CONFERENCIA ESTE

A Cleveland, el cambio a la otra conferencia no le soluciona todos los problemas defensivos bajo canasta. Y lo peor es ver que el ataque se vuelve más individualista y le lleva a la derrota. De vuelta a casa, y con cambios para fortalecer el juego interior, alcanzan la victoria; mostrando su cara más reconocible. Para los Knicks presentarse en California sin Porzingis es una tortura, porque se quedan sin recursos anotadores cuando la defensa se cierra en su zona. La victoria regresa en Arizona, junto con Porzingis, con los interiores dominando y buenos pases para aprovecharlos. Hay partidos que Toronto domina con claridad, siendo ordenado en ambos lados de la pista. Sin embargo, cuando sus estrellas botan demasiado el balón en las posesiones finales (y lo pasan poco), no saben resolver un final apretado que tienen a favor. Los Pacers aplastan a su rival, pese a no contar con Darren Collison, con una defensa agobiante sobre el balón y atacando con inteligencia. La derrota aparece, pese a recuperar a su base titular, ante una defensa bien estructurada que les impide llegar bajo canasta. Cierta precipitación, y la falta de acierto exterior, llevan a Detroit a perder nueve puntos de ventaja en tres minutos y acabar encajando otra derrota. Esperemos que les vaya mejor con Blake Griffin en plantilla. Incapaces de cerrar las cercanías de su aro, y demasiado preocupados de los árbitros, los Hornets terminan perdiendo. Si Dwight Howard pone el candado en su canasta, y Kemba Walker se suelta en ataque, resuelven a su favor un final igualado. Brooklyn deja ir un partido bajo control, en el Oeste, al no controlar el rebote bajo su canasta y entrar relajados al cuarto final. En el retorno a su conferencia, ante la falta de acierto exterior, se estrella contra la defensa rival y pierde. La lesión de Hollis-Jefferson, no puede ser excusa para mostrar un comportamiento indolente durante medio partido, al volver a dejar su conferencia. Los Celtics no pueden mostrarse blandos para defender su canasta si quieren ganar en Los Angeles. Curiosamente, lo consiguen en el segundo partido en la ciudad, donde no cuentan con Al Horford.

Intimidado, Orlando abusa del bote en posesiones importantes. No sorprenden los balones perdidos les lleven a la depresión por perder un partido asequible. Para los Wizards presentarse en la otra conferencia es una pesadilla; entre los balones perdidos, y su incapacidad para frenar un juego más potente en las zonas, la derrota es inevitable. Salen victoriosos en el retorno a su conferencia. Pese a la ausencia de John Wall, muestran un ataque ordenado y una defensa que no tiene problemas para impedir puntos fáciles del rival. Cinco minutos del cuarto final sin anotación, son demasiados para que Miami pueda ganar. El ataque no encuentra una buena circulación de balón ante una defensa presionante, acaba agotando las posesiones o perdiendo el balón, y un palmeo del base rival le deja sin la victoria. Trabajando mejor los ataques, su compacta defensa le lleva a la victoria. Pocas veces permitir el tiro exterior al rival es una buena solución defensiva, pero a los Bucks les sale bien. Gracias a que el ataque se muestra agresivo y bien trabajado, y al desarcierto de su rival, su nuevo entrenador disfruta de una semana relajada. Philadelphia se toma con calma cada ataque, y aprovecha su superioridad bajo los aros, para vencer con claridad. También su paciencia ofensiva le sirve para imponerse en Texas, simplemente necesita añadir unas grandes ayudas defensivas. Sin embargo, la gira no termina bien, por su incapacidad para controlar lo que pasa bajo su aro. Sin acierto exterior, y con pocas opciones bajo canasta, los Hawks terminan apalizados. Inferior físicamente a su rival, Chicago abusa del triple y deja ir un partido.

Jugador de la semana: Cory Joseph, Lance Stephenson, Al Jefferson (Pacers), Sterling Brown (Bucks), CJ Miles, Delon Wright, Pascal Siakam, Jakob Poetl, Fred VanVleet (Raptors), Kelly Olynyk, Bam Adebayo, Wayne Ellington (Heat), Terry Rozier, Semi Ojeleye, Daniel Theis (Celtics), Justin Anderson (Sixers)

Coach: Joe Prunty (Bucks), Nate McMillan (Pacers), Brad Stevens (Celtics), Tyronn Lue (Cavaliers), Erik Spoelstra (Heat), Dwane Casey (Raptors), Brett Brown (Sixers)

CONFERENCIA OESTE

En ocasiones, Golden State sólo necesita activar las ayudas en defensa para terminar ganando. Contar con DeAndre Jordan no trae buenas noticias a los Clippers, mientras el equipo no sea capaz de contactar con el juego interior. Solucionado el problema, y con las ayudas no permitiendo anotación sencilla del rival, vuelven a ganar. Y las nuevas incorporaciones no deben frenar ese ritmo. Phoenix finaliza su recorrido por la otra conferencia con una sonora derrota, al ser incapaz de superar una defensa presionante, y fisíca, sobre el balón. Ante sus aficionados, y con Marquesse Chriss de regreso, el equipo es incapaz de superar una figura intimidatoria y el ataque se llena de dudas que le llevan a la derrota. Al no poder llega bajo el aro rival, los Timberwolves se dejan llevar por un ritmo acelerado que les lleva a la derrota. Abusando de un rival inferior físicamente, y con un juego ordenado, regresan a la senda victoriosa. Ni la baja a última hora de Zach Randolph, ni perder a D´Aaron Fox en mitad del partido, impiden la victoria de Sacramento en Florida. Todo gracias a su dominio de las zonas y a una buena circulación de balón. La parada en Texas, camino de regreso a casa, acaba mal. La ausencia de Cauley-Stein les deja indefensos bajo los aros y lo pagan. Cuando la defensa converge para cerrar su canasta, y el ataque se encuentra bien estructurado, los Blazers dominan con facilidad. El rebote ofensivo, y el acierto en el lanzamiento exterior de los suplentes, permite a Oklahoma recuperar un partido complicado. Termina la semana de manera agridulce por la lesión, de larga duración, de André Roberson. Una victoria en Michigan, gracias a su superioridad física, y una victoria en casa, apoyado en su constante búsqueda del aro en el ataque, dejan cierta alegría. Dando un poco de ritmo a los pases en ataque, y con las ayudas defensivas siempre atentas, los Rockets no tienen problemas para ganar. Al permitir demasiado bajo canasta, y verse intimidados en ataque, caen ajustadamente.

Mostrando una buena agresividad sobre el balón en defensa (y en el rebote ofensivo), y con el ataque compartiendo el balón, los Spurs se imponen con claridad. No encontrando la forma de romper hacia canasta, y con un balance defensivo mejorable, no tienen opciones de victoria. Para Memphis, es malo verse inferior en las proximidades de la canasta y vencer se convierte en una quimera. Es peor confirmar que Mike Conley será baja toda la temporada, tras confirmarse que requiere ser operado. Recuperar a Caldwell-Pope y Brandon Ingram de profundidad a los Lakers, sin embargo, es su constante búsqueda del aro lo que les da la victoria. Cruzar a la otra conferencia tampoco supone un problema para el equipo angelino; las ayudas defensivas son muy buenas y su rival se ve obligado a realizar malos tiros desde el exterior. En Canadá, las ayudas no pueden con un juego interior superior y en ataque se empeñan forzar situaciones individuales que les llevan a la derrota. Si Carlisle tiene que pedir un tiempo muerto tras noventa segundos de juego, es porque Dallas mueve el balón poco y con dificultad. No sorprende que al partido le sobren minutos para resolverse en su contra. Con paciencia en su ataque, los Pelicans terminan su gira con una alegría. Ante sus aficionados, sacan partido del dominio de sus interiores en las zonas para vencer. La pena es la lesión de Cousins, que les deja indefensos bajo canasta y, junto al abuso del triple en ataque, les lleva a la derrota en un partido dominado. Cerrando su zona con buenas ayudas, y con un ataque ordenado, Utah logra vencer en el Este. Poniendo un poco de intensidad en la defensa del balón, y compartiendo el balón como habitualmente, los Nugetts resuelven un partido ante un rival débil.

Jugador de la semana: Ed Davis, Zach Collins (Blazers), Kyle Kuzma, Jordan Clarkson (Lakers), Darius Miller (Pelicans), Eric Gordon (Rockets), Montrezl Harrell, Lou Williams (Clippers), Raymond Felton, Jerami Grant (Thunder), Bryn Forbes, Tony Parker, Patty Mills (Spurs), Trey Lyles, Torrey Craig (Nuggets), Buddy Hield (Kings), David West, Shaun Livingston (Warriors)

Coach: Alvin Gentry (Pelicans), Dave Joerger (Kings), Terry Stotts (Blazers), Luke Walton (Lakers), Billy Donovan (Thunder), Greg Popovich (Spurs), Mike Malone (Nuggets), Mike D´Antony (Rockets), Quin Snyder (Jazz), Glen “Doc” Rivers (Clippers), Steve Kerr (Warriors)