Llegó y pasó el cambio de año en la NBA y se cumplió el tercer mes de competición. 3 meses duros e intensos que han dado para mucho y tras los cuales, mediada ya la temporada regular, se pueden sacar conclusiones definidas ya que no definitivas.

En el Este ya hace un Mes  titulaba el post Posiciones Definidas y pasado Enero el aspecto general de la tabla no ha cambiado mucho, seguimos teniendo dos equipos claramente destacados, un tercero que parece que se quiere unir a la fiesta (Chicago), luego una dura lucha por el 4º puesto y último cabeza de serie, entre BKN, IND, ATL, y MIL, y BOS que cierra los puestos de Playoff y mantiene una distancia importante, que no definitiva, sobre PHI (a 3 partidos), DET (6) y TOR (7).

Y aquí entra en juego el título del post. Pues aunque parece todo muy definido, en los próximos 30 días la cosa puede empezar a cambiar, porque las lesiones de unos y las recuperaciones de otros marcan un cambio de rumbo de varias franquicias. Es el caso de NYK, que después de mucho tiempo va a tener su (veterana) plantilla al completo; de IND, que recupera a Danny Granger (¿jugará de 2 o de 3?) su mejor anotador el año pasado; y fundamentalmente de 3 equipos: BOS que ha perdido a su faro director, Rajon Rondo, y al prometedor rookie Jared Sullinger; PHI que por fin podrá contar con Andrew Bynum (salvo sorpresa de última hora, que con este tío no se puede descartar); y CHI donde cuentan ya los días para la vuelta del ídolo local y MVP de la 2010-11, Derrick Rose.

Por tanto se avecina marejada en el Este, sin que se pueda descartar tampoco algún traspaso sonado (¿Josh Smith?) que se sume al movimiento de los Raptors para hacerse con Rudy Gay, que ya ha debutado con la franquicia canadiense. Mientras tanto, el gran Jose Calderón cambia de ciudad y de país pero no de Conferencia, y aportará su sapiencia y veteranía a una franquicia histórica en horas bajas como Detroit.

Analicemos División por División:

DIVISIÓN ATLÁNTICO

New York Knicks (28-15) sigue cómodamente al mando, a pesar de un Enero nada espectacular (7-5). Asentado ya el proyecto en torno a Mike Woodson y Carmelo Anthony, toca pensar en los objetivos finales de la campaña. ¿Se puede soñar con las Finales? No es descartable porque si algo le sobra a esta franquicia es experiencia  en PO con Kidd o Chandler (campeones en 2010), por no hablar de dinosaurios como Camby, Wallace o Kurt Thomas. Aun así hay incógnitas, como la estabilidad en tobogã inflavel el rendimiento de Carmelo o J. R. Smith, este último más importante de lo que parece, y la capacidad de Felton para asumir la responsabilidad en la dirección en partidos a cara de perro. El reparto de minutos para no quemar a Carmelo o a los cuarentones también será fundamental. Aun así, de momento Sobresaliente sin duda.

Brooklyn Nets (27-19) tienen muy bien encarrilado el otro puesto de Playoff seguro de esta División. Pensando en el futuro, parece claro que la plantilla necesita foguearse un añito en la postemporada, palmar en segunda ronda quizás como los Clippers el año pasado y lanzar el asalto definitivo al poder el año que viene. Los pilares del proyecto (Deron Williams, Joe Johnson y Brook López) están bien atados y falta rodearlos bien con más gente como Reggie Evans o CJ watson; Wallace o Humphries no me extrañaría en cambio que salieran. Notable para los Nets, con un 10-4 en Enero gracias al prolongado efecto Carlesimo.

Boston Celtics (22-23) ay Boston qué dolor… Lo de Rondo ha sido un golpe duro aunque el mismo día de la lesión el equipo diera una lección de orgullo verde ganando a Miami con 2 prórrogas. Los medios han especulado con una reconstrucción total de la franquicia, creo que con poco respeto por los sentimientos de los jugadores implicados y de la afición Celtic. Ni Pierce ni Garnett quieren salir al mercado ni sería bueno que salieran, porque son los líderes de la plantilla en muchos aspectos más allá de sus números. Otras piezas se pueden mover (Lee, Terry, Bass, Green) para conseguir un base absolutamente necesario y un 5 nato que dé descanso (y en su momento, relevo) a KG. Muchas incógnitas por tanto y, como me resisto a suspenderles, les doy un Aprobado raspado. Voto de confianza a Ainge y Rivers.

Philadelphia 76rs (20-26) va a continuación en persecución de Boston. Lo fiaron todo a la presencia de un jugador capaz de marcar las diferencias como Andrew Bynum, que por lo menos ya está haciendo entrenamientos suaves. Pero con él nunca se sabe, sólo hay que ver su despliegue de peinados. En tanto que se le espera, Jrue Holiday se ha convertido en All-Star con todo merecimiento, y puede ser un nuevo Deron Williams. En cambio Evan Turner prolonga la maldición de los nº 2 del draft (Thabeet, Beasley, etc.) y no acaba de explotar. Los demás son cumplldores sin más, y el equipo no ha pasado de un discreto 5-8 este Mes. Aprobado, susceptible de mejora si entran en Playoffs.

Por último, Toronto Raptors (17-30). Han hecho un Enero aceptable (5-10) sin Bargnani ni Valanciunas, pero siempre me da la impresión de que pueden dar la campanada y meterse en posiciones de PO, y no acaban de romper. La directiva ha tratado de dar un nuevo impulso haciéndose con Gay, y en el primer partido destrozaron corriendo a los mismísimos Clippers.

La plantilla está llena de jugadores jóvenes muy interesantes: Lowry, De Rozan, Fields, Ross, Amir Johnson o Valanciunas, que acaba de recuperarse de su lesión. Sin embargo, el equipo paga su mal inicio de temporada y la lesión del teórico (sólo teórico) jugador franquicia, Andrea Bargnani (claro candidato a traspaso en cuanto esté en condiciones de jugar) . Sin Calderón, jugarán con menos cabeza y tendré menos motivos para animarlos pero tengo claro que si no es este año el siguiente entrarán en postemporada. Eso sí, su División tiene un nivelazo. Aprobado para ellos.

DIVISIÓN CENTRAL

Aquí manda, con muchísimo mérito, Chicago Bulls (28-18). Con 8 jugadores disponibles algunas noches, han conseguido un increíble 11-5 en Enero, y su coach Thibodeau es merecido Entrenador del Mes en la Conferencia. Ha conseguido hacer All-Stars de dos tipos como Noah y Deng, y a Boozer parece que lo ha resucitado. El equipo sigue defendiendo a muerte y plantea los partidos para ganarlos con 90-95 puntos, consiguiéndolo muchas veces. El regreso de Rose no puede hacer sino darle un gran impulso al equipo, el liderato de la División y quizás incluso luchar por el nº1 del Este, dependiendo del rendimiento de la estrella y el estado físico de los otros primeros espadas. Matrícula para Chicago.

Segundo en la tabla es Indiana (28-19). Su Enero ha arrojado un parcial de 9-6, que no está mal, pero el equipo da la impresión de que lo mejor aún está por llegar. Su defensa es de las mejores en la Conferencia que más cuida este aspecto del juego, y tienen el honor de haber ganado ya por 2 veces a Miami, mandando un aviso de cara a los Playoffs. La vuelta de Granger permitirá repartir más la responsabilidad anotadora y ampliar la rotación exterior, donde la nueva estrella del equipo, Paul George, está jugando sobre 35-40 mins. por partido. George irá al All-Star en su tercer año y luchará con Holiday por el premio al Jugador Más Mejorado. Pero los Pacers necesitarán  un plus de los West, Hibbert y Granger para mejorar lo del año pasado y meterse en la Final de Conferencia. De momento, la lucha por ganar esta División será muy dura. Por tanto, Notable alto porque hay margen de mejora.

Tercero y ya algo por detrás es Milwaukee (24-21). Empezaron fuerte el mes echando al entrenador, y con su segundo Boylan recuperaron a Ersan Ilyasova para la causa y cogieron una buena racha… un espejismo. Han vuelto a las andadas y muestran muy escasa solidez, Jennings puede estar cabreado por no haber ido al All-Star, pero lo cierto es que no ha dado nivel para ello con continuidad; ni él ni Ellis, que deberían garantizar 50 puntos por noche mínimo. Por lo tanto, es la hora de mover el árbol de los traspasos, y no pasan del Aprobado.

Detroit (18-29) sigue dando esas sensaciones esperanzadoras que comentaba en la entrada resumen de Diciembre. Sin embargo, como los Raptors, empieza a ser tarde para reaccionar y entrar en Playoff, necesitarían una segunda mitad de RS verdaderamente increíble para llegar al 8º puesto. Por tanto, Aprobado alto les doy.

La dirección ha hecho un movimiento muy simbólico mirando hacia el futuro, y se ha desprendido del último representante del equipo que fue campeón, Tayshaun Prince, ahora en Memphis, por el cual obtuvieron a  Jose Calderón. Está por ver qué tal encaja el extremeño en la Motown, donde hay overbooking de bases que de momento parece se va a resolver mandando a Brandon Knight al puesto de escolta y a Singler al de 3. Pero el que empieza a dar miedo a los rivales es el amigo Andre Drummond, que con 19 añitos está dando muestras de que puede dominar bajo tableros en esta Liga en no mucho tiempo. Es la mejor apuesta de la franquicia y si le cuidan, ojo con los Pistons.

Cierra la tabla Cleveland con 13-34. Por números se diría que deben estar deprimidos, pero para nada hay ese ambiente en Ohio. Tienen en Kyrie Irving a una versión algo más joven de Chris Paul, con más carácter ofensivo pero menos completo, aunque sólo tiene 20 años. Esto ya garantiza un pilar de la franquicia, pero si a ello le sumas a los Waiters, Thompson, Zeller, lo que puedan sacar por Varejao y algunos buenos complementos que tienen, y añades lo que saquen este Verano en el draft… ojito con los Cavs. Todo futuro pero en el presente, sacan un Aprobado raspado.

DIVISIÓN SUDESTE

Decía en el post de Diciembre que Miami (30-14)no tenía una alfombra roja. Han hecho 8-6 en Enero, bien pero no espectacular, pero a pesar de que son cómodamente el mejor equipo de la Conferencia, no pueden ir de sobrados. Han sido derrotados por Boston y por indiana en estas últimas jornadas y la impresión que dan es que de jugar en el Oeste estarían un punto por debajo de los gallos de la otra Conferencia. Estadísticamente, lo que más llama la atención es su debilidad reboteadora, que ha llevado a Spoelstra a desechar definitivamente el small ball, al menos de inicio. Además, se han movido en el mercado para buscar interiores aprovechables y han firmado a Chris “Birdman” Andersen. De todas formas no espero ver la mejor versión del equipo hasta los Playoffs, y quizás han buscado llegar frescos. Así que no pasan del Notable.

Segundo es Atlanta (26-20). No se la han pegado como pensaba, pero sí han entrado en una fase de resultados menos brillantes (6-10 en Enero), lógica dados castelo inflavel los agujeros de la plantilla. Ni tienen un base de nivel Top (Jeff Teague bastante hace), ni un verdadero jugador franquicia que te meta 30 por partido(aunque Josh Smith se esfuerza), ni defienden al nivel de Chicago e Indiana para compensar esas carencias. La plantilla está más cogida con alfileres de lo que parecía, y la lesión del mejor hombre de banquillo, Lou Williams, ha tenido consecuencias. Por tanto, están donde realistamente podían estar, y bastante harán con meterse 5º/6º en los Playoffs. Pero les doy un Notable alto muy digno.

Por último, para Orlando (14-33), Charlotte (11-35)y Washington (11-35)  la vida sigue igual (Aprobado raspado para los tres). Los  Magic han aterrizado dolorosamente en su realidad, que es que su mayor esperanza es la Lotería en Junio. Para colmo se les han lesionado tres titulares, Davis, Afflalo y Nelson; Turkoglu parece acabado, y sólo se va salvando el descubrimiento Nik Vucevic.

Charlotte sigue batiendo records negativos y ya van dos temporadas seguidas. Aparte de que podrían recuperar el nombre de Hornets, pocas noticias hay de la franquicia de Carolina. Ni es un destino atractivo para agentes libres, ni tienen fichas para mover en los trades, así que sólo queda el draft… pero tendría que llegar un verdadero crack en 2013 o 2014 para cambiar la cara de este equipo.

Finalmente, WAS da algunas señales positivas, con el rookie Beal que está haciendo un año sólido aunque no espectacular, y sobre todo con el regreso de John Wall. Ellos dos son los pilares del futuro junto con los que lleguen en el próximo draft, donde este equipo debe reforzarse mucho, que jugadores tiene. Mientras tanto, a cerrar la temporada con dignidad.