Como cada año por estas fechas regresa esa competición tan especial en el baloncesto español, la Copa del Rey. Una sede, ocho equipos, ocho aficiones mezcladas en un mismo pabellón y cuatro días frenéticos en busca del campeón de una competición tan especial para los aficionados. La emoción del ganas o te vas para casa. No es como ganar la Liga pero casi. Sin duda tiene todo el prestigio que se le echa tanto de menos a su homóloga futbolera.

Fuente: diariosur.es

Esta temporada se celebra del 6 al 9 de febrero en el pabellón Martín Carpena de Málaga, hogar del Unicaja. Una sede clásica desde hace muchos años para celebrar la Copa. Llega la cita en un momento que ni pintado para lo que se está viviendo esta temporada en el baloncesto nacional, muy gráfico de la situación actual. La sucesión de temporales que azotan la península en los últimos días parecen una metáfora porque el baloncesto en España lleva sufriendo desde el inicio de la campaña el imparable temporal blanco que ha desatado el Real Madrid. El equipo de Pablo Laso ha dejado estupefacto a todo el baloncesto europeo con su juego y la forma aplastante de conseguir sus victorias. Sin duda, el claro favorito a lograr la Copa del Rey que consiguiera hace dos temporada. No quiere decir que la gane seguro, ya la perdió la temporada pasada tras caer en cuartos ante el Barça cuando partía también como claro favorito y la Copa por si algo se precia es por albergar numerosas sorpresas pero la solvencia y espectacularidad por la que ha pasado el equipo blanco hasta el momento asusta a cualquiera.

Sin más preámbulos comienzo a analizar cada una de las eliminatorias de cuartos de final.

REAL MADRID – GRAN CANARIA

Fuente: defensacentral.com

Qué decir ya del Real Madrid que ya no se haya dicho esta temporada. Probablemente la mayor máquina de generar baloncesto que se ha visto en Europa en los últimos años. Un torrente de velocidad y creatividad ofensiva que se ha llevado por delante a tantos y tantos rivales, sin descuidar una intensa defensa que marca diferencia y que ha llevado al equipo blanco a practicar por momentos un baloncesto total. No conoce la derrota en las 18 jornadas que se han disputado en la ACB y sólo el CSKA Moscú ha logrado doblegar al Madrid en Euroliga. Unos números de escándalo y que aterrorizan a cualquiera. La cantidad y variedad de recursos madridistas terminan por abrumar a la mayoría de los rivales y le sacan de cualquier apuro en las contadas ocasiones en las que el equipo contrario consigue apretarle las tuercas hasta el final. Cuesta con qué quedarse de los hombres de Laso. La clase de Mirotic, la magia del inconmensurable Sergio Rodríguez, la omnipresencia de Rudy, los incendios de un Llull que llega en un gran momento, el incombustible Felipe Reyes o el trabajo defensivo de Draper o Slaughter. Hay para elegir. Cuesta encontrar un punto flaco en estos momentos, por algo sólo han perdido un partido, pero en los últimos encuentros ´de máxima exigencia en la Euroliga sí me he topado con algún resquicio que había pasado desapercibido hasta ahora. La defensa del perímetro no está siendo buena en los últimos partidos de competición europea y le ha costado que sus rivales anoten con demasiada facilidad desde la línea de tres, algo que ocurrió con frecuencia en la primera temporada de Laso y ya parecía superado. Más grave considero la fragilidad en el juego interior ante pivots de primer nivel. No se hizo patente en la ACB pero los Erceg, Krstic, Kaun o Schortsianitis le han aprovechado durante las últimas semanas. Bouroussis ha ido bajando su rendimiento paulatinamente y puede acabar siendo otra víctima del mal del ‘5’ en el club blanco. Mejri no termina de acoplarse, demasiado tierno en defensa. Inflatable Water Slide Slaughter aporta un buen trabajo, muy bueno por sus grandes condiciones defensivas, pero sus limitaciones en ataque son evidentes. Son quizá las dos razones a las que agarrarse para sus rivales pero suelen acabar en gotas en medio del océano en la mayoría de ocasiones. Es el gran favorito y rival a batir y lo saben pero no deberán olvidar la dolorosa eliminación ante el Barça de la pasada campaña en circunstancias parecidas.

Fuente: eldiario.es

Gran Canaria estaba señalado desde el inicio de temporada como uno de los equipos a seguir debido a la interesante plantilla que había formado gracias a retener una parte importante del plantel de la campaña anterior y el buen ojo que siempre tiene Berdi Pérez para los refuerzos. Su inicio de temporada no decepcionó, codeándose incluso con el imparable Real Madrid. Fue perdiendo algo de gas con el transcurrir de la primera vuelta y lo acabó pagando quedándose sin la condición de cabeza de serie pero logró clasificarse con suficiencia. Tiene el sello de siempre que ya es denominación de origen en el equipo canario. Ritmo pausado, defensa agresiva, buena mentalidad que impide que se venga abajo y un carácter que le permite moverse bien en el cuerpo a cuerpo y las distancias cortas. Un equipo correoso y del tipo que más le incomoda al Madrid. Tiene casi de todo. Un base experto (Oliver) y otro que va dando el salto de calidad (Bellas); un tirador respetable (Hansbrough), dos aleros atléticos y con buena mano (Báez y Newley que está en el mejor momento de su carrera) y un juego interior duro y fajador aunque echa de menos al lesionado Xavi Rey, Nacho Martín no es el de principio de temporada y los 2’20 de Tavares impresionan mucho en defensa pero aún le aportan menos de lo que debiera en ataque. Un equipo equilibrado y bien dirigido por Pedro Martínez pero que hasta ahora ha caído ante los primeros de la clasificación esta temporada. Tampoco tiene un gran balance en esta competición, en la que logró su primera victoria la pasada campaña en Vitoria. Resultará incómodo pero lo tiene muy complicado para dar la sorpresa ante el peor rival posible.

UNICAJA – CAI ZARAGOZA

Fuente: basketexpress.net

Tras años muy decepcionantes Unicaja regresa a la Copa del Rey a un nivel mucho más acorde a un equipo que la pasada década se codeaba entre los grandes del baloncesto europeo. Finalmente los numerosos cambios del equipo malagueño han dado frutos para que los resultados se adecúen al potencial de la plantilla. Joan Plaza ha conseguido en poco tiempo formar un bloque serio y competitivo. Granger está respondiendo en el papel de base protagonista que tanto tiempo llevaban buscando en Málaga. Zoran Dragic confirmó el paso adelante que dio en el pasado Eurobasket y aporta puntos y trabajo. Caner-Medley, pese a sus intermitencias y dudoso compromiso defensivo, también representa una buena vía de anotación desde el puesto de ‘4’ y el poder en la zona está garantizado con Fran Vázquez y Stimac. Tiene sus sombras también, claro está. Quizá le falte un alero determinante. Suárez sigue sin terminar de romper y Urtasun está por debajo de lo esperado. De Hettsheimeir mejor ni hablemos, es caso perdido. En ocasiones el equipo malagueño se atasca demasiado en ataque, sobre todo cuando se preocupa más por dormir un partido que mirar el aro, y puede llegar a perder ventajas interesantes o incluso verse metido en un buen lío. Sin embargo el mayor problema será la baja de Calloway por lesión que deja sin sustituto natural a Granger y obligará a Plaza a tomar soluciones de urgencia como colocar de base a Sergi Vidal o Dragic. El papel de anfitrión debería motivar y ayudarles para meterse en cuartos de final. Un posible cruce con el Real Madrid en semifinales ya parece un muro demasiado alto para escalar.

Fuente: encestando.es

El CAI vuelve a repetir presencia en la Copa tras su experiencia del año pasado en Vitoria. Poco a poco el equipo maño vuelve a codearse en la parte noble de la ACB, como en los buenos tiempos de los años 80 y principios de los 90. Tras meterse en las semifinales de la ACB la campaña pasada podía ser el momento de dar un salto de calidad pero el equipo maño no acaba de mostrarse sólido. Cuenta con un juego interior muy rocoso con su pareja de pivots georgiana formada por el granítico Shermadini y el versátil Sanikidze, un más que aceptable juego exterior y un buen base como Llompart pero le cuesta cuajar partidos redondos. De hecho los malos finales de partido le han costado demasiados disgustos. Juega demasiado a rachas, muy propio cuando cuentas con jugadores tan imprevisibles e irregulares como Rudez, Roll o Stefanson. Cuando entran los triples va todo como la seda pero cuando el perímetro no está fino el CAI acaba viviendo momentos complicados que le dificultan los encuentros. Sin embargo logró cerrar su clasificación en la última jornada de la primera vuelta aprovechando los errores de otros. Gran parte del mérito fue de Llompart que está en un gran momento de forma. Sus puntos y su dirección le cambian la cara al equipo de Abós y han sido vitales para estar presentes en Málaga. El pase a semifinales estará complicado ante el anfitrión. No tiene suerte en los sorteos ya que la temporada pasada también se enfrentó al equipo de casa y con un resultado para olvidar.

VALENCIA BASKET – BASKONIA

Fuente: encestando.es

Por nombres debería ser, sin duda, la eliminatoria de cuartos más igualada y atractiva. La realidad de la cancha nos dice algo muy diferente. El Valencia Basket ha dejado una sensación inmejorable en lo que llevamos de temporada. Tanto que, en estos momentos, es la gran alternativa al imparable Real Madrid. Fue el único equipo en la ACB que llegó a ponerle contra las cuerdas en el partido disputado en la Fonteta y sólo el gran arsenal de recursos del equipo blanco evitó la derrota ante un equipo que derrocha una intensidad colosal. Junto a la derrota en la primera jornada en el Palau Blaugrana, donde también tuvo el partido en su mano, fueron los únicos partidos que ha perdido en Liga esta temporada. Unos números asombrosos que significan su mejor primera vuelta en la ACB. Perasovic ha construido un señor equipo con una tremenda confianza en sus posibilidades. La remontada ante un Barça con unos porcentajes de acierto escandalosos en la primera parte el domingo pasado es la mejor muestra. Ni las lesiones que se han cebado en su juego interior le han lastrado. Estamos ante un equipo muy completo que defiende con una intensidad arrolladora y con buenos recursos ofensivos. Doellman, Sato, Rafa Martínez, Dubljevic, Pau Ribas, el impredecible Lafayette,… No es poca cosa, desde luego. Además para la cita copera recupera a Doellman, hombre clave en este inicio triunfal de temporada y que aporta en todos los registros del juego, y muy probablemente a Lishchuk. Un respiro para el castigado juego interior del equipo taronja, que se verá privado en Málaga de Pablo Aguilar y Lucic. Valencia Basket es capaz de todo en estos mismos momentos. Ni siquiera sorprendería que se llevara el título. Su mayor enemigo será él mismo. En demasiadas ocasiones echó todo por tierra teniendo todo a favor.

Fuente: eurosport.yahoo.com

Baskonia está firmando su peor temporada en décadas. Siempre se había augurado el final de las vacas gordas en el equipo vitoriano con la marcha de jugadores importantes pero siempre había sabido apañárselas para seguir siendo competitivo en todos los frentes. Parece que esta vez sí puede llegar la caída. Este Baskonia es una sombra de lo que fue. Sergio Scariolo no consigue que levante el vuelo un equipo abonado al sufrimiento partido tras partido. La falta de un base fiable que ofrezca más seguridad que el irregular y alocado Heurtel y de un pivot de garantías que acompañe a Pleiss supone un lastre muy pesado. La dependencia de Nocioni, cada vez más alejado del aro, resulta excesiva. Más allá del argentino, alma del equipo vitoriano, no hay mucho más aparte de los explosivos comienzos de encuentro de Pleiss y las rachas buenas que agarran de vez en cuando los imprevisibles Heurtel o Caseur. Ni siquiera el incombustible San Emeterio parece el mismo. Es un equipo con pocas alternativas y que no ofrece ninguna fiabilidad. Tan mal ruedan las cosas que se encuentra con un pie fuera en el Top 16 de la Euroliga y fuera de la zona de playoffs en la ACB, algo catastrófico para el Baskonia. Si no fuera Scariolo el hombre que se sentara en estos momentos en el banquillo resultaría extraño que Querejeta no hubiera optado por cambiar de técnico. Pintan bastos en Vitoria. De no mediar una transformación total en una competición que siempre le motiva a los baskonistas o el vértigo al triunfo que ha acompañado muchas veces a su rival resulta muy complicado pensar en una machada del Baskonia.

BARÇA – CB CANARIAS

Fuente: zonadostres.com

El actual campeón de Copa lleva toda la temporada viviendo en la incertidumbre. Los refuerzos, en apariencia contrastados, habían despertado cierta ilusión en Barcelona pero el equipo azulgrana ha acabado de desencanto en desencanto desde el principio de la temporada. El juego continúa siendo lento y aburrido. Los fichajes no han respondido. Papanikolau y Nachbar han ofrecido más sombras que luces. Dorsey sólo rinde ante pivots de poco fuste, ante los poderosos se le han visto las costuras. Pullen apenas ha dejado retazos en un puñado escaso de encuentros. Y de Lampe mejor ni hablar, ya caído en desgracia. La comparación con el Real Madrid ha resultado dolorosa en demasiadas ocasiones. Incluso el segundo puesto en la ACB es ya una quimera, desplazado por el pujante Valencia Basket. Las únicas noticias buenas vienen de su inmaculado Top 16 en la Euroliga, con victorias de prestigio a domicilio ante Fenerbahçe y Olympiacos, conseguidas con actuaciones espléndidas de la vieja guardia, Navarro y Marcelinho Huertas. Individualidades que salvan las dudas que lleva generando el bloque desde el inicio de campaña y que le han impedido conseguir regularidad en la ACB. Tampoco hay que descartarles. Llegaron mucho peor la temporada pasada y lograron el título pero no siempre aparece la inspiración en el momento justo para cambiarlo todo. Individualidades y experiencia le sobran pero falta que arrimen el hombro no sólo los de siempre, más un Abrines que va progresando. No creo que tenga problemas para pasar a semifinales pero allí el posible cruce ante el Valencia Basket produce más que inquietud.

Fuente: eldia.es

El CB Canarias hizo historia logrando la clasificación para la Copa por primera vez. Un hito que premia el buen trabajo de un equipo que ya dejó muy buenas sensaciones en la segunda vuelta de la pasada temporada. Su inicio en esta campaña continuó por el mismo buen camino. Con un juego veloz, atrevido y ofensivo se instaló entre los ocho primeros con comodidad y parecía que no se les escaparía la clasificación copera. Sin embargo falló cuando necesitaba asegurar su plaza y acabó clasificándose en el último momento tras la derrota del Gipuzkoa Basket ante el Estudiantes. Entró de rebote pero estará en la Copa, lo que ya es un premio para el equipo tinerfeño. Sin embargo no le llega la Copa en su mejor momento. Como he dicho antes el CB Canarias ha ido perdiendo gas en las últimas jornadas y, como las malas noticias no vienen solas, se une la marcha a última hora de Sekulic para fichar por el Fenerbahçe de Obradovic. La baja del gran referente interior deja cojo el puesto de pivot ya que no hay tiempo para encontrar un recambio y se une a la ausencia de Lampropulos, gravemente lesionado en pretemporada. El perímetro y la velocidad será más importante que nunca para los de Alejandro Martínez. La explosividad y buena mano de los Richotti, Saúl Blanco y Rost y el buen momento de Ricardo Uriz en el puesto de base serán los argumentos a oponer a las limitaciones en la zona, la inexperiencia y su condición de debutante. No creo que sean suficientes ante un rival como el Barça pero al menos podrá disfrutar de su primera participación en la Copa.