13. LeBron se reivindica

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”¿Qué debería hacer?

¿Debería admitir que he cometido errores?

¿Debería recordarte que he hecho esto antes?

¿Debería hacer historia?, ¿es eso?

¿Qué debería hacer?

¿Debería decirte cuánto nos hemos divertido?

Vaya, parece que esto ha salido bien… ¿Debería pensar que he arruinado mi legado?

¿Qué debería hacer?

¿Debería quitarme los tatuajes?

¿Quieres ver mis flamantes nuevas zapatillas…?, ¿debería dedicarme sólo a vender zapatillas?

¿O debería decirte…? ¡NO SOY UN MODELO A SEGUIR!

¿Cómo te va?

En serio, ¿qué debería hacer?

¿Debería decirte que persigo un campeonato?, ¿que aspiro a dinero y anillos?

¿Debería ser el que tú quieres que sea?

¿Debería aceptar mi papel como el malo?

Quizás simplemente debería desaparecer…

¿Debería dejar de escuchar a mis amigos…? ¡MIS AMIGOS!

¿Debería probar como actor?

-Tiene un trato con los Heat, tío. Ten paciencia. Después de cierto tiempo, la cosa se enfría y todo va como la seda…

-¿Debería apuntarme eso?

-Ajá

¿Debería hacerte reír?

¿Debería recitarte un poema casero…?

‘Dispárame con tus palabras,
puedes herirme con tu mirada,
pero aun así, como el aire,
me elevaré’.

¿O simplemente eliminar lo anterior y empezar de cero? ¡Cuidado que voy!

¿Qué debería hacer?

¿Debería ser quien tú quieres que sea?”

14. ¿Y si digo que la ACB ganó el Mundial de Japón y los JJ OO de Atenas…?

Esta manía mía de leer las cosas unos meses después de su publicación tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Esta semana me he topado con una entrevista al seleccionador argentino, Sergio Hernández, publicada en Gigantes del basket el pasado mes de agosto. En ella, Hernández confirma una teoría que mantengo desde hace tiempo. Esta es una de sus respuestas:

”En estos últimos años, con la aparición de esta generación que en Argentina se la conoce como ‘La Dorada’ tras ganar en Atenas el oro en los JJ OO, se ha impuesto una idea y una identidad que era difícil de conseguir anteriormente en Argentina. El éxodo de mi país a Europa fue más positivo que el éxodo de Europa a la NBA. Argentina siempre tuvo buena madera, de hecho en 1950, en el primer Mundial, Argentina ganó, pero no teníamos el status que debíamos hasta el 2000. Los jugadores actuales se educaron en Europa compitiendo contra los mejores. Eso lo trasladaron a la selección. Además, son ejemplares porque entienden que los intereses jumpers for sale generales están sobre los individuales. A eso se le agrega el carácter argentino en cualquier deporte. Siempre piensan que pueden ganer sin importar el rival o las condiciones. La estructura deportiva en Argentina no es buena porque el deporte no está metido en los centros educativos y todo se basa en los clubes. Por otra parte, cuando se agregan nuevos jugadores, ellos saben que no pueden sacar los pies del tiesto nunca. Eso hace que Argentina siempre esté al más alto nivel, pero lo más importante es la calidad de los jugadores”.

Quizás aún no tengamos la suficiente perspectiva histórica, pero cada vez estoy más convencido de que la ACB vivió una especie de ‘edad de oro’ competitiva en los últimos años del siglo pasado y primeros de este, coincidiendo curiosamente con un descenso de las audiencias y del interés mediático. La liga española fue el escenario perfecto para que una serie de grandes jugadores alcanzasen el nivel de comprensión y ejecución del juego que luego les permitiría dominar los campeonatos internacionales. 10 de los 12 jugadores de la España campeona mundial y 7 de los 12 de la Argentina campeona olímpica estaban jugando en la ACB en esos años. Justo es reconocer que parte de esa creatividad se ha perdido y el panorama actual es un tanto más gris.

Hay una reflexión de SH especialmente interesante: el éxodo de los argentinos a Europa los convirtió en mejores jugadores de baloncesto a casi todos. No se puede decir lo mismo de los europeos en la NBA. Empieza a haber bastantes cadáveres por el camino.

15. Blake Griffin

Griffin es el jugador que más dominio atlético ha ejercido en su paso por la competición universitaria desde Shaquille O’Neal. En su último año con los Sooners de Oklahoma, anotó 22.7 puntos y capturó 14.4 rebotes de media por partido. Nadie dudaba de que iba a ser el incontestable número uno del draft de 2009. Y así fue, pero un gravísima lesión en pretemporada lo mantuvo durante todo el año pasado fuera de las canchas. Muchos de los fantasmas que suelen aparecer cuando los novatos se lesionan, antes incluso de poder debutar en la liga, hicieron aparición en esta ocasión y comenzaron las dudas con respecto a la total recuperación de su rodilla. Pero su vuelta a la competición parece haberlas disipado por el momento.

Su juego está basado en la intensidad física. Cuando uno observa a BG, ve a una especie de replicante, una máquina pensada para jugar al baloncesto picando carne humana en ambos tableros. Todavía le queda mucho camino por andar: debe mejorar su tiro exterior, sus porcentajes de tiros libres, su repertorio al poste, lectura del juego, mitigar su propensión a las lesiones… Pero, con todo, no hay muchos jugadores en la NBA con esa demoledora intensidad atlética. Estos son los highlights de su primer partido; algún día puede que tengan valor histórico:

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16. Draftología

Rudy Fernández fue el 24º jugador elegido en el draft de 2007. Ese mismo año, justo 24 nombres después, Marc Gasol ocupó el 48º lugar. Esta temporada Marc recibirá 3.480.000$ y finalizará el contrato de tres años que firmo cuando llegó a la liga, convirtiéndose en agente libre. Rudy ingresa esta temporada 1.246.6804 y debe cumplir un cuarto año de contrato, con un salario prefijado (2.180.443$), al haber ejercido su equipo la opción unilateral de prorrogarlo.

El panorama es claramente definitorio de lo que supone ser un ‘primera ronda baja’ del draft: un salario mediocre y contrato de novato de tres años más uno opcional para el equipo. Lo curioso del asunto es que los ‘segundas rondas’ no tienen un salario prefijado por el convenio colectivo y pueden negociar directamente con las franquicias tanto el importe como la duración del mismo. Es decir, ser la 35ª elección es mucho mejor que ser la 25ª. Así de simple.

Esperemos que esta situación sea modificada durante las negociaciones del nuevo convenio, porque si no es así, debe ser tenida muy en cuenta a la hora de decidir el momento de declararse elegible.

17. A Obama sí le gusta el criterio arbitral actual

En el apartado 6 de esta selección se recogía una grabación del programa radiofónico ‘Tirando a fallar’ donde Salaner y Paniagua argumentaban que la NBA actual había perdido parte de su épica debido a una aplicación de las reglas demasiado estricta. He decidido recuperar una entrevista concedida por el presidente Obama la pasada primavera que puede servir como contrapunto a las opiniones anteriores. Aparte de señalar que para él Pau Gasol es el mejor hombre alto de la liga y hacer otras muchas interesantes reflexiones, Obama dice textualmente: ”creo que el juego está en un lugar adecuado ahora mismo. La manera en que se está arbitrando hoy en día devuelve el baloncesto a donde se suponía que debía estar, un juego más de sutileza”. (min. 3:15)

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18. Los tiempos en Fran Vázquez

Esta semana algunos medios de comunicación españoles se hacían eco de un artículo publicado en el Orlando Sentinel donde se recogían unas manifestaciones del assistant general manager de Orlando Magic, Dave Twardzik, en las que aventuraba la posible llegada del jugador gallego a la NBA:

http://articles.orlandosentinel.com/2010-10-23/sports/os-schmitz-nba-extra-column-1024-20101023_1_fran-vazquez-magic-assistant-washington-wizards

En este artículo de la edición digital de El Mundo Deportivo se informa de que Vázquez no ha aceptado hasta el momento las ofertas de renovación:

http://www.elmundodeportivo.es/gen/20101030/54062551020/noticia/fran-vazquez-se-lo-piensa.html

Me ha parecido oportuno recuperar parte de un artículo escrito por George Diaz en el Orlando Sentinel en septiembre de 2005:

”EL FUGITIVO DEL DRAFT

Fran Vázquez, la elección de los Magic que nunca firmó, trata de explicar su historia

SAN FERNANDO, España — Fran Vázquez camina por las calle sin preocupaciones.

Un chico de pueblo que ni tiene carné de conducir. Vázquez se ha puesto los zapatos y ha dicho ‘adiós’ a los Orlando Magic.

Vázquez, de 22 años, ha tomado la curiosa, sino controvertida, decisión de renunciar a la NBA, al firmar recientemente un acuerdo por cuatro años con un equipo profesional español. Los Magic son el pretendiente rechazado, preguntándose por qué ha ignorado la irresistible atracción de los dólares y el futuro en otro país.

Él no tenía ningún tipo de obscuras intenciones poco después de ser seleccionado en la undécima posición en la primera ronda del draft el pasado mes de junio. Sin embargo, las dudas habían comenzado a aparecer al minuto de poner un pie en suelo americano, incrementándose por la influencia de una novia controladora, un agente que esperaba obtener importantes beneficios económicos si se quedaba en casa, y finalmente, un inesperado contrato que lo convertiría en el jugador de baloncesto mejor pagado en España.

El ‘fugitivo’ presenta sus excusas.

‘Sé que mi decisión puede afectar a algunas personas del organigrama de los Magic’, manifestó Vázquez recientemente tras un entrenamiento de la selección española. ‘Pido disculpas si mi decisión ha perjudicado a algunas personas. Lo que pido es más tiempo para seguir mejorando y así, cuando vaya a Orlando, los aficionados dirán, ‘Han contratado un gran jugador’ ‘.

Si ese día nunca llega, los Magic probablemente querrán entonces echar la vista atrás y preguntarse qué salió mal. Cómo, después de haberle visto ocho veces antes del draft, los responsables del equipo no fueron capaces de descubrir esas complicaciones.

‘No creo que sea un error’, dijo Dave Twardzik, el co-ayudante del mánager general. ‘Cuando decida dar el salto, jugará para nosotros’.

Eso es dar por supuesto, claro, que va a regresar.

Con Vázquez dispuesto a cumplir los términos de su contrato en España — y una posible cláusula de rescisión costosa complicando las cosas — los Magic podrían poseer los derechos de un jugador cuyo informe consiste en una sola palabra: Valor cero.

Las primeras complicaciones surgieron ya en las calles de Manhattan.

Vázquez llegó allí acompañado por su novia, Ana Toral, y estuvo en la ciudad durante tres días con motivo del draft de la NBA del día 28 de junio.

Antes de darse la mano con el comisionado David Stern, Vázquez recibió de la liga un traje nuevo, algo a lo que podría sacar partido porque supone una notable mejora con respecto al único que tiene.

A pesar de la pose para la foto, Vázquez sigue siendo en el fondo un chico de pueblo. Proviene de una pequeña localidad de 2000 habitantes en Chantada, Galicia, región de España en la costa noroeste. Forma parte de lo que se llama la ‘España profunda’. La agricultura es la actividad principal.

Su padre, que murió de un cáncer de piel en marzo de 2004, era pintor de coches. Su madre es empleada del hogar. Aunque Vázquez ha viajado por toda Europa para jugar partidos, los EE UU eran tierra extraña para él.

El ritmo frenético de Manhattan lo abrumó.

‘Sí, estaba un poco asustado’, declaró, echando la vista atrás. ‘No es sólo cambiar de ciudad, es un cambio de país. Pensaba en que tendría que adaptarme lo más rápido posible a un estilo de vida diferente’.

‘Manhattan nos impresionó un poco’, manifestó Toral. ‘Todo el mundo corría por las calles, y nosotros los mirábamos con los ojos como platos’.

Un día después llegaron a la Florida, y pasaron la noche en el Westin Grand Bohemian en el centro de Orlando.

Vázquez parecía contento en Orlando, menos abrumado tras la locura de Manhattan. Sacó fotos de la taquilla de Grant Hill. Toral recibió unas cuantas camisetas los Magic y varios objetos de recuerdo.

Unas semanas después, Vázquez saldría en la portada de la revista oficial del equipo, bajo el titular ‘Rumbo a América’ .

[…]

Tras dejar Orlando, Vázquez se tomó diez días de vacaciones en Cancún con Toral, antes de volver a España a mediados de julio. Su clara intención era todavía firmar por los Magic.mechanical bull for sale Sus planes eran trasladarse a Orlando con la familia de Toral.

Pero cuando el volvió a España. José Cobelo, su agente allí, le esperaba con la asombrosa oferta del Akasvayu: 8,31 millones de dólares por cuatro años.

[…]

Ahora ya sólo había un agente en la operación, y ese era Cobelo. Cornstein -el agente de FV en EE UU- fue alejado del entorno de confianza del jugador, y como consecuencia, el Magic.

Si Vázquez hubiese firmado con el Orlando, Cobelo y Cornstein habrían compartido una comisión reglamentaria del tres por ciento. En España, Cobelo obtenía una del diez para él solo.

[…]

Pero aparte de Cobelo, hay una voz familiar hablando a FV, su novia.

[…]

‘Recientemente les pregunté a los jugadores de la selección cuántas entradas necesitaban para los partidos’, manifestó Manolo Rubia, el delegado de equipo (y que desempeña la misma labor en el Unicaja).

‘Todos dijeron, dos, tres, seis, las que fuesen. Fran dijo, ‘tengo que preguntarle a Ana’. ‘No es capaz ni de decidir cuántas entradas quiere por sí mismo. Orlando no se pierde nada’.

[…]

‘Lo que ves cuando le observas jugar es a alguien bueno atleticámente que es contundente cerca del aro y que no rehúye el contacto físico’, declaró Twardzik.

‘Es un jugador atlético con un buen sentido de la ayuda en defensa (desplazándose lateralmente para ayudar a otros jugadores) que puede salir fuera y meter desde cuatro-cinco metros. Y lo más importante es que va a hacerse más fuerte físicamente’.

Entre Twardzik y Sam Foggin, el ojeador internacional del equipo residente en Naples (Florida),  le vieron jugar ocho veces. Dejando a un lado su potencial físico, lo que nunca hicieron fue comprender su mentalidad. No se hizo ningún perfil sicológico de Vázquez, algo muy común ahora con los candidatos a puestos altos en el draft. Aunque la NBA realiza estos puuebas voluntarias durante los entrenamientos previos al draft en Chicago, FV no participó en ellos.

[…]

Unos pocos recuerdos tangibles de EE UU permanecen. Se puso aquel traje nuevo hace poco en la boda de un amigo.

Y todavía guarda fotos de su visita a Orlando. No puede asegurar si volverá algún día.

‘Por lo que vi en 24 horas, Orlando es un ciudad bonita’, manifestó. ‘Tranquila y acogedora. Saqué estas fotos en el vestuario para tener un recuerdo. Si juego allí, siempre podré decir, el primer día, esto es lo que vi’.”

La intención del periodista era, en mi opinión, defender la tesis de que tanto el agente como la novia del jugador habían puesto sus intereses particulares por encima de la voluntad de alguien fácilmente manipulable. Y por otro lado, que los Orlando Magic había hecho un trabajo de scouting deficiente y se habían visto engañados en cierta medida por el entorno del jugador. No contemplaba el autor la posibilidad de que ellos lo conociesen mejor que nadie y por tanto estuviesen en condiciones de tomar la decisión más acertada.

Una vez le escuché decir a Cobelo que Fran volvería a la selección y que iría a la NBA, pero que lo haría cuando fuese su momento. Ya ha vuelto al equipo nacional, así que no sería sorprendente que esta fuese su última temporada en el Barça.

Hay jugadores, Pau Gasol por ejemplo, que siempre parecen preparados para que las cosas les pasen. A otros como Fran, no les pasan las cosas hasta que ellos están preparados. Cada uno tiene sus propios tiempos. Y nosotros cometeremos un error de análisis mayúsculo si no introducimos esa variable en la ecuación.