ATLANTA HAWKS (1) / BROOKLYN NETS (8)

Eliminatoria en principio desequilibrada pese al buen nivel de los Nets en el último mes. Y es que; incluso con el más dominante Brook López de la temporada y el descanso asentado en los Hawks, han perdido los dos últimos enfrentamientos directos de la liga regular. La clave para Hollins es asentar el ataque. Para ello necesita a Brook López en la zona y que Deron Williams pueda penetrar sin perder el balón. En defensa intentará frenar el juego de pase de Atlanta con una buena rotación defensiva y buscará impedir la ruptura de los bases rivales con dos contra uno. En los Hawks la principal preocupación es la recuperación del hombro de Paul Millsap y ver si el ritmo competitivo no se ha perdido con el descanso activo de los últimos partidos. En principio eliminatoria sencilla para los líderes de la conferencia ya que Brook López puede ser un problema en defensa para Brooklyn, por su incapacidad para defender en el exterior a Horford.

PRONÓSTICO: CUATRO A CERO HAWKS

CLEVELAND CAVALIERS (2) / BOSTON CELTICS (7)

Los descansos de final de temporada en los Cavaliers hace que el récord en los enfrentamientos directos no sea representativo. La mayor complicación para Brad Stevens será controlar los balones perdidos de su equipo y elegir el defensor de Lebron James. Sea quien sea el encargado de la misión deberá contar con múltiples ayudas que cierren la salida del balón a los tiradores (veremos si Love, Irving y Smith siguen tan acertados). La preocupación de David Blatt será frenar la aportación desde el banquillo de Isaiah Thomas, es de suponer que empleará a Shumpert, y frenar el rebote ofensivo de Boston. La confianza que Stevens ha generado en sus jugadores debe ser frenada por la defensa de los Cavaliers y, en un trabajo constante, acabar imponiendo su clase y derrotando moralmente a los Celtics.

PRONÓSTICO: CUATRO A UNO CAVALIERS

CHICAGO BULLS (3) / MILWAUKEE BUCKS (6)

Será la primera eliminatoria con gran igualdad en todos los partidos. Los Bulls han mostrado una gran irregularidad y, pese al dominio bajo los aros del que dispone, nunca ha sido capaz de enseñarlo claramente en la liga regular. la defensa nunca ha sido un problema, las inseguridades han sido mostradas en ataque, con un movimiento de balón por momentos escaso y previsible. Eso lo tratará de aprovechar Kidd en beneficio de los Bucks. La estructura defensiva de Milwaukee es de las mejores en el trabajo sobre las líneas de pase. Gracias a los largos brazos de Antetokounmpo que facilita llegar a muchas ayudas el equipo no tiene problemas en poner presión en la circulación. El otro punto de tensión para Kidd será engarzar el ataque. Ha cambiado al más exterior Brandon Knight por un base que debe jugar cerca del aro como Carter-Williams y eso, frente a una defensa de gran envergadura y bien trabajada, es una gran dificultad. La ocupación de espacios sin balón será fundamental para que Milwaukee pueda vivir con soltura en estático. Partidos a noventa puntos que debe resolver la experiencia de los de Thibodeau.

PRONÓSTICO: CUATRO A DOS BULLS

TORONTO RAPTORS (4) / WASHINGTON WIZARDS (5)

En Toronto no puede estar tranquilos ante esta eliminatoria aunque el factor cancha lo tengan a favor. Demasiadas lesiones en sus titulares en el final de temporada hacen que las dudas hayan crecido en torno al equipo. La baja de Lowry ha mostrado un equipo con dificultades para anotar y ciertos problemas en defensa. La de Amir Johnson ha dejado al descubierto la debilidad en el rebote sin su presencia. La cuestión es ver si ambos llegarán en buenas condiciones y, por lo observado en el último mes de competición, Lowry no ha vuelto a ser él mismo tras la lesión. Casey deberá entonces jugar con la defensa para solventar ese punto de desequilibrio en el ataque. Mientras Wittman está fustrado por el nivel de su equipo tras el All-Star. Los interiores se han mostrado tímidos y Wall por momentos se olvida de alimentarlos dando lugar a los peores momentos ofensivos de Washington. Además los exteriores suplentes han bajado el nivel; especialmente sangrante es el caso de Rasual Butler que, de ser candidato a sexto hombre del año, ha pasado los dos últimos meses sin pena ni gloria por la rotación de los Wizards. Se esperan partidos duros, con fuertes parciales que resolverán los partidos y desquiciarán a los entrenadores. el dominio será de los Raptors en principio pero los arranques de Wall acabarán por hacer claudicar a la franquicia canadiense.

PRONÓSTICO: CUATRO A DOS WIZARDS

GOLDEN STATE WARRIORS (1) / NUEVA ORLEANS PELICANS (8)

Monty Williams tiene un duro trabajo por delante. No sólo tiene que lidiar con el trabajo táctico de frenar la anotación del mejor equipo de la liga, si no que también ha de luchar contra la relajación de su propio equipo tras un final de temporada regular con mucha presión. En el ataque puede desatascar el ataque situando a Davis con Bogut para abrir la zona a sus exteriores, eso supone que en defensa Anderson debe de frenar a Green con su constante actividad en ataque y se ve complicado. Los arranques de genio de la pareja exterior de los Warriors será lo que desequilibre los partidos, acabando por romper el trabajo táctico al romper moralmente a los Pelicans.

PRONÓSTICO: CUATRO A UNO WARRIORS

HOUSTON ROCKETS (2) / DALLAS MAVERICKS (7)

Para los Rockets el final de temporada ha sido un suplicio de lesiones importantes a las que no se dan trascendencia. Beverley es un jugador que marca la intensidad defensiva y su acierto exterior es un buen arma para el ataque. Motejiunas da una variedad ofensiva enorme al poder abrirse y en defensa es un arma intimidatoria que colabora en el rebote. McHale no cuenta con esos dos pilares pero el regreso de Dwight Howard alivia algo la situación en la zona; además Beverley no es fundamental ya que Rondo es un jugador tímido en tiro exterior y su defensa es más sencilla. En ataque la situación puede ser más complicada pero para solucionar esa situación tienen un banquillo dinámico de gran aportación sin tener que recurrir al ataque estático. Para Dallas la soledad de Tyson Chandler desde el traspaso es el principal inconveniente para Carlisle y eso sólo puede solucionarlo con ayudas defensivas que penalizarían los tiradores de Houston. Además Nowitzki será muy castigado en defensa por Terrence Jones y Josh Smith. El único punto a favor son los problemas en los tiros libres de los pivots de los Rockets, pero eso será importante en partidos igualados y no parece que pueda haber muchos.

PRONÓSTICO: CUATRO A DOS ROCKETS

LOS ANGELES CLIPPERS (3) / SAN ANTONIO SPURS (6)

Los Clippers han visto asegurado el factor cancha a favor en el último momento pero se han llevado el disgusto de ver como les tocaba el equipo más en forma del último mes. Por suerte los angelinos han tenido un final de temporada plácido que les ha permitido llegar con moral tras una buena racha de victorias y además cuentan con la alegría de haber podido integrar poco a poco a Jamal Crawford tras su lesión. Enfrente tienen que lidiar con un Parker que empieza a despertar y un Duncan rejuvenecido que buscará sacar de la zona a DeAndre Jordan para que su intimidación no surta efecto en los Spurs. Además deben tener en cuenta que los últimos cuartos pueden ser un suplicio con Jordan teniendo que ir al tiro libre en partidos igualados. La otra opción es poner a un Spencer Hawes que, pese a despertar ligeramente en el último mes, no da muchas alegrías. Por el lado tejano deben frenar a Chris Paul y para ello quizá usen a su mejor defensor, Kawhi Leonard, dejando a Parker correr tras los bloqueos a Reddick. Con esos factores lo normal será ver partidos igualados en una eliminatoria donde el factor cancha queda un poco diluído y donde el buen nivel del banquillo debe desequilibrar la disputa en favor de los tejanos.

PRONÓSTICO: CUATRO A DOS SPURS

PORTLAND TRAIL BLAZERS (4) / MEMPHIS GRIZZLIES (5)

Los Blazers se han visto situados en el cuarto puesto de la conferencia por ser campeones de División pero su peor récord le supone jugar con el factor cancha en contra. Un duro golpe que añadir a las lesiones de final de temporada en la línea exterior, para un equipo enamorado de sus aficionados. Primero fue Wesley Matthews que no supuso un gran trastorno porque la incorporación de Arron Afflalo venía a compensar esa baja de forma involuntaria. Luego cayó el mismo Afflalo con su hombro tocado aunque se espera que juegue y en los últimos días ha caído Dorrell Wright, este último definitivamente, dejando la rotación muy tocada. Si además McCollum y Aldridge se tuercen el tobillo (este ya con problemas por no operarse la mano) y Batum presenta problemas en la rodilla los ánimos se presentan bajos. Unos factores de los que tampoco escapa el equipo de Tennessee. Conley no acaba de estar sano, Tony Allen tiene problemas en los isquios y Marc Gasol acabó la temporada con un esguince de tobillo. Un panorama no muy halagüeño que mejora por el calor de sus aficionados. La clave será despertar la agresividad del equipo con los suplentes para resolver la eliminatoria en su favor. Y es que Lillard y Aldridge pueden estar muy sólos en los Blazers.

PRONÓSTICO: CUATRO A TRES GRIZZLIES