CONFERENCIA ESTE.

Philadelphia está de vacaciones y no aprovecha los enfrentamientos contra rivales que no se juegan nada. Para los Bucks la baja de Antetokounmpo no es un gran problema, la derrota viene por los balones perdidos. Con el regreso del griego la circulación por su zona se complica y se llevan la victoria que les asegura el sexto puesto de su conferencia. Los altibajos de Chicago no se explican por el regreso de Derrick Rose o la baja de Jimmy Butler. Son ondulaciones durante un mismo partido; lo mismo juega un ataque equilibrado y se ponen quince puntos arriba que pierden balones y precipitan tiros para acabar perdiendo el partido, o al revés pierden balones y precipitan tiros para verse diecinueve puntos por detrás en el marcador y remontan con una defensa agresiva para llevarse el partido. Pese a ello sacan su mejor versión ofensiva para meterse terceros en el Este. Si consiguen controlar los balones perdidos los Magic tienen opciones en todos los partidos. Claro que no siempre pueden decidir el partido con una bandeja. Conseguir que el rival no encuentre anotación bajo canasta es fundamental para la victoria de Boston. Y aprovechar ausencias en los rivales les permite acabar clasificándose séptimos de la conferencia. La ausencia de Al Jefferson es mortal para los Hornets a estas alturas de temporada porque obliga a los exteriores a estar muy afinados y en caso contrario pueden pasarse sin anotar en juego más de cinco minutos. A Cleveland le llega con aprovechar cada error del rival para ganar y conseguir la segunda plaza del Este. Tras ello sus estrellas descansan y los partidos se pierden. No sorprende ver a Nueva York batiendo un récord negativo de anotación, sorprende que imponga su juego interior y se lleve la victoria.

Brooklyn no puede perder balones si la defensa llega tarde. Con la defensa bien cerrada y encontrando anotación sencilla en ataque es fácil ganar y auparse al octavo puesto de la conferencia a última hora. Buldenhozer sigue dosificando a sus titulares una vez asegurado el primer lugar de la conferencia y Millsap se encuentra de baja, pero no por eso los Hawks dejan su juego habitual y consiguen el récord de victorias para la franquicia antes de dar por cerrada la temporada por falta de intensidad. La falta de opciones para llegar bajo el aro rival de Detroit les lleva a pasar siete minutos sin anotar en juego y perder el partido pese al regreso de Greg Monroe. En los Wizards no están para prescindir de John Wall. El ataque se frena mientras la defensa no consigue cerrarse pero les da igual. Están contentos con el quinto lugar en el Este Contra ciertos rivales a Toronto le llega con cerrar los caminos al aro. sin embargo los balones perdidos y la auseencia de De Rozan le dejan cuartos de la conferencia. Encontrando buenos tiros en ataque los Pacers encuentran la victoria. Al llegar al oeste se ven inferiores en la zona y, cansados por el esfuerzo de jugar el día anterior, terminan por claudicar en su persecución de los playoffs. Visto como llega Miami a final de temporada es normal que Dragic cargue con la responsabilidad del equipo. Y mientras pueda pasearse por la zona contraria todo va bien. Para no llevarse un derrota dolorosa perdiendo veinte puntos de ventaja deben no forzar los tiros porque en caso contrario pueden meter tres canastas de veintidos intentos en doce minutos de juego.

Jugador de la semana: Aaron Brooks (Bulls), Lou Williams, Greivis Vasquez (Raptors), Bojan Bogdanovic (Nets), Imam Shumpert (Cavaliers), Paul George, Rodney Stuckey(Pacers), OJ Mayo (Bucks), Isaiah Thomas, Jae Crowder (Celtics)

Coach: Brad Stevens (Celtics), Tom Thibodeau (Bulls), Frank Vogel (Pacers), Jason Kidd (Bucks), David Blatt (Cavaliers), Derek Fisher (Knicks), Dwane Casey (Raptors)

CONFERENCIA OESTE.

En Memphis necesitan la frescura de los suplentes para marcar distancias y completar un buen trabajo defensivo que expulsa al rival de la zona. Sobreviven a la baja de Conley gracias a la defensa pero la lesión de Marc Gasol les deja sin respuesta para cerrar el rebote y acaban cayendo hasta el quinto puesto en el Oeste. Los Spurs siguen marcando un ritmo que a los rivales les acaba sacando del partido. sólo cuando el ritmo lo marca el rival se pierden balones que acaban dejando a la franquicia sextos de su conferencia. Resulta extraño que a estas alturas de temporada, con todo resuelto ya que ocupan el séptimo lugar del Oeste, Dallas gane gracias al rebote ofensivo. Cada minuto sin Bogut provoca un agujero en la defensa de los Warriors que les lleva a la derrota. Para disfrutar de su primer puesto en la conferencia necesitan un alto ritmo de anotación. Visitar el Este a estas alturas de temporada se le hace duro a Phoenix. Apenas pueden concentrarse en la defensa, como para sacar alguna idea en ataque. Si no pisan la zona rival y las ayudas en defensa no llegan los Lakers no pueden esperar ganar. Una vez que comparten el balón con criterio y la defensa se activa consiguen ganar. Dominando las zonas y con una buena distribución de balón en el ataque Utah no tiene problemas para llevarse la victoria. La derrota es fruto de la inexperiencia, demasiados errores inocentes que provocan que en los cuatro minutos finales de un partido no haya anotación en juego. Los Nuggets disfrutan del final de temporada mientras sus exteriores puedan cortar por la zona y repartir juego. La derrota en un final igualado es normal si toda opción para el tiro final pasa por tirar más allá del tiro libre.

Para los Pelicans es imposible optar a la victoria si no consiguen anotar bajo el aro rival, algo en lo que ayuda la recuperación de Jrue Holiday, y no llevan a los pivots rivales lejos de su canasta. Por suerte para ellos el final de temporada es pura intensidad y conseguir esos objetivos les marcan el acceso al octavo puesto del Oeste. Con Cousins descansando los resultados de Sacramento dependen del interés que se ponga en la defensa y de la capacidad de superar la inferioridad bajo canasta. Visto que han asegurado el cuarto puesto del Oeste por ser campeones de su División entrenar con público no es un problema para los Blazers. Las dificultades llegan cuando el rival obliga, se cometen errores de precipitación y el partido se escapa. Lo peor noticia de estos entrenamientos son las lesiones de Afflalo y Batum, casi mejor haber jugado por algo más y no tener asegurado el cuarto lugar del Oeste. Oklahoma acapara sus peores momentos en un partido. Pierden balones, juegan individualmente y meten uno de cada cuatro tiros en un cuarto. Todo mejora cuando el rival se presenta con bajas y pueden abusar pero entonces ya es tarde para llegar a playoffs. Es complicado ser pivot en los Timberwolves a estas alturas de temporada. Como no ven un balón lo lógico es la derrota. A Houston se le va la cabeza al verse incapaz de proteger el aro y de concretar en la zona rival. Y es que la lesión de Motejiunas les deja indefensos bajo canasta y tardan en adaptarse. Comienza a precipitarse y perder balones que le llevan a la derrota. Al recuperar su agresividad, cierran los caminos al aro y pueden correr. Sólo entonces llega la victoria y aseguran el segundo lugar en el Oeste. La mejor noticia para los Clippers es el regreso de Jamal Crawford y obtener el pase como terceros en su conferencia.

Jugador de la semana: Josh Smith, Corey Brewer (Rockets), Norris Cole (Pelicans), Leandro Barbosa, Festus Ezeli (Warriors), Manu Ginobili (Spurs), Beno Udrih (Grizzlies), Devin Harris, Amare Stoudamire, Charlie Villanueva (Mavericks), Anthony Morrow (Thunder), Christapher Johnson, Joe Ingles (Jazz)

Coach: Scott Brooks (Thunder), Glen “Doc” Rivers (Clippers), Monty Williams (Pelicans), Steve Kerr (Warriors), Greg Popovich (Spurs), Kevin McHale (Rockets), Quin Snyder (Jazz), Rick Carlisle (Mavericks), Dave Joerger (Grizzlies)