CONFERENCIA ESTE

A Charlotte hay partidos donde le llega con tender trampas en la defensa, y luchar cada balón suelto bajo el aro contrario, para ganar. En Arizona, sin embargo, deben sacar la máxima presión sobre el balón, para remontar un partido en el cuarto final. Los Knicks vencen, cuando saben sacar provecho de la superioridad física sobre su rival. Con dificultades para encontrar tiros liberados, y con las ayudas llegando tarde por el cansancio, acaban rindiéndose a un rival superior. Apareciendo los interiores para solucionar los problemas defensivos, y con el ataque buscando la jugada inteligente, Toronto alcanza el triunfo. Al no encontrar una buena circulación de balón, se refugia en acciones individuales y, como el balance defensivo es mejorable, acaba perdiendo. Presionando el balón para que el ataque empiece a nueve metros del aro, y obligando a su rival a resolver individualmente las acciones finales, los Pacers terminan celebrando el regreso de Myles Turner al quinteto titular. Un cuarto de relajación defensiva es suficiente para llevarse una dolorosa derrota porque, pese a recuperar su mejor versión de equipo, los nervios les impiden llevarse el partido. Detroit aprovecha su superioridad física cerca de los aros, y saca sus mejores ayudas defensivas en los minutos finales, para vencer con claridad. Para los Nets, se hace complicado competir cuando se ven inferiores bajo el aro. La victoria sólo llega cuando; consigue el acierto exterior suficiente para compensar esa debilidad y obliga a los interiores contrarios a tener que trabajar desde lejos cada canasta. Boston no sufre, pese a la baja de Irving, porque la defensa se mantiene firme y el reparto del juego es bueno. Si los Cavaliers no defienden bajo su canasta, y tienen problemas para circular el balón en los ataques finales, la baja de Kevin Love se les hace larga. Con una mayor atención a las ayudas en defensa, y resolviendo con experiencia en ataque, alcanzan la victoria.

Cambiar de conferencia, y no contar con Aaron Gordon, no le sienta bien a Orlando. Se muestra permisivo bajo su aro medio partido y fuerza las jugadas que definen el partido. En casa mejora la defensa y, junto a un ataque equilibrado, es la clave de la victoria. Con mucho orden en ambos lados de la pista, los Wizards terminan ganando. La ansiedad de un final apretado puede con Miami y les lleva a la derrota. La ausencia de Eric Bledsoe, no es la causa de la derrota de los Bucks en su desplazamiento al Oeste. Todo viene propiciado por la falta de soluciones anotadoras bajo el aro rival y la incapacidad para controlar lo que sucede bajo el propio. Ni volver a contar con Jabari Parker, ni el regreso de Bledsoe suponen un alivio para el equipo. Aunque, contra ciertos rivales y ante su afición, pueden vencer gracias a un mejor trabajo defensivo en las ayudas. Contar con JJ Reddick no trae resultados inmediatos para Philadelphia. Sobre todo si Embiid recibe a seis metros del aro y tiene que trabajarse cada canasta. En cuanto reparten más el juego en ataque, y aplican una defensa agresiva que impide una buena circulación de balón, acaban ganando. Los Hawks se dejan guiar por la defensa rival y, como tampoco pueden controlar lo que ocurre bajo su canasta, no tienen opciones de victoria. El equipo georgiano salva la semana; gracias a su trabajo de ayudas en defensa, a una mejor distribución en ataque y un rival que hace demasiadas tonterías en las posesiones finales. Unir la baja de Markannen, a la ausencia de Mirotic (previa a su traspaso), puede explicar que Chicago arranque su partido en Oregón anotando dos puntos en cinco minutos de juego. Ahora bien, no explica que encajen veinte puntos en ese tiempo y eso les cuesta una tremenda derrota.

Jugador de la semana: Lance Stephenson, Domantas Sabonis (Pacers), Sterling Brown, Thon Maker, Jabari Parker (Bucks), Norman Powell, Delon Wright, Pascal Siakam, Jakob Poetl, Fred VanVleet (Raptors), Michael Carter-Williams, Jeremy Lamb, Treveon Graham (Hornets), Abdel Nader (Celtics), Lagnston Galloway, Luke Kennard, Anthony Tolliver, Dwight Buycks (Pistons), Shelvin Mack, Wesley Iwundu, DJ Augustine (Magic), Tim Frazier, Jodie Meeks, Ian Mahinmi, Mike Scott, Kelly Oubre Jr (Wizards)

Coach: Joe Prunty (Bucks), Nate McMillan (Pacers), Brad Stevens (Celtics), Frank Vogel (Magic), Steve Clifford (Hornets), Dwane Casey (Raptors), Stan Van Gundy (Pistons), Scott Brooks (Wizards)

CONFERENCIA OESTE

Poniendo el balón donde quiere, y con Gobert cerrando su canasta, Utah disfruta ganando. Contar con Gallinari, no ayuda a los Clippers a controlar las zonas, y así la derrota es clara. El alivio llega con las nuevas incorporaciones y un mejor trabajo de ayudas bajo canasta. Phoenix muestra su mejor juego ofensivo durante medio partido, y como es superior bajo canasta, y más intenso, gana fácilmente. En cuanto se ven inferiores bajo canasta, la derrota es apabullante. Al no poder cerrar el rebote bajo su aro, y realizar ataques cada vez más individuales, a los Timberwolves se les va un partido apretado en Canadá. En casa todo mejora, se hacen con el dominio de las zonas y un ataque mejor repartido les lleva a la victoria. Cuando San Antonio es capaz de tapar su canasta con las ayudas defensivas, y encuentra el acierto exterior para resolver ataques decisivos, la victoria no se escapa. Al bajar el acierto exterior, y no haber movimiento de los exteriores cuando reciben sus interiores, se pierden balones y el partido. Para los Blazers, imponer a su juego interior es fundamental para acabar ganando.  Inexplicablemente, el equipo se transforma al salir del país y no puede obtener la victoria. Se muestra lento, torpe; e incluso tierno en su viaje a tierras canadienses. Con Westbrook controlado al no poder correr, Oklahoma termina perdiendo en el Este. En el regreso a casa el resultado es similar y es que, además de no tener a Westbrook imponiendo el ritmo, el equipo se muestra precipitado y, por momentos, sin espíritu defensivo. Ante las bajas de Chris Paul y Trevor Ariza (sumando además la lesión posterior de Eric Gordon), los Rockets no tienen más remedio que encomendarse a Harden; Lo sorprendente es que salgan vencedores. Al cambiar de conferencia, y no presentarse su rival, pueden darse un homenaje durante el entrenamiento con público.

Con un poco de atención a las líneas de pase, y abusando con la potencia de su juego interior, los Kings terminan llevándose un partido disputado. Al permitir demasiado bajo canasta, vuelven a perder. Memphis se presenta en el Este y, ante las dificultades para circular el balón, resuelve individualmente los ataques finales, choca contra la defensa y pierde. Dando pocos pases en su ataque, y con facilidad para dejarse robar el balón, los Lakers se estrellan en Canadá. Se despiden de su gira por la otra conferencia con una victoria. Para ello se toman el partido con mucha más seriedad, convierten el partido en una guerra y sacan provecho de su mayor potencia. En el regreso al Oeste consiguen el triunfo, con el mismo espíritu guerrero y un mejor movmiento de balón en ataque. Denver puede tener problemas defensivos por la ausencia de Mason Plumlee. Sin embargo, lo que le lleva a la derrota, es un ataque que no encuentra anotación sencilla. El resultado es mejor, cuando impone un alto ritmo de juego gracias a su facilidad para el pase. Superados por un juego interior más potente, y con dificultades para circular el balón, los Pelicans se precipitan en acciones individuales y pierden. Jugando con inteligencia y orden, pueden frenar a otro juego interior superior, y alcanzar la victoria. Golden State no defiende la línea exterior durante medio partido y el interior en el otro medio. Y como además el ataque no se suelta ante una  figura intimidatoria, y regala el balón al no verse cómodo, acaba apalizado. Por suerte, hay rivales contra los que abusa bajo canasta y alcanza la victoria, pese al mal juego. Inferiores en las zonas, y sin acierto exterior, los Mavericks no pueden competir en un partido sencillo. Al ser más agresivos en la búsqueda de la canasta, y presionando sobre las líneas de pase en el cuarto final, consigue romper la mala racha de resultados.

Jugador de la semana: Jordan Clarkson (Lakers), PJ Tucker, Gerald Green (Rockets), Montrezl Harrell, Lou Williams (Clippers), Tyus Jones, Nemanja Bjelica, Jamal Crawford, Gorgui Dieng (Timberwolves), Raul Neto, Royce O´Neale, Joe Johnson (Jazz), Trey Lyles, Torrey Craig, Emmanuel Mudiay (Nuggets), Buddy Hield, George Hill, Garrett Temple (Kings)

Coach: Dave Joerger (Kings), Luke Walton (Lakers), Tom Thibodeau (Timberwolves), Mike Malone (Nuggets), Mike D´Antony (Rockets), Quin Snyder (Jazz), Glen “Doc” Rivers (Clippers)