El baloncesto es un juego de precisión. Entre otras muchas cosas, porque se trata de meter un balón por un aro, generalmente lanzándolo desde una cierta distancia. Eso requiere planearlo, prepararlo, coordinarlo y ejecutarlo. No es tarea sencilla.

Sin embargo,  esa acción individual definitiva, ese duelo decisivo untado de soledad y desafío, entre el jugador, el aro y su capacidad para introducir el balón dentro de él, es la coda del juego ofensivo colectivo, de la capacidad de generar ventaja para que la habilidad personal dé paso al acierto cuantificable.

Y ahí entra en juego el pase, el vehículo por el cual se crea el móvil y la oportunidad para que el asesino cobre su víctima, y el finado se quede con cara de tonto. Sin esa transición, el baloncesto no sería un juego generoso, un juego de acción de gracias, sino uno más de los deportes individuales, en los que la batalla se libra entre dos continentes de músculos que buscan su gloria individual. De alguna forma, el deporte colectivo es la evolución del juego como entretenimiento estratégico; si no, aún andaríamos con las luchas en la arena entre gladiadores.

En general, los deportes de sala defienden la capacidad de generar sincronías entre los integrantes de un grupo. Esto requiere formación inicial individual, elección de los miembros adecuados para llevar a cabo un plan, conocimiento y ensamblaje de esa idea preconcebida y ejecución de la misma. La influencia de estos preceptos colectivos básicos en otros deportes (como por ejemplo el fútbol) es conocida. Pensemos en la basculación defensiva de un equipo en el verde, herencia clara de la que se produce en la táctica defensiva del balonmano. Sobre esto,insuflaveis Juan de Dios Román podría hablar mucho, pues ha reconocido que más de un entrenador de fútbol iba a visionar sus entrenamientos en el Atlético de Madrid para aprender de esos movimientos. Y ya no hablamos de la ósmosis entre los propios deportes de sala, pues el propio Pepu Hernández fue un asiduo del antiguo Magariños.

Pero volvamos al tema que nos ocupa, el pase. Los hay de muchos tipos. De pecho, picado, por detrás de la cabeza, de béisbol, por detrás de la espalda, mano a mano, tipo lanzamiento de bolos y hasta de codo. Todos son importantes como vehículo de rotación y participación de los integrantes de un equipo. Pueden ser más espectaculares o menos. Pueden ser más decisivos o menos. Pueden ser más vehiculares o menos. Pero lo que siempre debe ocurrir es que estén bien ejecutados.

¿Qué es pasar bien? ¿Es dar un pase genial sin mirar? ¿Es dar una asistencia que pueda salir en los highlights del día siguiente? En parte, sí. Pero pasar bien es algo más. Es conseguir que la idea que tú tenías en la cabeza cuando decidiste ejecutar ese pase para desequilibrar la defensa rival, consiga realizarse. Y puede ser tanto un pase decisivo como un pase aparentemente intrascendente. Cualquier pase en la circulación de balón, dos etapas antes de que se produzca el tiro en un ataque que haya buscado el extra pass, puede ser pasar bien. Cualquier balón metido al poste bajo en el momento adecuado puede ser pasar bien. Cualquier primer pase de contraataque tras rebote defensivo por parte de un pívot puede ser pasar bien. Claro que para esto hay que formarse bien desde la base y luego desarrollar visión. Pongamos un ejemplo:

Para meter un balón al poste bajo lo ideal es hacerlo desde el lado en el que el posteador se está fajando (lo que se llama buscar ángulo de pase), hacerlo en el momento adecuado (conexión entre el emisor y el receptor), leer la defensa rival (si está detrás, picarlo a la mano fuerte del poste y si es a tres cuartos o por delante, buscar el balón bombeado si no hay ayudas del lado contrario o buscar un tercer jugador que, situado en el poste alto, meta rápido el balón al poste bajo por el centro de la zona) y ejecutarlo tenso. Es sólo un ejemplo de lo que puede ser pasar bien. Algo aparentemente muy sencillo y que luego en la pista no es nada fácil. Sin embargo, quien domine el pase como gesto técnico del juego, tendrá un sitio en el baloncesto.

Luego está el pasador genial, el que hace lo que otros ni siquiera son capaces de imaginar en sueños. En este grupo podemos incluir a tipos como Pete Maravich, Carmelo Cabrera, Magic Johnson o Jason Williams. Evidentemente, éstos también sabían hacer lo otro, pero es que además eran capaces de dibujar en su mente situaciones de riesgo que, una vez ejecutadas, se convertían en obras de arte. Jugar con ellos debía ser un reto constante de concentración e imaginación. Debes estar alerta continuamente aun cuando no te estén mirando, aun cuando no estés en el lado de la jugada, porque en cualquier momento puede aparecer el balón y darte en la cara.

Ésta es otra grandeza del momento del pase. Lo que implica a dos jugadores del equipo, la conjunción que deben tener para hacer que la idea surgida en lo más intrincado de la mente de un jugador, se convierta en un hecho visible y ejecutable físicamente. Y eso es tarea de dos y, a veces, de más pues para que el emisor pueda enviar el balón al receptor, el resto de jugadores habrán debido ejecutar ciertos movimientos que generen el espacio y el tiempo necesarios para que se lleve a cabo tal envío. Luego está otro asunto importante, las manos del receptor. No es un tema baladí, porque el éxito del pase está íntimamente relacionado con la capacidad de recibir y hacer buena la idea del pasador. Ejemplos tenemos muchos, pero quizás el jugador con mejores manos que he visto es James Worthy.

Creo que otra cuestión analizable dentro del ámbito del pase es la creación del passing game, ideado en las universidades americanas (quién las ha visto y quién las ve) en tareas de formación para contrarrestar el scouting de los sistemas rígidos de ataque. No me extenderé acerca de esta cuestión, pero sí os recomiendo, si tenéis interés, que leáis el enlace siguiente de Ricardo Bojanich (http://www.diazvelez-bojanich.com/divisionesformativas/Passing%20game.pdf) acerca del juego de pase (sobre todo para los que tengan relación con el baloncesto de formación) y de su uso en la creación del espacio y la ocupación del mismo, así como en el desarrollo de fundamentos individuales de ataque. Interesantes también algunas claves de este asunto, pasar y moverse, dar al menos cinco o seis pases en ataque y proporcionar ángulos de pase para ser receptor de un hipotético envío, lo que crea empatía con el pasador poniéndose en la piel del que también puede recibir en otra situación.

Otra cuestión colateral sería también la defensa del pase, bien preventiva (no dejar que el pase se haga en las mejores condiciones, atacando el balón y las manos, y negando los ángulos de pase), bien activa-decisiva (atacando las líneas de pase exprimiendo tu rapidez de manos). Esto entraría más en el capítulo estratégico defensivo, no del gesto “pase”, pero también es importante conocerlo como defensor para saber cómo ejecutarlo mejor como atacante.

Finalmente, me gustaría declarar mi admiración por esta suerte del juego (por si alguien no lo ha notado todavía), por ser el motor de la ofensiva de cualquier equipo, por lo que exige de compenetración entre los integrantes del mismo y por la componente inherente de generosidad que lleva implícita. Tiraré de la famosa frase de Toni Kukoc, otro soberbio pasador, aunque hay quien se la atribuye a otros padres: “Meter una canasta hace feliz a una persona; dar una asistencia, hace feliz a dos”.