El partido de hoy es el duelo esperado por casi todos. Casi todos porque el público del Arthur Ashe Stadium deseaba que Federer hubiera aprovechado las dos bolas de partido que tuvo contra Djokovic en el vibrante partido de semifinales. Nadal llega como el vigente campeón, arrollando en su cuadro. Casi incontestable porque Murray, cuarto del ránking ATP, en la otra semifinal del torneo pudo arrancarle un set. Por la otra parte del cuadro Djokovic llega como el casi imbatible número uno del mundo. Este año ha vencido todos sus partidos excepto dos. Uno frente a Federer y el otro ante Murray. Djokovic, Nadal, Federer y Murray. Los cuatros mosqueteros. El partido de esta noche es casi el duelo final. Habrá más partidos entre ellos, pero éste se vislumbra como la verdadera revancha tras la final de Wimbledon. Las cinco finales que le lleva ganadas de forma consecutiva Djokovic a Nadal son un dato revelador, pero como diría un aficionado al béisbol, las grandes ligas son otro mundo. De esas cinco victorias en esta temporada sólo una corresponde a una final de Grand Slam y esta noche en la pista central del mítico Flushing Meadows, la mayor pista de tenis del circuito profesional con una capacidad para más de 22 mil espectadores, se citan de nuevo Djokovic y Nadal. Muchos deseaban el retorno del rey, pero Federer falló la puntilla que hubiera liquidado al ogro serbio. Lo tuvo a tiro de un saque, casi.

En el US Open nunca han disfrutado de una final entre Roger y Rafa, y esa parte de la historia cada vez parece más difícil que se escriba en sus pistas. El año pasado Nadal casi consigue el Grand Slam en una misma temporada. Y cuando arrancó esta temporada, como ya comentó Liang en este blog, la derrota en cuartos ante Ferrer en el Abierto de Australia le supuso un mazazo moral porque impidió que lograra el hito de lograr los cuatro grandes de forma consecutiva. Justo cuando parecía que ya no tenía rival un simple casi lo derrotó de tal modo que afectó su confianza de forma alarmante. La imagen que transmitía, a pesar chongqichengbao de sus victorias, ya no era la del terrible Caballo Loco. Y al mismo tiempo que había perdido la garra salvaje que caracterizaban su forma de sentir el juego surgió un Djokovic insaciable que le fue batiendo en todos los duelos en los que se enfrentaron. No sorprende, desde esta perspectiva, la temporada de Nole. Alguien capaz de batir a Rafa es realmente imbatible. No obstante, a pesar de que muchos ya lo dan por muerto, el hecho que final tras final siempre sea Rafa el rival que espera a Djokovic significa que Nadal sigue siendo una bestia. No vendería yo la cabellera de Nadal antes de cazarla.

En cada torneo se abre la veda, pero los duelos entre Nadal y Federer cada vez los vemos más lejanos. Por eso esta noche es casi el fin de una era, y aunque habrá más partidos entre Nadal, Federer y Djokovic, el de esta noche es casi el fin de la temporada. Es en este plano simbólico donde el adverbio casi se convierte en un punto de inflexión.

Si gana Djokovic casi completará una temporada perfecta demostrando que no tiene rival, pero si Gana Nadal casi podríamos afirmar que nos encontramos ante un jugador de leyenda.

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