CONFERENCIA ESTE

A Indiana el recorrido por la costa del Pacífico se le hace largo, porque se ven forzados al lanzamiento exterior sin acierto. La parada en Texas, de camino a casa, les permite terminar la semana en positivo. Mostrando su versión más agresiva, consiguen la victoria.  Los Hawks ponen el resultado a su favor, con buenas ayudas en defensa y un ataque bien repartido. Cuando no consiguen romper hacia canasta, y la defensa bajo su canasta es permisiva, acaba llegando la derrota. Con el ataque bien trabajado, y las ayudas tapando su canasta, Toronto logra vencer. En su último partido de la temporada en el Oeste; la falta de contacto con su juego interior, y un par de rebotes concedidos bajo su aro al final del partido, le llevan a la derrota. Los Pistons dejan ir un partido igualado, todo por no encontrar soluciones para anotar en estático en los minutos finales. Sin contacto con su juego interior, los exteriores de Washington fuerzan las situaciones y pierden con claridad. Pasando el balón hasta encontrar al compañero liberado, y con los reservas levantando la intensidad defensiva sobre el balón, terminan venciendo. Los Nets claudican ante su inferioridad en las zonas. Sólo cuando las ayudas llegan para tapar al juego interior rival, y el ataque se muestra generoso, D´Angelo Russell puede tener un retorno feliz. Perdiendo balones intentando llegar bajo el aro rival, y sin acierto exterior, Boston se lleva una apretada derrota. En el regreso de Derrick Rose, los Cavaliers dejan de compartir el balón y, un partido resuelto, lo acaban decidiendo a su favor desde la defensa y con un rebote ofensivo fundamental. No tardan en volver al camino de la derrota, porque son capaces de encajar ocho puntos en noventa segundos, sin necesidad de triples. Normal que quieran echarle la culpa a Kevin Love, es más sencillo que asumir las propias culpas.

Con las ayudas taponando la anotación sencilla del rival, y encontrando puntos fáciles en ataque, Orlando vuelve a disfrutar del aroma de la victoria. Al no acertar con los tiros abiertos, y perdiendo un rebote fundamental bajo su canasta, acaba perdiendo. Un ataque paciente, y una defensa bien colocada para las ayudas, son las claves de los Sixers para no notar la ausencia de JJ Reddick. Sin soluciones ofensivas ante una presencia intimidatoria, Milwaukee se estrella contra la defensa, o busca el lanzamiento exterior sin el acierto necesario para lograr la victoria. El despido de Jason Kidd no sorprende, sobre todo viendo que el equipo no asienta su juego y va dando tumbos. Con pocos pases en su ataque, los Bulls no pueden ganar. Terminan logrando vencer, pese a no contar con Kris Dunn, cuando son capaces de aprovechar su superioridad en las zonas; con una defensa bien cerrada y un ataque inteligente. Superado en intensidad por su rival, Nueva York no tiene opciones de victoria en el Oeste. Poniendo la agresividad necesaria en la defensa, y con un ataque bien repartido, termina por obtener la victoria. Al tener el dominio de las zonas, los Heat no tienen problemas para ganar. Cuando no pueden imponer la figura de Whiteside bajo canasta, el ataque abusa del bote y les lleva a la derrota. Charlotte disfruta de la victoria, con la defensa estructurada para cerrar los pases en su zona y un ataque paciente. La derrota se explica al ver que, con un minuto de último cuarto jugado, Steve Clifford tiene que parar el partido. El equipo tiene tendencia a forzar las jugadas y, si Batum se deja arrancar el balón de las manos restando medio minuto de partido, acaba costándole el partido.

Jugador de la semana: Jeremy Lamb, Frank Kaminsky (Hornets), John Collins, Marco Belinelli, Dewayne Dedmond (Hawks), CJ Miles, Delon Wright, Pascal Siakam (Raptors), Kelly Olynyk, Bam Adebayo (Heat), Khem Birch, DJ Augustine, Mario Hezonja (Magic), Joe Harris, Caris LeVert (Nets), Amir Johnson, TJ McConnell (Sixers)

Coach: Frank Vogel (Magic), Steve Clifford (Hornets), Kenny Atkinson (Nets), Mike Buldenhozer (Hawks), Erik Spoelstra (Heat), Dwane Casey (Raptors), Brett Brown (Sixers)

CONFERENCIA OESTE

Golden State finaliza su gira por la otra conferencia con éxito, pese a la ausencia de Draymond Green. Y para ello sólo necesita trabajar bien sus ataques. En el retorno a su conferencia, su propia precipitación les lleva a la derrota. Jugando con inteligencia y corazón, los Grizzlies superan la ausencia de Marc Gasol. El regreso del pivot no tiene final feliz porque, ante las dificultades para circular el balón, se refugian en el lanzamiento exterior sin acierto. Hay partidos donde Portland sólo necesita forzar al rival al tiro exterior para vencer. Los Suns necesitan que los triples entren, y un buen trabajo defensivo sobre las líneas de pase, para completar su buen trabajo de equipo y lograr la victoria. Curiosamente, ese acierto en el tiro sólo aparece en el regreso de TJ Warren. Con la baja de Kawhi Leonard, San Antonio necesita sacar partido de la superioridad de sus interiores para ganar en su desplazamiento a la otra conferencia. Y eso no ocurre durante su visita a Canadá, donde claudican ante una defensa de contacto en la zona. Una versión que repiten ante sus aficionados y les lleva a encadenar otra derrota. Unas ayudas agresivas en defensa, y su capacidad de intimidación, permiten a los Clippers olvidarse de la baja de DeAndre Jordan. Cuando se ven sorprendidos por una constante presión defensiva sobre el balón, y por un ataque que busca su aro repetidamente, caen con claridad. Superando en intensidad a su rival, y compartiendo el balón con criterio, Oklahoma no tiene problemas para vencer en el regreso de Andre Roberson. También logran la victoria en su desplazamiento al Este, gracias al dominio de sus interiores y su insistencia para buscar la canasta contraria. Concediendo segundas opciones al rival, y con pocos pases en su ataque, los Mavericks no pueden recuperar una desventaja clara por mucho que se pongan físicos.

Ante las dificultades para circular el balón, los Kings, o lo pierden, o cogen malos tiros. Al juntarlo con una defensa pasiva, es imposible ganar. Minnesota sufre una derrota inesperada en Florida, al verse intimidados y permitir puntos fáciles al rival. También pierden en el regreso a su conferencia, intentan entrar por donde no hay espacio y los balones perdidos le llevan a la derrota. Sin embargo, finalizan la semana con una victoria, pese a no contar con Jimmy Butler. Un buen reparto del ataque, y una defensa compacta, que obliga al lanzamiento exterior, son las claves de ese resultado. Con las ayudas tapando el camino acceso a su aro, los Rockets superan las sanciones de Trevor Ariza y Gerald Green; y da igual que James Harden regrese un poco fuera de forma. Haciendo de las zonas su terreno, Denver gana pese a sufrir ante la subida de intensidad del rival. La derrota aparece cuando el rival, además de mostrarse agresivo en las ayudas, se permite intimidar a sus interiores y robar balones aprovechando la ausencia de Jamal Murray. Realizando unas ayudas agresivas cuando se visita su zona, y con los interiores y Holiday resolviendo en ataque, los Pelicans consiguen vencer en el Este. Terminan la gira con una derrota, todo por precipitar el juego innecesariamente. La semana se acaba con una victoria ante sus aficionados, mostrando su mejor versión de equipo en ambos lados de la cancha. Impidiendo la circulación cómoda del balón, y con un ataque bien espaciado, Utah logra la victoria. Al no conseguir acierto exterior, y perder balones por la agresividad de la defensa contraria, el regreso de Gobert no acaba bien. Si en noventa segundos Walton tiene que parar el partido, es porque los Lakers han salido sin la concentración debida. Eso provoca balones perdidos, y fallos en el tiro, que les llevan a una derrota clara. Logran un resultado mejor, pese a las bajas, poniendo pasión en la defensa y contando con el acierto de Jordan Clarkson en ataque.

Jugador de la semana: Shabazz Napier, Ed Davis, Pat Connaughton (Blazers), Larry Nance Jr, Alex Caruso, Jordan Clarkson (Lakers), Darius Miller (Pelicans), PJ Tucker, Nene Hilario, Eric Gordon (Rockets), Mario Chalmers, Jarell Martin (Grizzlies), Raymond Felton (Thunder), Royce O´Neale (Jazz)

Coach: Alvin Gentry (Pelicans), Tom Thibodeau (Timberwolves), Terry Stotts (Blazers), Luke Walton (Lakers), Billy Donovan (Thunder), JB Bickerstaff (Grizzlies), Mike Malone (Nuggets), Mike D´Antony (Rockets), Quin Snyder (Jazz)