ATLANTA HAWKS

Cuando la franquicia de Georgia se encuentra con que la única baja importante que deben cubrir este año es la de De Marre Carroll es que algo se está haciendo bien. Para sustituirle los Hawks se han cubierto las espaldas con dos jugadores exteriores distintos: uno más anotador, Tim Hardaway Jr, y uno más defensivo, Justin Holiday. Las bajas en la línea exterior se completan con el tirador John Jenkins y un jugador de complemento, Austin Daye; jugadores poco usados por Buldenhozer que no precisan un recambio. En la zona se deja escapar a un par de veteranos en esas posiciones como Pero Antic y Elton Brand, a cambio se integra en la plantilla al imberbe Walter Tavares y se consigue a un jugador formado en los sistemas de Buldenhozer como Tiago Splitter. Equipo con más rotación que el año pasado que debe ocupar el cuarto lugar de la conferencia.

BOSTON CELTICS

Su clasificación sorpresa para los playoffs del año pasado provoca poca necesidad de cambios en la legendaria franquicia. De modo que las únicas bajas con un poco de interés son las de Brandon Bass y Gerald Wallace vía traspaso a los Warriors. El resto son jugadores sin apenas relevancia la temporada pasada; Gigi Datome, Chris Babb y Phil Pressey. Para suplir la importante baja de Bass en el juego interior se acoge a David Lee procedente de Golden State, además de añadir el constante trabajo de Amir Johnson desde la agencia libre y a un joven intimidador desde LSU, Jordan Mickey. Por fuera se suman todavía más armas: RJ Hunter llega desde Georgia State para suplir la polivalencia de Datome, Perry Jones es el cuatro abierto que Stevens desea para fluir el juego ofensivo y Terry Rozier (destacado anotador universitario y creador de juego por pulir) debe gozar de más oportunidades que Pressey. Un montón de juguetes para que los Celtics vuelvan a armarla y colocarse séptimos en el Este.

BROOKLYN NETS

La descomposición constante de esta franquicia continua un año más, normal en una franquicia de grandes contratos y pocos resultados. Lo primero es realizar una limpieza de contratos altos o potencialmente altos. Así se explican las salidas de Mirza Teletovic, Deron Williams o Mason Plumlee; junto a ellos jugadores de rotación como Alan Anderson, Cory Jefferson, Earl Clark o Darius Morris. Para cubrir esos huecos se confían en jóvenes universitarios como el especialista defensivo Hollis-Jefferson o el alero alto Chris McCullough. Junto a ellos la franquicia pobre de Nueva York busca jugadores de nivel medio que han perdido el tren de la liga y quieren demostrar cosas. Son jugadores que aceptan salarios bajos y contratos cortos. En la nómina tenemos a: Andrea Bargnani, Shane Larkin, Donald Sloan, Wayne Ellington, Quincy Miller y Thomas Robinson. Como se ve es un equipo sin grandes aspiraciones pero del que Hollins confía poder armar algo interesante para rodear a Brook López y Joe Johnson. La temporada debe hacerse larga y deben quedar atrás en cuanto se pise el acelerador. Lo normal sería verlos undécimos en la clasificación final de su conferencia.

CHARLOTTE HORNETS

Cambios curiosos los que se han dado en esta franquicia. En el interior ha dejado ir a su mejor intimidador, Bismack Biyombo, y dos interiores de menor nivel; el trabajador Jason Maxiell y el joven por formar Noah Vonleh. Para suplirlos otro currante como Tyler Hansbrough y dos falsos interiores de calidad como Spencer Hawes y la joven promesa de la universidad de Wisconsin, Frank Kaminski. En el exterior se ha quitado jugadores problemáticos como Maurice Williams, Lance Stephenson y Jeffery Taylor para traer jugadores de más tiro exterior y con mucho que demostrar como Aaron Harrinson, Jeremy Lamb o Jeremy Lin. Aparte han incorporado un jugador veterano que aportará el carácter que pueda faltar en esa línea, Nicolas Batum. Un equipo más ofensivo que busca abrir espacios a Al Jefferson y que debería ser premiado pero, perder el trabajo de Kidd-Gilchrist durante seis meses, puede ser demasiado duro. Deberán conformarse con el noveno puesto en el Este.

CHICAGO BULLS

Los despachos de Chicago tienen en muy buena consideración su plantilla por eso la principal novedad se ha producido en el banquillo. La llegada de Fred Hoiberg no se puede comprender sin pensar en el hartazgo de ver como Thibodeau estrellaba a jugadores de calidad en sistemas ofensivos muy limitados. De modo que han cambiado el prisma de la franquicia, el ataque pasa a ser primordial porque la defensa estaba muy bien asentada. Los fichajes son mínimos, se ha dejado ir a un veterano Nazr Mohammed para incorporar al joven universitario Bobby Portis. Con ello consiguen un perfecto sustituto para Taj Gibson mientras se recupera de su rotura de ligamentos. El éxito llegará si consiguen no perder el espíritu defensivo al tiempo que acoplan el ataque. Como de momento parece que van a empezar la temporada con más  lesionados, vease la fractura orbital de Derrick Rose, no sería extraño que cayesen al tercer puesto de esta conferencia.

CLEVELAND CAVALIERS

La continuidad de las piezas básicas es fundamental para el éxito de los Cavaliers. De modo que la salida de veteranos de este verano no resulte demasiado trascendente. Se han ido Mike Miller, Kendrick Perkins o Brendan Haywood; mientras que Shawn Marion se ha retirado. Para sustituirlos jugadores interiores de mucho trabajo como Sasha Kaun o Jack Cooley y exteriores con un paso por la NBA irregular. Nombres como Maurice Williams, Austin Daye o Richard Jefferson llaman la atención pero no impresionan. Pese a ello, y a que Tristan Thompson dé largas para firmar la renovación, la franquicia de Ohio se presenta como máxima aspirante a tomar el mando en el Este.

DETROIT PISTONS

Caso curioso el de la franquicia de la ciudad de la Motown. Estaban en disposición de crecer y poder meterse en playoffs y hacen una remodelación de plantilla innecesaria y que empeora el equipo por bastante. Ciertamente los problemas de Greg Monroe con el alcohol son un motivo para dejarle ir pero con los números en la mano lo mejor sería buscarle una solución para mantenerle en el equipo. Junto a él también se va otra pieza principal del año pasado como Caron Butler que no ha cumplido las expectativas (tal vez porque esperaban demasiado). No esperada ha sido la marcha de un clásico de los Pistons como Tayshaun Prince, pegamente barato para cualquier equipo al que parecen despreciar todos. Luego quedan salidas menores de esos jugadores de posición intermedia en el campo como Shawne Williams, John Lucas III o Quincy Miller, rellenos que se pusieron a prueba y no funcionaron. Ahora veamos las incorporaciones. Un base ordenado y tirador como Steve Blake porque Jennings, Dinwiddie y Reggie Jackson son demasiado acelerados. Eso irá en contra de los minutos del base de segundo año e impedirá su crecimiento cuando pintaba muy bien. En el puesto de escolta han cogido un rookie muy completo, Stanley Johnson, para competir con un Caldwell-Pope cada vez más maduro, puede haber lío. Para el puesto de tres se incorpora a Danny Granger y Reggie Bullock, buenos tiradores y poco más. Por dentro no hay nadie que anote con facilidad salvo Drummond porque Aaron Baynes hará trabajo de rebote y defensa mientras que Ersan Ilyasova y Marcus Morris serán los cuatros abiertos que dejen espacio en la zona a un Drummond muy solitario bajo el aro. Equipo en manos de las decisiones de sus bases y del acierto exterior porque por dentro van a sufrir. Lo normal es que acabasen duodécimos en esta conferencia.

INDIANA PACERS

En Indiana han dado por finalizado un ciclo bajo la intimidante presencia bajo el aro de Roy Hibbert, junto a él se va la vieja guardia interior compuesta por Luis Scola y David West. Es tal el cambio que hasta se cambia la estructura de juego, ahora Paul George será un cuatro abierto y tendrá por acompañante en el juego interior un pivot novato llamado Myles Turner de grandes condiciones, una mezcla entre Hibbert y West que no acaba siendo tan bueno ni intmidando ni anotando. Desde el banquillo se suple el trabajo de Scola con el de Jordan Hill. Un cambio que no empeora al equipo, pero tampoco lo mejora. en la línea exterior cambios menores, se van dos jugadores baratos de buen rendimiento como Chris Copeland y Damjan Rudez mientras se incorporan un jugador más caro, y marcado por las lesiones, como Chase Budinger, y Rakeem Christmas. un melón universitario por abrir que puede dar gran rendimiento si se le encuentra su lugar. También se prescinde en la dirección de juego de dos elementos de rendimiento sólido como Donald Sloan y CJ Watson para suplirlos con dos escoltas amasadores de balón comon Toney Douglas y Monta Ellis. Equipo muy cogido con alfileres que se debe desmontar si Vogel no consigue imponerse, décimos a final de temporada.

MIAMI HEAT

Si en la franquicia de Florida sólo permiten tres salidas es que el equipo gusta. Si esas tres salidas son jugadores tan irrelevantes como Michael Beasley, Zoran Dragic y Shabazz Napier no necesitan grandes fichajes para mejorar sus prestaciones. Si los fichajes son Gerald Green, Amare Stoudamire y una estrella universitaria como Justise Winslow lo normal es que el equipo se dispare en la clasificación. Visto que los Heat casi se meten entre los ocho mejores pese a la baja de Chris Bosh, no sorprendería verlos de sextos en la clasificación final del Este.

MILWAUKEE BUCKS

Cuando se van tres jugadores importantes en la rotación es un dolor de cabeza encontrar sustitutos que mantengan el nivel. La salida de Jared Dudley es quizá la menos importante de ellas y ha sido donde menos se han esmerado los Bucks con su recambio. Rashad Vaughn es un tirador universitario de calidad pero está por ver si se adapta. Por ello se ha fichado a Chris Copeland, que no deja de ser un correcto jugador cuya principal virtud es que puede jugar como falso cuatro o como tres. Esa es otra clave de su fichaje, su polivalencia, ya que no sólo cubrirá el hueco de Dudkey; si no que también ocupará el de Ersan Ilyasova como cuatro abierto en caso de ser necesario(es decir, si Antetokoumpo no se adapta). Y es que para reforzar el juego interior han optado por un jugador de calidad bajo canasta como Greg Monroe, de esta manera pueden tener opciones interiores potentes que puedan ocupar el lugar dejado por Zaza Pachulia. De modo que esas tres fichas libres han sido cubiertas por dos jugadores dejando un espacio en la plantilla para un base que complemente a los otros disponibles en la plantilla. Esto permite a Jason Kidd poder tener un director de juego más reposado con Greivis Vasquez y manejar más alternativas de tiro exterior en caso de problemas. Lo normal sería que costase la incorporación de esos jugadores y, como Jabari Parker tendrá que encontrar el ritmo, acabarán segundos en la conferencia.

NEW YORK KNICKS

Cuando Phil Jackson tomó el mando de la franquicia se sabía que iba a tener que realizar muchos cambios de modo que no resulta extraño que sólo conserven seis jugadores de la temporada pasada. Entre los que se han marchado hay un montón de jugadores que han rendido por debajo de su nivel, de Andrea Bargnani a Tim Hardaway Jr pasando por Alexey Shevd, o cuyo nivel no compensa el precio; como Jason Smith o Cole Aldrich. Por último jugadores de relleno como Shane Larkin o Quincy Acy que no contaban para Derek Fisher también han salido. A cambio han entrado jugadores más asentados en la liga como Arron Afflalo, Robin López o Kevin Seraphin. Otros secundarios  de más o menos nivel como Kyle O´Quinn o Derrick Williams han sido fichados para revolucionar el banquillo. Luego queda el regreso inesperado desde Europa de Sasha Vujacic para ayudar en la integración de la perla letona adquirida en el Draft(ambos jugaron en España), Kripstas Porzingis. En sus manos queda el futuro de la franquicia, bueno, en las suyas y en las del joven base Jerian Grant, también conseguido en la noche del Draft, que apunta a ser un base de grandes posibilidades. El problema es que debe ser demasiado pronto para que ambos consigan cambiar el rumbo de la franquicia Knickerbocker. Aunque nadie duda de que los cinco meses de Carmelo Anthony sin tirar a canasta le habrán venido bien para abrir el hambre de baloncesto, no parece suficiente motivo para aspirar a más que el decimocuarto lugar del Este.

ORLANDO MAGIC

Si la franquicia de Florida supiese lo que quiere tendría alguna posibilidad de mejora, pero  los cambios de una temporada a otra demuestran que se mueven por impulsos. Veamos los movimienttos de este año con calma para intentar confirmar que nada ha cambiado. Se van tres veteranos exteriores que el año pasado apenas dieron rendimiento. Ni Ben Gordon, ni Willie Green, ni Luke Ridnour fueron importantes, y creo que nadie esperaba mejor rendimiento salvo los Magic. En su lugar entran dos bases y un escolta. En los bases se reparten roles; uno con ganas de comerse el mundo, Shabazz Napier, para agitar el avispero y otro comenzando a ver que sus mejores años pueden haber pasado, CJ Watson, para manejar  el vestuario. Pese a la inquietud por ver si podrán llevar a cabo ese papel deben mejorar la dirección del equipo y complementar a Elfrid Payton. El problema viene en la posición de escolta. Nadie duda de que la incorporación de Mario Hezonja desde Europa trae grandes dosis de calidad al juego exterior, ahora bien, Victor Oladipo no se lo debe tomar muy bien; salvo que le pongan de base y sea Payton el que se queje. La competencia puede ser feroz y puede terminar reventando el vestuario a mitad de temporada. Una posible solución sería situar a los tres juntos y dejar a Tobias Harris en el banco o jugando de cuatro abierto muchos minutos pero, ¿no era el puesto de Aaron Gordon, la nueva estrella? Muchas dudas sobre el equipo de las que no nos saca la ausencia, no cubierta, de Maurice Harkless en el puesto de tres; ni la incorporación de Jason Smith por Kyle O´Quinn. Si tendrán problemas para estructurar el equipo que se rumorea la salida de Channing Frye en plena pretemporada. El exceso de calidad podría meterles en playoffs pero la falta de definición del equipo les situará decimoterceros en el Este.

PHILADELPHIA 76ERS

Un equipo sin metas que alcanzar salvo mejorar su récord. Las salidas de jugadores como Ish Smith, Thomas Robinson, Luc Mbah a Moute o Henry Sims no pesan en la plantilla del equipo de Pennsylvania.  El problema es que; ni la llegada de la estrella universitaria Jahill Okafor, ni recuperar a Tony Wroten tras la lesión, ni el fichaje del tirador Nick Stauskas consigue quitar de encima la sensación de que los Sixers deben ser el peor equipo de la conferencia. La retirada de Jason Richardson muestra la dureza de la situación en esta franquicia. Tal vez si Joel Embbid pasase todo el año parado por otra lesión todo sería distinto pero, actualmente, la previsión debe situarlos en el decimoquinto puesto de esta conferencia.

TORONTO RAPTORS

Como el año anterior no fue tan excelente como habían proyectado la franquicia canadiense ha decidido agitar el equipo. Se ha quedado con el núcleo de estrellas y ha cambiado a los secundarios. Lo más curioso ha sido ver la salida de jugadores de buen rendimiento, como Amir Johnson, Lou Williams o Greivis Vasquez, junto con medianías como Tyler Hansbrough, Greg Stiemsma o Chuck Hayes. Ahora bien, parece que no han cuidado igual todos los refuerzos. Por dentro se ha fichado un suplente de intmidación como Bismack Biyombo, un titular anotador de minutos limitados como Luis Scola y un multiusos canadiense como Anthony Bennett. Sorprendentemente por fuera también hay refuerzo nacional con la llegada de Cory Joseph para dirigir el juego. Junto a él DeMarre Carroll debe dar todavía más consistencia a la defensa de los Raptors, mientras los jóvenes universitarios Norman Powell y Delon Wright deberán esperar sus minutos en el banquillo. La profundidad de su rotación y la puesta en forma de Kyle Lowry deben ser  factores fundamentales para acabar octavos en el Este.

WASHINGTON WIZARDS

En los Wizards la ausencia de tres jugadores veteranos no debería notarse demasiado ya que eso ha sido lo que se ha incorporado. El problema es que el carácter competitivo de Paul Pierce ningún fichaje lo tiene; ni Jared Dudley, ni Gary Neal, ni Alan Anderson. Las otras bajas son bastante menos preocupantes; la salida de Will Bynum es normal porque no se contaba con él con todos los bases sanos y Rasual Butler tuvo un bajón en el rendimiento a mitad de temporada que hace normal el recambio. Después hay una ausencia menor en la rotación interior como Kevin Seraphin. Su lugar en la plantilla lo ocupa el joven escolta universitario Kelly Oubre, un chico de buenas condiciones todavía por pulir. La sensación es que el equipo capitalino busca remodelar su plantilla de cara al año que viene y no quieren cargar contratos largos y pesados. Puede ser que intenten cambiar su juego y dar minutos a Otto Porter Jr como cuatro abierto tras sus buenos playoffs del año pasado. Con todo eso, y los rumores sobre la incorporación de Kevin Durant disparados, sería normal despistarse y acabar quintos en esta conferencia.