Seis minutos de quinto partido tardó en verse la diferencia entre los dos equipos tejanos. A los Mavericks les costaba bastante más conseguir anotación sencilla (especialmente a Nowitzki) y Houston necesitaba poder correr para abrir las primeras diferencias. En cuanto sucedió los locales se iban por cinco puntos y Carlisle tenía que romper ese ritmo más alto. Esa diferencia iba y venía en función del acierto exterior y los balones perdidos de cada equipo. De modo que la aparición fugaz de Josh Smith en los minutos finales del primer cuarto permitía a los Rockets finalizar el periodo con nueve puntos de ventaja. Una ventaja que Dallas no podía reducir por la presencia de Dwight Howard y Josh Smith. Es más, con la entrada de los titulares la ventaja creció hasta los doce puntos tras una flagrante de Barea. Los balones perdidos y la persistencia en alejarse de la zona de Houston dejó recuperarse a los Mavericks que llegaron a colocarse a dos puntos. Un último apretón local bajo los aros daba a los Rockets seis puntos de ventaja al descanso. Los pases desaparecieron de la pista en el inicio del tercer cuarto y, mientras Ellis acertaba sus tiros el partido, mejoraba para Dallas. En cuanto el equipo local se acordó de sus interiores y Ellis dejó de acertar la ventaja local recobró su vigor y pronto superaba los dobles dígitos. Vista la situación Carlisle recurrió a mandar a Howard a los tiros libres y se entraba en el último cuarto con los visitantes a siete puntos. Los doce minutos finales eran un esperpento de malos tiros y balones perdidos hasta que Barea puso algo de criterio al juego a mitad de cuarto, coincidiendo con la lesión de Monta Ellis. Con los Mavericks a tres puntos la reacción locla vino por un buen movimiento de balón que finalizaba Terrence Jones. La diferencia crecía a los nueve puntos quedando cuatro minutos y medio. Aminu, pese a su quinta personal y Nowitzki ponían otra vez a cinco puntos a los locales. Entonces surgió Harden con un triple, Priggioni con un robo de balón y, de nuevo, el líder de Houston con un robo de balón y dos pases de canasta a Jones. Los diez puntos de ventaja locales cerraban el partido para los Rockets con un minuto por jugar. Invitado inesperado: Pablo Priggioni, Josh Smith (Rockets)

ELIMINATORIA CERRADA: ROCKETS GANAN CUATRO A UNO

La euforia se desataba en Los Angeles porque, pese a la segunda falta personal de Barnes en el minuto cuatro de partido, su equipo dominaba el quinto enfrentamiento de la serie contra los Spurs. Con Griffin no cometiendo errores y la precipitación visitante los Clippers se ponían con siete puntos de ventaja. El tiempo solicitado por Popovich calmaba a sus jugadores y mejoraba el ataque, pero era temporal. Pronto llegaban las pérdidas de balón al equipo tejano y la ventaja local se doblaba aprovechando el pésimo balance defensivo de San Antonio. En ese momento Popovich acertaba poniendo una zona que frenaba al equipo local mientras los exteriores despertaban a los Spurs. En los noventa segundos finales conseguían recortar la diferencia a cinco puntos. Viendo los buenos resultados de la zona Popovich continuaba con ella y pronto, gracias a la inspiración de sus tiradores Mills y Ginobili, veía a los suyos mandando en el marcador. Los angelinos se reponían gracias a su juego interior y los balones perdidos visitantes, San Antonio volvía a verse ocho puntos por debajo a mitad de cuarto y Splitter cometía su tercera falta. Salía Bonner para hacer faltas a Jordan y Rivers lo mandaba la banquillo porque la diferencia se empezaba a acortar. Al descanso los Clippers sólo disponían de un punto a su favor. En tres minutos de segunda parte se apreciaba una mayor dificultad para circular el balón por parte visitante y, con Griffin liderando el ataque, los angelinos sacaban seis puntos. La defensa tejana apretaba sobre el balón, Paul se desesperaba, Griffin comenzaba a fallar, Parker tomaba el mando, el marcador se igualaba y comenzaban las faltas a Jordan nuevamente. Diaw, Baynes y Mills se cargaban con cuatro faltas pero merece la pena, cuando Jordan se sentaba los Spurs mandaban por cinco puntos. De repente aparecían los balones perdidos visitantes, se precipitaban y un parcial de diez a uno en dos minutos permitía que el público local recobrase el ánimo. El empate en el marcador los espoleaba, como también la eliminación de Baynes tras veinte segundos de último cuarto y la aparición de Chris Paul  para poner tres arriba a su equipo. Observando una situación complicada Popovich paraba el partido con dos minutos jugados, lo único positivo para los visitantes era la quinta falta personal de JJ Reddick. Nuevamente salía Parker al rescate para dar ventaja a San Antonio y aprovechar el cansancio de un Griffin cada vez más fallón. Diaw también cometía la quinta falta faltando cinco minutos para terminar el partido pero su equipo estaba tres puntos por delante y una técnica a Paul, junto con un triple de Diaw, permitían abrir la diferencia a los siete puntos faltando tres minutos. Griffin reaparecía tras el tiempo muerto de Rivers, Diaw salvaba una posesión con un tiro sobre la bocina pero la ayuda de Paul permitía a los Clippers ponerse a dos puntos con noventa segundos por delante. Green fallaba un tiro sencillo, Duncan taponaba a Griffin y Parker provocaba la sexta falta de Reddick para poner a los Spurs con tres puntos de ventaja y cuarenta y ocho segundos por jugar. Griffin fallaba desde el tiro libre, Barnes cogía el rebote y sacaba la quinta falta de Leonard. Con vienticinco segundos por jugar los angelinos estaban a uno. Green volvía a fallar un tiro sencillo desde la esquina y Rivers pedía un tiempo muerto para planificar los seis segundos finales. Griffin se iba directo a canasta, dejaba una bandeja que rebotaba un par de veces en el aro y Jordan la palmeaba sin esperar a que saliese de la vertical imaginaria del aro. canasta anulada inmediatamente con cinco segundos por jugar la poseesión erra visitante. Mientras Ballmer, el nuevo dueño de los Clippers, explicaba la regla a sus acompañantes, Popovich diseñaba el saque de banda. Green lograba recibir pero, sorprendentemente, fallaba un tiro libre. Más sorprendente fue ver que él mismo palmeaba el rebote hacia Leonard, que sellaba la victoria desde el tiro libre. Se volvía a San Antonio con tres a dos en la serie para los tejanos. Invitado inesperado: Patty Mills, Boris Diaw (Spurs)

Dos minutos de sexto partido bastaban para ver a Popovich indignado, y sólo por un balón tonto perdido en el medio campo. Y viendo como se desarrollaba el partido era lógico el enfado del técnico. Balones perdidos y tiros sin marcaje fallados daban ventaja de cinco puntos a los Clippers. San Antonio sólo encontraba respuesta gracias a las segundas opciones y Reddick se convertía en una pesadilla. Su salida al banquillo para descansar, y la aparición de los suplentes tejano con el  juego de pase, fue clave para que al terminar el primer cuarto el marcador estuviese empatado. Todo se mantenía igualado en el segundo cuarto hasta que apareció la muñeca de Belinelli, con cuatro triples, para abrir un hueco de nueve puntos. Comenzaban las faltas a Jordan y el partido se ponía duro. Sin embargo los angelinos sólo consiguieron recortar la diferencia cuando Duncan y Parker cometieron su tercera falta personal. La protección del aro no era la misma y el ataque recurría demasiado al triple sin acierto. Al descanso nadie mandaba en el marcador. La imposibilidad de encontrar anotación por parte tejana, dos puntos en tres minutos, y los mejores minutos de Blake Griffin ponían la diferencia entre ambos equipos en casi la decena de puntos y el enfado de Popovich era notorio. Aparicieron los tiros exteriores de los Spurs pero Griffin respondía a todo y los tejanos abusaban del bote en el ataque. Cuando Rivers frenó el ritmo, con cinco minutos por jugar, la ventaja era de cinco puntos. Diaw aproximaba a los locales y Chris Paul encontraba la anotación que se la el había escondido el resot del partido. Mills acertaba a empatar el marcador con un triple. El minuto final del tercer periodo acogió un parcial de cuatro a cero, conducido por el base angelino, para dar esa mínima ventaja a los visitantes de cara al último cuarto. Los doce minutos finales comenzaban con la lesión de Glen Davis obligando a Griffin a salir a la pista. San Antonio encontraba a Splitter y los Clippers buscaban el acierto exterior, en ambos casos con poco acierto. Faltaban siete minutos para terminar cuando apareció Paul con cinco puntos consecutivos, con su equipo a siete puntos Popovich paraba el partido. Diaw, Parker y Duncan lo intentaban  pero siempre estaban Griffin o Paul para desinflar la remontada. Un triple de Reddick ponía seis puntos arriba a los angelinos entrando en los dos minutos finales. Belinelli metía un triple, Paul lo fallaba. San Antonio se presentaba en el último minuto a tres puntos y con posesión. leonard fallaba el tiro del empate, Paul acertaba una bandeja y Belinelli metía otro triple retorciéndose. Estaban a dos puntos con catorce segundos por jugar pero Crawford sentenció desde el tiro libre. El empate a tres en la serie provocaba un séptimo partido en Los Angeles. Invitado inesperado: Jamal Crawford (Clippers)

Con la grada teñida de rojo sangre comenzó el séptimo partido en Los Angeles, era una señal. La salida fue visitante, con Parker inspirado y repartiendo la anotación, Rivers tenía que frenar. En tres minutos se veían a siete puntos y les costaba frenar a los tejanos. Con la defensa provocando balones perdidos y la aparición de Matt Barnes desde el exterior los locales se ponían por delante faltando tres minutos para reunirse al final de cuarto. El público se levantaba de sus asientos y casi no les había dado tiempo a sentarse cuando llegaba un nuevo sobresalto. Chris Paul se iba al banquillo tras echarse la mano a la parte trasera del muslo. Pese a ello Carwford ampliaba la diferencia a los cuatro puntos que era absorvida por los visitantes con dos triples. La canasta de ventaja que disponían los tejanos de cara al segundo cuarto debía ser ampliada ante la baja del base titular local. sin embargo Riverrs jugó bien sus cartas. Puso cuatro pequeños con Griffin, evitando así las faltas a Jordan y creando los espacios que no podían generar con Paul. Con Crawford disfrutando de ese espacio sobrevivieron hasta la vuelta a pista de la estrella a mitad de cuarto. El base angelino no podía forzar situaciones pero veía a su compañeros con facilidad. De esta forma pudieron sobreponerse a la tercera falta personal de Griffin y presentarse en el tercer cuarto con dos puntos a su favor pese al triple final de Diaw. Y a triples comenzaba la segunda parte; Paul metía un par y distanciaba a los angelinos, respondía Danny Green y aparecía Reddick. Y llegó el momento clave, Paul daba síntomas de haberse abierto en canal el muslo izquierdo y su equipo soportó cuatro minutos (hasta el final del cuarto) a base de defensa; y se vió recompensado. Paul salía para jugar los segundos finales y, con un triple a tabla en el último segundo, ponía por delante a los Clippers de cara a los doce minutos definitorios de la eliminatoria. Y el inicio de último cuarto fue espectacular; nadie fallaba y el protagonismo de Paul y Ginobili era creciente. A medidados de cuarto Green ponía cuatro puntos arriba a los tejanos. Rivers pedía tiempo muerto y comenzaban las faltas a Jordan, inmediatamente era sentado. Parker y Duncan castigaban en la zona angelina pero, inesperadamente, surgió JJ Reddick con dos triples. El rebote ofensivo daba tres puntos de respiro a San Antonio pero Barnes daba respuesta y empataba el partido a falta de dos minutos. En las rarezas del partido no sorprendía ver el cuarto tapón de Danny Green y anotar tras rebote ofensivo a Parker. Quedaban ochenta segundos y Rivers planeaba un ataque que convertía Crawford. Con treinta segundos y el marcador igualado Rivers diseñaba otra jugada. Esta vez era para Paul que sacaba la falta de Duncan y convertía los dos tiros libres. Popovich también preparaba su estrategia para los trece segundos finales, el balón era para Belinelli pero se vió obligado a dárselo a Duncan que empataba el marcador desde la línea de tiros libres. Nueve segundos y una última opción que quedó en las manos de Paul. Arrancó hacia la derecha y, con un semigancho a tabla, acertó a poner por delante a los Clippers. El segundo que quedaba en el reloj dejaba pocas opciones, Barnes leyó la jugada y la series finalizaba. A Paul le había costado sangre, sudor y lágrimas. Invitado inesperado: Matt Barnes, Chris Paul (Clippers)

ELIMINATORIA CERRADA: CLIPPERS GANAN CUATRO A TRES

Randolph volvía a su hogar, en Memphis, con ánimo de revancha tras su horroroso cuarto partido. La ausencia de Conley no afectaba a la defensa local que dejaba al ataque de los Blazers sin anotar. Además la presencia de Randolph en el ataque permitía a los Grizzlies tomar ocho puntos de ventaja y Stotts paraba el partido. Un tiempo que todavía tardó noventa segundos en actuar sobre el ataque visitante que seguía perdiendo balones y forzado a tiros exteriores. Un triple de Tony Allen dejaba el parcial de inicio en trece a uno para los locales.Con el paso de los minutos llegaba la salida de McCollum. Junto con Lillard comenzó a romper la defensa local para acabar con cómodas bandejas. El cansancio pesaba sobre Randolph y Joerger quería centrar la defensa sobre el escolta y aclarar el ataque.Sin embargo el parcial continuaba, en los cinco minutos previos al cambio de cuarto el parcial era de doce a dos para Portland. El empate al final del primer cuarto era justa recompensa para los visitantes. Con McCallum acertando, hasta Allen cometía una flagrante, los Blazers se ponían cuatro puntos arriba y, con tres minutos jugados, Joerger llamaba nervioso a sus jugadores. Subía la intensidad defensiva local y eso les llegaba para ponerse por delante a mitad de cuarto. Aldridge y Calathes rivalizaban en errores, Joerger probaba con Courtney Lee de base y, como Carter también aportaba, los intentos de Lillard por mantener cerca a Portland no funcionaban. Al descanso Memphis mandaba por siete puntos. Una diferencia que se ampliaba a los trece puntos con apenas cien segundos de segunda parte. Las estrellas visitantes se precipitaban y Robin López cometía su cuarta falta personal. Stotts mandaba buscar a Aldridge y este respondía. Era el turno de Joerger para frenar el partido, el equipo de Oregón se situaba a cinco puntos. Los Grizzlies intentaban crecer desde la defensa porque sus interiores ya no conseguían anotar pero McCollum aparecía con tres triples para poner a su equipo por delante. El acierto de Gasol y la agresividad hacia el aro daban respuesta a un McCollum que no frenaba. Memphis llegaba al cuarto final dos puntos por delante. Un último cuarto donde McCollum ya no tenía facilidad para anotar y eran los interiores de los Blazers los que mantenían el ritmo de anotación. Y es que los Grizzlies necesitaban segundas opciones para anotar hasta la aparición de Jeff Green. Cinco puntos consecutivos y un tapón en defensa propiciaban la escapada local, faltando cuatro minutos se iban por ocho puntos. Lillard tiraba con pocos segundos de posesión y Randolph obligaba al tiempo muerto con la ventaja en diez puntos. Un triple de Meyers Leonard acercaba a los visitantes y era respondido por Lee y Calathes. Con el equipo once puntos arriba se llegaba a los dos minutos finales y, pese a dos triples de McCollum, Memphis decidía la serie desde el tiro libre. Invitado inesperado: Vince Carter, Jeff Green, Nick Calathes (Grizzlies)

ELIMINATORIA CERRADA: GRIZZLIES GANAN CUATRO A UNO.