CONFERENCIA ESTE

Ni perder a Kidd-Gilchrist, al inicio del partido, frena a Charlotte. La presencia de Dwight Howard en las zonas, y un ataque trabajado, son sus claves para ganar. El resultado cambia ante un rival potente, que sabe cortar la conexión con el pivot para abrir un hueco definitivo. Al verse superados bajo canasta, los Bulls no tienen opciones de victoria. Sin embargo son capaces de remontar un partido donde van, siempre, por detrás en el marcador. Para ello deben mostrar sus mejores ataques en los minutos finales. Indiana tiene tan poco cuidado del balón que la derrota, ante un rival sencillo, es inevitable. Conquistando el rebote ofensivo, y cerrando las penetraciones del rival, el resultado final es distinto. Los Bucks acaban pagando su falta de agresividad en ataque durante un cuarto. Anticipándose al ataque, y sabiendo cuando doblar el balón, recupera las buenas sensaciones. Cargando el rebote ofensivo con eficiencia, y forzando al lanzamiento exterior a su rival, Detroit se impone con claridad. Frente a una defensa que no permite canastas fáciles, sólo anota dos tiros libres en una prórroga y pierde. A los Nets se les va un final apretado por la inexperiencia de sus jóvenes, y un rebote concedido bajo su aro. En California no mejora el resultado, porque sus bases amasan demasiado el balón en las posesiones finales. Boston cierra su zona con buenas ayudas y logra una victoria sencilla. Al desplazarse a la otra conferencia, no se puede permitir que sus bases se dejen quitar dos balones en las posesiones más importantes, luego llega la precipitación intentando igualar y la derrota es dura. Los Cavaliers siguen mostrando un fragilidad defensiva preocupante pero, ante ciertos rivales, puede resolver por su mayor experiencia. Al tropezar con un contrario más preparado, y suspender a JR Smith para el partido, aparece la derrota.

Al encontrar cerrados los caminos al aro, Orlando se queda sin opciones. Trabajando mejor los ataques, y con la defensa convergiendo para cerrar la zona, consigue ganar. Los Wizards continuan mostrando su mejor versión de equipo para vencer. Sólo cuando no logra abastecer a sus interiores, terminan perdiendo. Miami resurge, y acaba venciendo, con una agresiva defensa sobre el balón y Dwayne Wade para resolver en ataque. Claro que, sin anotación sencilla bajo canasta, la derrota acaba llegando. No poder contar con OG Anunoby, durante medio partido, no es un obstáculo para la victoria de los Raptors. El trabajo de sus interiores suplentes para cerrar su aro, en el cuarto final, es suficiente. Philadelphia tiene que tomarse las cosas con calma, cuando tiene ventaja en el marcador. El empeño en resolver rápido le lleva a forzar las situaciones, perder balones y el partido. Aprendida la lección, todo es más calmado y la victoria es sencilla. Haciendo un buen trabajo para tapar las líneas de pase, y pudiendo correr a la contra, los Hawks resuelven un partido complicado a su favor. Al ser ellos los que pierden balones, incluso en la posesión para forzar la prórroga, y verse intimidados; aparece la derrota. Nueva York puede sufrir ante una figura intimidatoria y perder al visitar al Oeste. Pese a ello, no es excusa para mostrar un balance defensivo mejorable.

Jugador de la semana: Isaiah Taylor, Mike Muscala, Miles Plumlee (Hawks), Pascal Siakam, CJ Miles, Fred VanVleet, Jakob Poetl (Raptors), Terry Rozier, Marcus Smart, Marcus Morris, Greg Monroe (Celtics), Marco Belinelli (Sixers), Cedi Osman, Larry Nance Jr, Jordan Clarkson (Cavaliers), Lance Stephenson, Domantas Sabonis (Pacers), Dwayne Wade, Kelly Olynik, Justise Winslow (Heat), Shelvin Mack, Bismack Biyombo (Magic)

Coach: Erik Spoelstra (Heat), Dwane Casey (Raptors), Brad Stevens (Celtics), Mike Buldenhozer (Hawks), Tyronn Lue (Cavaliers), Brett Brown (Sixers), Nate McMillan (Pacers), Frank Vogel (Magic)

CONFERENCIA OESTE

La intimidación de Gobert, y mucho corte sin balón que le permite finalizar bajo canasta, son las claves para la victoria de Utah. Gracias a una defensa de ayudas que no permite acercarse a su aro, los Lakers se imponen sin sufrimiento. Oklahoma saca provecho de las segundas opciones para ganar. La derrota aparece cuando, en ausencia de Carmelo Anthony, el equipo se ve superado en agresividad. Frente a una defensa que colapsa la zona, los Timberwolves se ven superados. O abusan del triple, o se ven enredados en la defensa, y pierden balones que les llevan a la derrota. Sacramento se muestra desordenado por momentos y no tiene opciones de victoria. Mostrándose más disciplinados, y con una defensa más intensa sobre el balón, terminan por imponerse. En un final apretado, conceder el rebote bajo su canasta es algo que los Mavericks no se pueden permitir. En el desplazamiento a Illinois, se alejan del aro cuando el rival aprieta y acaban perdiendo. Houston muestra su defensa más compacta para alcanzar la victoria. Con un poco de orden en su juego, los Blazers no tienen problemas para ganar.

Ante un rival de su nivel, los Suns disfrutan corriendo tras una defensa agresiva. En un final igualado, se olvidan de atacar el aro en las posesiones finales y pierden. En el Este tampoco les va mejor. Devin Booker acapara juego y, cuando no acierta los tiros libres en los minutos finales, el partido se les va. Dejándose quitar el balón de las manos, Memphis sufre teniendo que correr hacia atrás y pierde. Irse a Florida, y no contar con Marc Gasol, supone que faltan recursos en las zonas para resolver el partido a su favor. Los Spurs notan la baja de sus pivots, sobre todo cuando se define el partido por un rebote tras tiro libre. Sin embargo, el partido se aprieta por su abuso del tiro exterior y esa es la causa de la derrota. Ante un gigante, y pese a contar con Paul Millsap, Denver cede el control bajo canasta y pierde. Alcanza un resultado mejor, metiendo manos sobre el balón en defensa. Combinando la intimidación de su juego interior, con una atque que mueve el balón con fluidez, su desplazamiento a la otra conferencia tiene final feliz. Sabiendo cuando apretar en defensa, y con un ataque inteligente, los Pelicans desequilibran el partido a su favor. Golden State alcanza la victoria, en su recorrido por el Este, aplicando un gran trabajo de ayudas para cerrar la zona. Los Clippers remontan un partido perdido, al poder imponer una presencia gigante en las zonas. Sin embargo, frente a un rival más compacto, la ausencia de finalización bajo el aro contrario les lleva a la derrota.

Jugador de la semana: Isaiah Thomas (Lakers), Eric Gordon, Luc Mbah a Moute (Rockets), Jerami Grant, Raymond Felton (Thunder), Jae Crowder, Jonas Jerebko (Jazz), Cheick Diallo, Ian Clark (Pelicans), Ed Davis, Zach Collins, Shabazz Napier (Blazers), Andre Iguodala (Warriors), Frank Mason III, Buddy Hield, Kosta Koufos (Kings), Montrezl Harrell (Clippers), Will Barton, Mason Plumlee (Nuggets)

Coach: Terry Stotts (Blazers), Luke Walton (Lakers), Billy Donovan (Thunder), Alvin Gentry (Pelicans), Mike D´Antony (Rockets), Quin Snyder (Jazz), Mike Malone (Nuggets), Steve Kerr (Warriors), Dave Joerger (Kings), Glen “Doc” Rivers (Clippers)