su zona en un lugar de recreo para el base rival la victoria es imposible. Con precipitación en su ataque los Wizards claudican por los balones perdidos. Buenas ayudas defensivas y mover el balón con paciencia buscando la mejor posición de tiro posible es la receta de los capitalinos para ganar. En Philadelphia se pueden pasar cinco minutos sin anotar y eso se paga.

Con un poco de orden en el ataque Toronto supera la ausencia de Caroll y consigue ganar. El ataque de los Celtics no se puede reducir al tiro exterior porque falte unos minutos Isaiah Thomas. Así se pierde una ventaja clara, llegan las prisas y la derrota. Una ansiedad que se traslada con el equipo al Oeste; se pierden balones y, como son inferiores bajo canasta, se conceden segundas opciones al rival que propician la derrota. Cuando Brooklyn fuerza situaciones complicadas en su ataque la derrota es lo más probable. El despido de Hollins no parece otra cosa que una rabieta del dueño porque la temporada es complicado que fuese mejor. A los Pacers les viene bien poder correr tras su habitual buena defensa. Y es que permitir cuatro puntos en seis minutos de juego es una garantía de éxito en el Oeste. La derrota aparece cuando los balones perdidos ponen nervioso al equipo y se precipita en sus ganas por resolver un partido que tenían ganado. Intimidando en defensa y encontrando puntos sencillos en ataque Nueva York se lleva la victoria. Al cambiar de conferencia no puede permitir al base rival pasearse bajo el aro porque se lleva la derrota. Si los Bucks quieren ganar no pueden dejarse intimidar bajo el aro. Cuando son ellos los que mandan en las zonas y roban balones se llevan la victoria. Pese a ello necesitan también el liderazgo de Middleton y la presencia de Henson bajo canasta en las jugadas decisivas. Concediendo demasiada anotación bajo su canasta es imposible que Atlanta obtenga la victoria. Cuando la defensa está perfectamente coordinada y el ataque comparte el balón son imparables.

Jugador de la semana: Myles Turner, Jordan Hamilton (Pacers), Terrence Ross, Cory Joseph (Raptors), Derrick Williams, Lance Thomas (Knicks), Tony Snell (Bulls), Iman Shumpert (Cavaliers), Aron Baynes (Pistons), Mike Scott (Hawks), Gary Neal (Wizards)

Coach: Dwane Casey (Raptors), Fred Hoiberg (Bulls), Derek Fisher (Knicks), Stan Van Gundy (Pistons), David Blatt (Cavaliers), Frank Vogel (Pacers), Randy Wittman (Wizards)

CONFERENCIA OESTE.

Con buenas ayudas defensivas para cerrar el camino al aro y una buena circulación de balón los Suns terminan ganando. La precipitación y los balones perdidos les llevan a la derrota. Aunque cuente con Lillard Portland no se puede permitir encajar más de sesenta puntos al descanso, especialmente si falta McCollum.  Al activar la defensa, y con el regreso del escolta, Lillard se suelta y lleva al equipo a la victoria con cinco triples en dos minutos. Cuando con cien segundos jugados Gentry pide un tiempo muerto es que los Pelicans tienen un problema de concentración. Si piden otro con veinte segundos jugados de segunda parte es mucho más grave, y es que el problema se extiende a todos los aspectos del juego. Así no sorprende ver que encajan puntos bajo su aro con facilidad, pierden muchos balones en ataque y como, sin Anthony Davis, sólo hacen una canasta en juego en los seis minutos finales de un partido. Los Clippers han alcanzado tal nivel de confianza en su tiro que, un simple bloqueo que les proporcione un mínimo espacio para lanzar es aprovechado con efectividad. Con superioridad interior y pudiendo correr Oklahoma es imparable. Al chocar contra la defensa y perder balones la derrota es inevitable. La ausencia de Conley no es un problema para los Grizzlies, el problema es la falta de peso de sus interiores en el ataque. Y menos mal que Joerger nota la desidia de sus jugadores sin apenas jugarse tres minutos de partido. Así podemos ver algunos minutos del equipo sólido de otros años y consiguen la victoria. Con una mano siempre pendiente de cortar el pase San Antonio no echa en falta a Aldridge y Parker. Incluso se puede permitir cambiar toda la línea exterior de su quinteto titular para iniciar la segunda parte. Los Mavericks se complican la vida innecesariamente por no impedir una bandeja del rival quedando dos segundos, y no siempre van a contar con el acierto de Deron Williams. La ausencia de su juego interior titular la superan con inteligencia en ataque y buenas ayudas en defensa. Al viajar al Este caen incapaces de proteger su aro y cuidar el balón en ataque.

A los Warriors les llega con forzar un poco el ritmo para romper ciertos partidos en su favor. Sin Casspi ni Rondo Sacramento cae víctima de su afán por dejar pasar el tiempo, y es que dejar escapar siete puntos de ventaja en ochenta segundos no se puede hacer de otra manera. Hasta los partidos sencillos le resultan complicados si Cousins comete su quinta falta personal a mitad de tercer cuarto. Para los Jazz es importante cuidar el balón porque si no consiguen tirar da un poco igual recuperar a Gobert. En cuanto lo consiguen y ponen más agresividad en defensa se llevan la victoria pese a la ausencia de Rodney Hood. Con pocos pases y sin pisar la zona los Lakers no tienen opciones de victoria. Mucho menos si, tras remontar casi treinta puntos en contra, cometen pérdidas de balón absurdas. Pudiendo correr tras robar el balón la baja de Howard duele menos en Houston. Con el pivot de vuelta necesitan de su mejor versión defensiva para ganar. Dieciocho puntos en dieciocho minutos, una canasta en los diez minutos finales del partido, fallar tiros libres; son cosas que los Timberwolves no se pueden permitir si quieren ganar en el regreso de Pekovic. Y todo viene por la falta de trabajo ofensivo cuando les cortan el camino al aro. Recuperar a Nurkic y Gallinari le permite a Denver sacar una intensidad muy necesaria bajo canasta e impedir su rival anotar en juego durante casi todo el último cuarto del partido. Cuando pierden balones y el juego interior no consigue imponerse; Nurkic se desespera, el equipo pierde la concentración y el partido se les escapa.

Jugador de la semana: Marreese Speights, Harrison Barnes (Warriors), Boris Diaw, Manu Ginobili, Boban Marjanovic (Spurs), Mario Chalmers (Grizzlies), Chris Johnson, Jeff Withey, Raul Neto (Jazz), Enes Kanter, Cameron Payne (Thunder), Jason Terry (Rockets), Jusuf Nurkic (Nuggets), Austin Rivers (Clippers) JaVale McGee, Devin Harris (Mavericks)

Coach: David Joerger (Grizzlies), Billy Donovan (Thunder), Luke Walton (Warriors), Greg Popovich (Spurs), JB Bickerstaff (Rockets), Glen “Doc” Rivers (Clippers), Jeff Hornacek (Suns), Quin Snyder (Jazz), Rick Carlisle (Mavericks), Mike Malone (Nuggets)