Cuando alguien ha tocado fondo, visto de cerca las llamas del infierno y tiene suficiente fuerza mental para salir del agujero suele regresar más fuerte y decidido que nunca. Es exactamente lo que ha ocurrido con Bilbao Basket esta temporada. Semanas antes de comenzar un nuevo curso en ACB Los Hombres de Negro estaban moribundos. Expulsados de la competición debido a falta de garantías económicas, el equipo bilbaíno vivía sus últimos días antes de firmar su acta de defunción. La decisión salvadora de las altas instancias deportivas que imponía su reincorporación a la máxima competición nacional significó una segunda oportunidad que supo aprovechar. Con un puñado de jugadores veteranos y comprometidos, de sobrado carácter competitivo y ganador, y un par de jóvenes talentosos que explotaron esta temporada en Bilbao hasta convertirse en pilares básicos del equipo pasó de la sima más profunda a pelear en la parte alta de la tabla. Su cuarto puesto en la Liga Regular no fue casualidad. La derrota en el primer partido, en casa, de cuartos de final y una diferencia muy desfavorable en el descanso del segundo no acabaron con la fortaleza mental de Bilbao Basket. Quien ha salido de las cloacas no sucumbe ante los golpes fácilmente. Remontó en Valencia y también lo hizo en una situación muy parecida en el tercer encuentro. Sólo la aparición de Pau Ribas en el último minuto derribó a Bilbao Basket que compitió hasta el último segundo, lo que le pide cualquier aficionado a su equipo. Los Hombres de Negro cayeron fieles a sí mismo, con las botas puestas.

Bilbao Basket 70 – Valencia Basket 71 (1-2): El decisivo duelo en Miribilla comenzó con un Valencia Basket lanzado en ataque. Anotó en sus primeras cinco jugadas ofensivas, lo que le valió dominar el marcador desde el comienzo. Bilbao Basket aguantó bien el arranque explosivo de su rival pero éste llevaba el control del juego. Van Rossom se apropiaba del ritmo del partido y lentamente los visitantes ampliaban la diferencia en el marcador (14-21, min 9). Bilbao Basket reaccionaba a ráfagas. Un par de poderosos mates de Latavious Williams redujeron la desventaja pero no cambiaba de manos el rumbo del encuentro. Van Rossom volvió a pista y de nuevo Valencia Basket controlaba la situación. Un 0-9 de parcial a final de cuarto puso una ventaja muy cómoda para los de Carles Durán (33-45, min 20). Se repetía la situación del segundo partido. Bilbao Basket volvía a estar en una situación muy peligrosa al marcharse a vestuarios pero regresó a pista con la determinación de no darse por vencido. Esta vez no fue Colom el motor de la reacción sino una defensa intensa que neutralizó el ataque visitante. Mumbrú (16 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias, 17 de valoración) sí apareció como en el segundo encuentro y lideró la remontada. 9-2 de inicio y a Valencia Basket se le empezaron a aparecer los fantasmas. Sin embargo contuvo la caída. Cargó bien el rebote ofensivo, aunque ninguno de los dos equipos cerró bien el rebote en su zona, y Dubljevic aprovechó para mantener el colchón entre 4-6 puntos. Bilbao Basket intercambiaba canastas pero no lograba reducir más. Estaba cerca pero en ocasiones confundió la velocidad con la precipitación. Otro arreón visitante, finalizado por un triple de Dubljevic, acercaba a Valencia Basket a la barrera de los diez puntos, psicológica más que nunca a estas alturas del partido (53-62, min 33). A Los Hombres de Negro les tocaba apretar los dientes y tirar de garra. Apareció la veteranía y carácter ganador de los Raúl López y Mumbrú. Con más ganas que juego los locales lograron menguar la diferencia. El vértigo volvía a Valencia Basket tras un triple de Marko Todorovic, jugada que no estaba en el guión. El parcial de 11-2 dejaba las cosas como al principio. El final de infarto no lo iba a evitar nadie. Mumbrú adelantaba a Bilbao Basket tras anotar uno de sus dos tiros libres a minuto y medio para el final. El ataque no podía ser más delicado, Un error le podía condenar a otro fiasco más en la larga lista de su historia reciente. El balón le llegó a Pau Ribas a más de 7 metros. No se lo pensó a la hora de jugársela. Triple limpio que ponía el 67-69. No había aparecido apenas pero lo hizo cuando el sol más calentaba. Hervelle sacaba personal en la siguiente jugada. Van Rossom se iba eliminado al banquillo jurando en arameo, recriminando al trío arbitral la notable diferencia de personales en el último cuarto. Hervelle erraba el primero. Los tiros libres podían convertirse en la cruz local en la recta final. Tampoco acertaba el segundo. Drama hasta que, en otro gesto de garra, Mumbrú le arrebata el rebote a Dubljevic y Harangody. De la nada saca un 2+1 que pone en pie a Miribilla. El tiro libre anotado por el alero catalán ponía un punto por delante a su equipo a 40 segundos del final. Otro ataque para valientes. Pau Ribas no se lo piensa en cuanto ve un hueco para penetrar a canasta. Se arriesgó a recibir el tapón pero lo que encontró fue la mano de Colom que cometió personal. No le tembló el pulso a Ribas que anotó sus dos tiros libres. 21 segundos restaban, una jugada para lograr la clasificación. A Bilbao Basket le faltó temple. Mumbrú se jugó demasiado rápido un tiro. La posición era incómoda, el balón ni vio aro. El rebote fue visitante. Ni siquiera Bilbao Basket atinó a cometer personal. Su rival movió el balón, burlando defensores hasta agotar el tiempo. Euforia incontenible para Valencia Basket que lograba una clasificación muy sufrida. Bilbao Basket se quedó con la miel en los labios pero no sin el aliento de su afición que los despidió con una cerrada ovación. Nada se puede reprochar cuando se da todo y se compite hasta el último suspiro.

Fuente: lainformacion.com

Unicaja 89 – Baskonia 77 (2-1): No va más en el Martín Carpena para dos de las ilustres alternativas durante muchos años en la ACB. Baskonia comenzó dominando, algo que hizo durante casi todo el primer cuarto. Mike James (16 puntos) encendió la mecha con dos triples. Tillie (15 puntos, 6 rebotes, 17 de valoración), que ha ido a más a final de temporada, se imponía en la zona pero el equipo vitoriano no lograba abrir una brecha importante. La tensión seguía presente, como le ocurrió a Causeur al negarle las disculpas a Markovic tras un encontronazo. Ibon Navarro no dudó en sentarle para que se calmara un poco. Unicaja siempre se mantenía cerca y aprovechó los tiros libres de Vasileiadis para adelantarse en el marcador. Ventaja muy breve. Baskonia se adelantó de inmediato con un 0-7 de inicio en el segundo cuarto. El equipo malagueño encontró demasiados problemas para anotar en los primeros minutos de este periodo mientras su rival gozaba de buenos porcentajes de tiro, sobre todo en el triple, y anotaba con mucha comodidad. Unicaja despertó y se enfrascó en un intercambio de canastas que evitaba que la diferencia subiera de seis puntos durante unos minutos pero era incapaz de frenar el ritmo anotador visitante. Su floja defensa era desbordada con facilidad por los veloces ataques de Baskonia (38-46, min 18). Los 30 puntos encajados en el segundo cuarto eran un caro peaje con lo que se estaba jugando Unicaja. Un triple de Toolson sobre la bocina del descanso redujo los daños. La diferencia era más que asumible, sólo cinco puntos. Y no tardó en dar cuenta de ella. Unicaja apareció en la segunda parte mucho más agresivo en defensa. La zona ordenada por Joan Plaza creaba muchos problemas a Baskonia, que ya no estaba acertado en el triple y se encontraba muy incómodo en el ataque estático. El 7-0 de inicio en la segunda mitad adelantaba a los locales. Markovic se permitía buenos pases dentro de la zona que supo aprovechar Fran Vázquez (14 puntos, 11 rebotes, 24 de valoración) para dominar cerca del aro aprovechando los espacios creados. Varios errores de Unicaja impidieron que abriera brecha rápidamente pero el partido estaba en su tejado. La defensa en zona había secado a Baskonia, que sólo anotó ocho puntos en todo el cuarto. Los tiros libres aumentaron poco a poco la ventaja de Unicaja que se iba marchando en el marcador lentamente. Granger (19 puntos, 8 asistencias, 25 de valoración) se reencontraba a sí mismo en el último cuarto tras una floja primera parte. Baskonia aguanta con acciones individuales pero empezaba a ver más lejos a su rival. La buena defensa le permitía armar buenos ataques a Unicaja que encontró un recurso inesperado en Germán Gabriel. Disputa ya pocos minutos pero en ocasiones su veteranía y oficio resulta muy útil. Baskonia no se lo esperaba. Resistió a la desesperada con acciones de James y Tillie pero el final estaba ya escrito. Unicaja no permitió susto alguno. Granger, un mate de Toolson con cierto toque de chulería que irritó al Baskonia, y los tiros libres se encargaron de sentenciar y cerrar el pase a semifinales de Unicaja que tiene premio doble ya que asegura su presencia en la próxima Euroliga.

Fuente: encestando.es

PREVIA SEMIFINALES:

Ya tenemos semifinales en esta ACB 2014-15. Real Madrid – Valencia Basket y Barça – Unicaja. Dos duelos que suenan muy bien para dilucidar el pase a la final. Los grandes futboleros y dos aspirantes con plantillas expertas e interesantes. Para no perder de vista estas eliminatorias.

El jueves abre el fuego el Real Madrid – Valencia Basket. Pudo ser la final el año pasado, el duelo por el título que evitó Marcelinho Huertas con su canasta en el último segundo del quinto partido. Entonces el equipo valenciano era un rival a tener muy en cuenta. Esta temporada ha bajado el nivel y aunque cuenta con una plantilla larga y compensada hay demasiados jugadores que no están en su mejor momento. Sólo Van Rossom, Lucic y, por supuesto, Pau Ribas se encuentran en un momento óptimo de forma. A este problema se añade que esta temporada a Valencia Basket le cuesta mucho realizar un partido completo. Demasiadas lagunas que duran más de la cuenta y que ante un Real Madrid en el momento que está se pagan muy caro. A los hombres de Laso les bastan unos minutos para destrozar por completo a su rival. De hecho, el equipo taronja ya conoció de primera mano en la Liga Regular la tormenta perfecta que desatan los madridistas en el tercer cuarto. Necesitará más que el estado de gracia de Pau Ribas, convertido en líder del equipo, para hacer daño. Van Rossom tendrá una dura misión con los Sergios, de dulce en estos playoffs. Por dentro hará falta que a Loncar le salga el partido que le suele salir contra el Madrid por costumbre y que Dubljevic no sea el jugador irregular de esta temporada. Harangody y Lucic buscarán explotar uno de los pocos puntos débiles del Madrid, el puesto de alero, aunque cualquiera lo diría visto el rendimiento de Maciulis en los partidos importantes. Incluso el recurso de acudir a un partido perro y espeso puede ser estéril. El Clan de los cojonazos ha probado ser muy efectivo cuando había que ir a la guerra. Si la versión de Valencia Basket que se ha visto hasta ahora es la misma en semifinales sus opciones son nulas y sólo podría aspirar a una victoria en casa si el Madrid tiene un día tonto o se despista. Necesita un cambio sustancial para competir con el campeón de Europa, pletórico en busca del triplete.

El viernes comenzará la otra semifinal, Barça – Unicaja. Hace un mes el equipo malagueño podía mirar con cierto optimismo la eliminatoria, cuando parecía imposible perder la segunda plaza y aún soñaba con el liderato. Ese nefasto último mes de Liga Regular le condenó al tercer lugar y perder el factor campo en semifinales. Este aspecto con el Barça como rival es casi una condena. Los azulgranas no están brillantes pero sí tienen la suficiente solidez para ser claro favorito. La consolidación de Satoransky le da otro aire al ataque azulgrana, más suelto y dinámico, aunque desaparece con un Huertas en horas bajas. El juego exterior aún no termina de ser regular y presenta acierto a ráfagas. La defensa siempre es un valor seguro con Xavi Pascual en el banquillo y el poderío físico del Barça está fuera de toda duda pero hará falta un juego más completo para soñar con el título. A Unicaja le hubiera venido mejor esta eliminatoria hace un par de meses aunque en cuartos de final se le vio cierta recuperación, al menos en los partidos de casa. Tendrá que hacer todo bien para competir con opciones reales. El duelo entre Fran Vázquez y Tomic se presenta muy interesante en la zona aunque el croata no estuvo a su mejor nivel en la anterior eliminatoria. Granger deberá mostrar su mejor versión y no la de base alocado y sin ideas de los dos partidos que ha disputado ante el Barça este año. Sobre todo porque es sobre quien gira el juego del equipo malagueño por muy sólida que sea su plantilla, que lo es. Aprovechar los rebotes ofensivos, una de las especialidades de Unicaja, tendrá especial importancia. Al igual que evitar los lapsus ofensivos que le pueden costar muy caros. Pero, sin duda, lo que más necesita es arrancar una victoria en alguno de los dos primeros partidos en el Palau Blaugrana. Difícil cometido pero es la opción que le permita jugar la baza del Martín Carpena, pista caliente que ya empujó de lo lindo ante Baskonia. Y creo que en esta ocasión se mostrará ciertamente hostil. Dudo que Xavi Pascual tenga ganas de arrancar un triunfo por obligación en Málaga.

Y DIGO YO…:

• Esta más que escrita la evolución de Pau Ribas esta temporada. Del jugador desaprovechado como simple tirador de tres en el Joventut por Sito Alonso, que afortunadamente ha evolucionado desde su etapa gris en la Penya, y especialista defensivo en Baskonia se ha pasado a un jugador maduro que anota, defiende, dirige y tiene el carácter necesario para jugarse los tiros decisivos. No debe faltar en la selección este verano.
• Otro con posibilidades de entrar en la lista del Eurobasket es Fran Vázquez. Ha llegado en un muy buen momento de forma a los playoffs y es fundamental en el juego interior de Unicaja. Podría serlo también con la selección visto que es incierta la presencia de los hermanos Gasol pero ya sabemos que las decisiones del pivot gallego siempre son imprevisibles.
• Unicaja no se jugaba sólo el pase a semifinales. Una nueva reforma de la Euroliga le dejaba sin la licencia que le garantizaba el acceso automático. Necesitaba la victoria para disputar la máxima competición europea. Triunfo de oro que evita que caiga en la Eurocup, un serio inconveniente para un equipo con mayores aspiraciones.
• Tercera temporada consecutiva que Baskonia cae en cuartos de final. Es más que evidente que hace tiempo que se terminaron las épocas de vacas gordas en Vitoria. Van a pasar tiempo sus aficionados añorando aquellos años en los que disputaba los títulos.
• Sito Alonso anunció que Bilbao Basket impugnaba el partido debido a una canasta fuera de tiempo de Harangody en el tercer cuarto. Aparte de preguntarme para qué demonios está el Instant Replay y por qué su uso está demasiado limitado creo que no va a llegar a ninguna parte. Seguramente Valencia Basket podría contraatacar con alguna decisión que le perjudicara y más cuando se trató de una acción con mucho tiempo por disputarse. Si Valencia Basket hubiera anotado en la última jugada cuando tuvo oportunidad en lugar de agotar la posesión, ¿hubiera recurrido también Sito Alonso?